許某人，家住在淄川城北郊，以打漁為生。每天夜晚，他都要帶酒到河邊一邊飲酒一邊捕魚。他喝酒時常常把酒灑在地上，禱告說：“河裡溺死鬼請喝酒。”
他這樣做已經成習慣了。別人捕魚一無所獲，而只有他總是捕到滿筐的魚蝦。有一天晚上，他像往常一樣一個人在河邊喝酒。不知什麼時候來了個少年，在他身邊來來回回地走。許某一向樂於助人，看見少年便邀請少年過來喝酒，少年挺爽快地與他共飲起來。這個晚上沒捕到一條魚，許某感到很失望。少年站起來說：“請讓我到河的下游為你趕魚去。”
說完，少年便飄然而去。沒過多久，少年回來了，說：“大批的魚來了。”許某果真聽見了魚的唧唧呷呷的聲音，連忙把網拉起來，一下子捕到了好幾條一尺多長的大魚。他高興極了，對少年表示感謝。
少年要走時，他要送魚給少年，少年不要，說：“多次喝你的酒，這點小事哪裡算得了什麼。你如果不嫌棄，我以後還要為你幫忙。”許某說：“我才與你飲一次酒，怎麼說已喝了多次呢？你肯永遠這樣關照我，可我沒法報答你的盛情。”許某問他叫什麼，少年回答說：“姓王，見面時你就叫我王六郎好了。”兩人就這樣告別了。
第二天，許某賣掉魚，多打了些酒。晚上到河邊時，那少年已經先到，兩人便高興地飲起酒來。喝了幾杯後，少年就替許某下河趕魚。就這樣過了半年。
有一天，少年忽然告訴許某說：“自從我們相識以來，彼此情誼勝過同胞骨肉，遺憾的是分別的時間快到了。”
聽他的話說得很悽慘，許某吃驚地問他這是為什麼。他幾次想說而又不肯說，最後說：“我們兩人感情很好，說出來你不會害怕吧？臨別前，不妨直說了吧。我是鬼，因為平時喜歡喝酒，喝醉了淹死在這河中，當鬼已好幾年了。以前你捕的魚比別人多，都是我在暗中幫助你，以此感謝你用酒祭奠我。明天我罪孽已滿，將有人當我的替身，我將到別的地方投胎為人。我們相聚只有今夜了，所以不能不感到悲傷。”
許某聽說後開始有些害怕，但畢竟兩人曾長期親密無間，也就不再害怕，只是為他這位鬼友感到悲傷。
於是斟滿一杯酒遞給少年說：“六郎，請滿飲這杯酒，不要過分傷心。你我相識又馬上要分手，雖然令人難過，但你的罪孽滿了，劫難過了，這應是值得慶賀的事情，你我應該高興才是。”於是和王六郎開懷大飲。
在交談中，許某順便問王六郎：“你的替身是誰？”王六郎回答說：“你明天可以在河岸上看一下，中午，有個女子過河時將被淹死，那人就是我的替身。”快到天亮了，村裡公雞報曉時，兩人流著眼淚告別了。
第二天，許某站在河邊驗證這件怪事。到中午果真有個婦女抱著嬰兒過河，一到河中間便落水，嬰兒被丟在岸上，伸手蹬腳地啼哭著。婦人在水裡掙扎，時沉時浮，後來，她渾身水淋淋地爬到岸上，坐在地上稍微喘息了一下，抱起嬰兒徑直朝前走了。
當婦女落水時，許某很不忍心，想下河救她；但轉念一想這是王六郎的替身，救了她，王六郎就無法投生，所以最終還是沒有去救。當婦女自己從水裡爬上岸後，許某便懷疑王六郎的話不真實。到了夜間，許某又到老地方捕魚。
少年又來了，對許某說：“今天我們又相聚了，從此以後再也不會分別了。”許某問他是什麼原因。他說：“那位婦女本可以替代我，但是我可憐她懷抱中的嬰兒。不忍為我一人，而害了兩條性命。所以我放過了她。以後我不知道何年何月才有替身，這也許是你我的緣分還沒完吧？”
許某感嘆地說：“你這樣的善心，足可以感動天帝。”從此他們又像過去那樣每夜相聚飲酒。
幾天後，王六郎又來告別。許某懷疑他又有了替身。王六郎說：“不是的。上次我的惻隱之心，果真被天帝知道了。現在我被授為招遠縣鄔鎮的土地神，明天就要到任。你如不忘記舊日的情誼，可以去探望我，不要害怕路遠難行。”許某祝賀他說：“你被封為神，這是大快人心的事。只是人神相隔，即使我不怕道路艱險去找你，可我將怎麼與你會面呢？”六郎說：“你只管前去，不要過多考慮。”臨走時他再三叮囑許某一定要去。
許某回到家裡，即刻就想準備行李去招遠縣。他的妻子笑著說：“你此去有幾百里路遠，即便找到了地方，恐怕泥巴做的土地神也無法和你說話。”許某不聽，終於步行到了招遠。向當地人打聽，果然有個鄔鎮。
到了鄔鎮，他住在旅店中。問土地廟在哪裡。店主驚異地問：“客人莫非姓許？”許某回答說是的。店主人又問：“你莫非家住在淄川？”許某感到很奇怪，反問道：“是的，你是怎麼知道的？”店主不回答他的話，趕緊出去了。不一會兒，許多男人抱著孩子來了，女人們則在外面偷看。紛紛前來的人在門外圍成了一道牆，許某非常驚訝。眾人就對他說：“幾天前，我們夢見土地神說：‘我淄川的老友許某最近要來。你們可以幫助他一點路費。我們聽後在這裡恭候你已好幾天了。’
許某也感到奇怪，於是前去土地廟祭祀王六郎，說：“自從與你分別後，每天都夢到你。這次我應約遠道而來，又承蒙你在夢中告訴眾人，我由衷地感謝你。慚愧的是我沒有貴重的東西送給你，只有薄酒一杯，你如不嫌棄，就像昔日在河邊那樣把它幹了。”禱告完後，許某又燒紙錢。突然，從神座颳起一股旋風，過了好長時間才平息下來。
晚上，許某夢見王六郎來了，衣冠鮮明，和以往大不一樣。他感謝許某說：“多謝你遠道前來探訪我。我高興得眼淚直流。只是我現任小小的土地神，雖與你近在咫尺，但不便與你會面，我心中非常遺憾。這裡老百姓送你一些薄禮，聊以報答你昔日對我的友情。你回去時，我會再來送你的。”
住了幾天，許某要回家，眾人殷勤誠懇地挽留他，早晚都有人宴請他，有時一天有好幾個人請他。許某堅決辭謝要回家。於是眾人拿著禮單和包袱，爭著送東西給他，不到一天，贈送的東西裝滿了他的行李袋。老人與小孩夾道送行，一直把他送出村子。許某快出村子的時候，突然颳起一股羊角風，這股風護送他行了十幾里路。
許某再次拜告說：“王六郎請保重！不勞你遠送了。你心地仁慈，必能造福一方，不需要我這個老朋友多說了。”羊角風盤旋很久才散去。全村人也嗟嘆著回去了。許某回家後，家裡比以前稍稍富裕些，於是就不再捕魚了。
後來，他向招遠人問土地神的情況，都說土地神有求必應，很靈驗。
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