出生在富貴之家，卻因賭博輸光家產。本是少爺的身子，卻活成了奴才的樣子。
本來人丁興旺，哪成想父母，岳父，妻兒，女兒女婿接連死亡，就連唯一的外孫也沒能留住，只留下一頭老牛相伴。
他的人生哪是一個慘字便能形容！
這是餘華小說《活著》中主人公福貴的真實寫照。他這個主人公真就是當得名副其實，因為所有的配角都……死了。福貴本來出生在一個富貴的家庭，無奈卻被人暗算，迷上賭博，輸光家產，氣死父親。帶著母親，老婆，及年幼的女兒離開無憂無慮的生活，在長工的幫助下，住茅草屋，租著曾經屬於自己的土地，學習農活，日子也慢慢好轉。豈料在一次進城買藥的時候，被國民黨軍隊給抓了壯丁，從此過上了死裡逃生的生活，直到國軍敗退，得到解放軍解救。本以為生活的苦日子該到頭了。哪成想，回家時，母親早已病逝，而乖巧可愛的女兒也因病變成了聾啞。日子還得熬下去，大荒年開始，全家人好不容易要挺過去了，岳父卻被餓死了。本來聰明懂事的兒子又為救一名產婦，被抽乾血而亡，更可氣的是產婦及其家人還是夫妻倆的故人。革命開始，福貴又被抓出來戴高帽，遊街，批鬥，日復一日。女兒的感情也是一波三折，好不容易找到一個偏頭的好女婿，女兒卻死於生產。妻子也因病而死。緊接著女婿又在工地上死於意外。本來健康的小外甥，卻因吃多了炒豆被脹死了。
這一樁樁，一件件，無論放在誰的身上都受不了，更別說要一起放在一個曾經嬌生慣養的少爺身上。用現在的話來說，就是，換成是我，早就自殺了。可就是這個本該自殺了一萬次的人，卻活到了故事的最後。有人會說這不過是故事而已，可，你想過沒有，生活遠比故事精彩。
那個本該自殺的人，究竟是什麼原因，支撐他活到了最後？
首先，因為福貴心中還有著希望。夢想都還沒有實現，死也死得不甘心呀！
【“從前，我們徐家的老祖宗不過是養了一隻雞，雞養大後變成了鵝，鵝養大了變成了羊，再把羊養大，羊就變成了牛。我們徐家就是這樣發起來的“。】這是小說《活著》中經典的句子。福貴家通過先祖的不斷積累，才將徐家變成響譽鄉鄰的大富大貴之家。可惜福貴和他爹不懂珍惜，迷上了賭博，將徐家的家產敗光，連”雞“都沒有了。
這句話福貴通常對他的孩子說，同時也在一遍遍地向自己說。只要肯努力，肯付出，財富就會慢慢地積累起來，而他對老徐家的虧欠，對家人的虧欠也就慢慢還清了。樸實的話語，充滿著”生“的希望。正如福貴單薄的身體，擁有著”活“的力量。
其次，福貴的家人一直在他心中”活著“。你以為他很孤獨，其實是你被自己騙了！
是的福貴的家人都無一例外地死了。可我們看，小說的開始是怎麼描述的，”
【可能是牛放慢了腳步，老人又吆喝起來：
“二喜、有慶不要偷懶，家珍、鳳霞耕得好，苦根也行啊。“
一頭牛竟會有這麼多名字？我好奇地走到田邊，問走近的老人：
“這牛有多少名字？”
老人扶住犁站下來，他將我上下打量一番後問：
“你是城裡人吧？”
“是的。”我點點頭。
老人得意起來，“我一眼就看出來了。”
我說：“這牛究竟有多少名字？”
老人回答：“這牛叫福貴，就一個名字。”
“可你剛才叫了幾個名字。”
“噢——”老人高興地笑起來，他神秘地向我招招手，當我湊過去時，他欲說又止，他看到牛正抬著頭，就訓斥它：
“你別偷聽，把頭低下。”
牛果然低下了頭，這時老人悄聲對我說：
“我怕它知道只有自己在耕田，就多叫出幾個名字去騙它，它聽到還有別的牛
也在耕田，就不會不高興，耕田也就起勁啦。”】選自餘華《活著》
這頭老牛被福貴叫做富貴，很明顯，福貴是將自己的角色帶入了老牛的身體。牛一個耕地會不高興，所以，福貴就叫著其他的名字，牛一聽還有其他的牛耕地，內心便不會不高興，耕田也就起勁啦。自己一個人活著同樣也會不高興，所以得時常叫著自己已故的家人的名字，這樣就不會覺得自己是一個人活著，所以也就不會不高興了，活著也就起勁啦。
有人說：人這輩子一共會死三次。第一次是你的心臟停止跳動，那麼從生物的角度來說，你死了；第二次是在葬禮上，認識你的人都來祭奠，那麼你在社會上的地位就死了；第三次是在最後一個記得你的人死後，那你就真的死了。小說中，福貴的家人雖然都經歷了前兩次死亡，可是隻要福貴心裡還牽掛著她們，她們便永遠不會死亡。這便是真正意義上的”活著“，活在了福貴的心中，同時也活在了福貴的生活中。所以，親人都在，福貴也不會孤獨，活得起勁，為什麼要死？
第三，福貴是一個善於自娛的人。你眼中的悲慘，卻是我眼中的色彩。你感到悲傷，可你卻不知，我樂在其中。
從小說中來看，我們不難發現福貴是一個有著豐富自娛精神的人，這樣的人，善於製造快樂，拋灑快樂，接受快樂，珍惜快樂。這樣一個快樂的人，怎麼會被悲傷所擊垮？在被”戴高帽“時，第一個喊出打到地主福貴；在家裡米糧不足時，也能開心地跳著”花鼓燈“；甚至，在家人去世之後，都還能借著老牛嘲笑自己。
福貴與阿Q有著相似之處，有著極強的”精神勝利法“。懂得苦難變成快樂的人，活著還有什麼苦難，不就只剩下快樂了嗎？既然活著這麼快樂，為什麼不能好好地活著？
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