淄川北鄉有一個姓許的漁人，每天晚上帶著酒到河上，邊喝酒邊打魚。喝酒的時候先在地上奠酒，向著河水祝告：“河裡的淹死鬼來喝酒吧！”每次都是這樣。旁的漁人老是打不到魚，只有他永遠一打一滿筐。
一天晚上，他一個人正在河邊喝酒，忽然來了一個少年，在他身旁轉來轉去。老許請他喝酒，他也不推辭，一起坐下來喝了。可是那晚上，一直沒有打到一尾魚，老許很不快活。
那陌生少年站起來說：“我給您下流去趕魚去！”他說完就獨自走了。一忽兒又回來說：“大批魚來了。”
果然，河裡響出了一陣魚兒的唧唧喳喳的聲音，一下網就打上了好幾頭，都有尺把長，高興得老許不住稱謝。陌生少年要回去時，老許送他魚，他不肯要，說道：“屢次喝您的酒，這點小事情算什麼，還要您謝！如果您不嫌棄，我每天來喝酒趕魚。”
老許說：“剛喝了一回酒，怎麼說”屢次“呢？如果您肯常來，那是最好也沒有了。不過我沒法答謝您幫我趕魚的盛情罷了。”
在分手以前，老許請教那陌生人的姓名。他回答說：“姓王，見面叫我王六郎就是了。”
第二天，老許把打的魚賣了，買了更多的酒。晚上走到河邊，那少年已經等在那裡了，兩個就一起愉快地對飲。喝了幾杯之後，王六郎就幫他趕魚。以後每天如此，一連過了半年。
一天，王六郎忽然說：“同您認識以來，蒙您象自己弟兄一樣對待，可惜不久就要分別了。”他的語聲裡帶著很悲涼的情調，使老許很吃驚。問他什麼緣故，他幾次要講出來，但話到了嘴邊又吞下去了。
最後他才說：“象我同您這樣好的感情，講出來您或許不會驚慌吧。現在快要分手了，不妨同您講老實話：我實在是一個鬼。因為生前貪酒，喝醉了淹死在這裡，有好幾年了。您以前打魚比旁人打得多，就是因為我在暗地裡幫你趕魚，報答您河邊奠酒給我喝的情分之故。明天我的罪孽就滿了，會有個替死的來，我就要去投生了。只有今夜作最後的會晤，所以我不能不感傷起來。”
老許初一聽對面的人是鬼，覺得很恐怖；但這個人是這樣熟悉，感情又是這樣親密，也就不再怕他了；而且想到要分別，也悲傷嗎氣起來。倒了一杯酒勸他說：“六郎，喝罷，不要傷心！認識不久就要分別，當然是可悲的；然而你罪孽滿了，要去投生，是應該慶賀的事情，不應該悲傷。”於是兩個人就開懷暢飲起來。
老許問他來替死的是什麼人，王六郎說：“您明天到河邊來看罷，晌午時分有一個女人渡河淹死的就是。”談著喝著，只聽得村裡雞叫了，兩個人方含著淚悲傷地告別。
第二天，老許跑到河邊去，果然有一個婦人，抱了一個嬰兒，到河邊上就掉下河去。嬰兒被撇在岸上，擺扭著手足啼哭著。那婦人幾次沉下去又浮上來，忽然，拖著一身水淋淋的衣裙，攀著岸爬起來了。在地上喘息了一會，竟抱著孩子走了。
當那婦人淹下去的時候，老許看得很不忍心，很想奔過去救她起來。但一想這人是代替王六郎的，又沒有去救她。等到婦人自己爬了上來，又很奇怪，心想這話不靈。
晚上老許又到老地方去打魚，王六郎又來了。一見面說：“現在又相會了，暫時不會分別了。”老許問他什麼緣故，他說：“那女人本來已經替我死了，可是我一想，她抱著一個孩子，為我一個人，送她兩條命，實在於心不忍，就放了她回去。今後就不知道等到哪年哪月才有替死的來了。——大概我們倆的緣分還沒盡吧！”老許感嘆地說：“六郎，您這樣好心，天一定會保佑您！”
這樣，他們又一起喝酒，一起打魚，跟往常一樣歡聚。
過了幾天，王六郎又來告別了。老許以為他又找到了替死鬼。他說：“這回不是了。因為前回我的一點善心感動了天帝，現在派我做招遠縣鄔鎮的土地神，明天就要去到任。倘若您不忘記舊交情，請您不要怕路遠，到那裡去見見面。”
老許愉快地慶祝他說：“您這樣正直的人做了神，善良的人聽得都很高興的。但是人和神凡仙相隔，即使我不怕路遠，去看您也看不到呀！”王六郎說：“不必擔心這點，您只管來好了。”於是再三叮嚀了一番，彼此分別了。
老許回家以後，就收拾行裝要去探望王六郎。他老婆笑道：“這裡去招遠幾百裡，即使真有鄔鎮這麼一個地方，一個泥菩薩也不會同你談天，去幹嗎！”
老許不聽老婆的勸阻，竟到了招遠。一問當地人，果然有鄔鎮這麼一個地方。尋到那裡，在一個客棧裡歇下後，就問棧房老闆：“土地廟在哪裡？”
老闆吃了一驚，問他道：“客人您莫非姓許嗎？”老許也很吃驚，說：“是啊！可是您怎麼會知道呢？”
老闆也不回答，慌慌張張地跑了出去。過了一會，全鎮人大人抱著孩子，女孩子在門縫外張望，大家拉拉扯扯，一堵牆似地把老許圍了起來，弄得老許越來越摸不著頭腦。
當地的老百姓就告訴他：“幾天以前，土地神給大家託夢，說淄川有個姓許的朋友就要來了，叫大家送些旅費。這裡的人已經等了幾天了。”
老許也很奇怪，就到廟裡去祭告說：“同您分手以後，做夢也常常想念您 。今天我照著過去的約定來看您，又蒙您託夢給本地人，實在叫我感激。可惜我沒有什麼禮品來送您，只有一杯酒，如果不嫌棄，請您喝了吧，只當是我們往日在河邊對飲一樣。”祝告後，就燒了紙錢。過了一會兒，只見神座後面起了一陣風，旋轉了好久才散。
那天晚上，老許夢見王六郎來了。他打扮得整整齊齊，跟從前大不相同。他向老許致謝道：“您這麼老遠來看我，真使我高興得流淚。但我現在有職務在身，不便相會；陰陽隔一紙，我心裡實在難過得很！這裡的父老們有些薄禮相送，算是我一點心意。您回去時，我再來送您。”
老許住了幾天，就想回家了。當地老百姓再三誠懇地留他，東家請喝酒，西家請吃飯，一天有好幾家人請客。老許堅決要走，大家送錢的也有，送東西的也有，一早晨就送了一滿擔的禮物。全鎮老少都成群結隊地給他送行。到了村口，忽然起了一陣旋風，這陣風隨著老許走了十多里。老許拱手作了幾個揖說：“六郎，您保重！不要勞駕再遠送了。您居心善良，一定會好好照顧老百姓的，用不著我老朋友囑咐。回去吧！”這陣旋風又盤旋了好久，方才回頭。村裡人也驚奇不盡，告別回去。
老許領了禮物回家，家裡景況比從前好得多了，後來就改了行業。遇到從招遠來的人，問起鄔鎮的土地神，都一致說靈驗得很，簡直是個活菩薩。.....
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