喜歡歷史的朋友大多熟讀《三國演義》，在這本書中的政治權謀與英雄好漢並存，為我們展示出三國期間的英雄傳記。不過細心的讀者會發現，為什麼在從東漢開始，一直到晉朝建立，三國演義中的所有人名幾乎都是單字的呢？僅有的三字的姓名，也多是諸葛亮、夏侯惇等複姓加單字。以東漢十三帝為例，從漢光武帝劉秀到最後的漢獻帝劉協，整整十三帝都是單名，這究竟是何緣故呢？
如此大面積的單名，肯定是當時的社會對於單名的追捧，這種追捧是出自什麼原因呢？目前存在著兩種主流的說法，一是王莽改制，二是文化傳承。
在兩漢交接之際，中間存在了一個短命的王朝，那便是王莽的新朝，王莽在建朝之後崇尚古制，於是提出了“不得有二名”的政策。其實在王莽輔政的時候便提倡“去二名”。而“二名”的觀念深入人心還是通過了一次對比。王莽的長孫本名會宗，而王莽為了表示單字尊貴，於是將長孫改名為王宗，而因為王宗意圖篡位，事情敗露自殺，王莽又恢復了王會宗的稱呼，一前一後的對比便表現出“複名”的貧賤。
王莽“去二名”的政策被後人沿襲，所以才會有東漢末年眾人皆單字的情況？但是實際上，新朝僅僅存在十五年的時候，最多一代人的時間，真的能夠有這麼大的影響力嗎？
在清朝著作《蠡勺編》中便出現了對王莽“去二名”的質疑，文中並沒有否認東漢、三國期間盛行單名，不過它認為導致出現單名的原因是因為傳承和避諱。作為百姓的姓名，是蘊含著濃厚的中華傳統文化的，換一句話說，名字作為個人的代稱，不僅僅寄託了上一代人的希望，而且也是下一代的人的傳承源，僅僅憑藉著王莽的政策是絕對不會撼動百姓心中的傳承的。
從傳承的角度看，我國自從周朝來世，便大量的使用單名，這種對於單名的尊重是在潛意識中的，在商周乃至春秋戰國秦，皇帝基本上都是以單名為主，而且並不是僅僅有單名，人的稱呼是由姓、名、字、號四部分組成，以諸葛亮為例，姓諸葛、名亮、字孔明。稱呼的組成和現代的姓名是有所不同的，自然不能用現在的眼光評判。
中國傳統文化歷經了數千年才形成，從上古的堯舜禹開始，崇尚單名便成為人們默認的規則，這種現象一直到了東晉時期，因為少數民族入主中原，才逐漸開始消散，經過南北朝時期的長期融合，對單名的尊崇才消散殆盡，此後的唐宋明便沒有這種單名尊重了。
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