科舉制是中國封建王朝的選官制度，是中國最早的“高考”。由於採納分科取士的辦法，所以叫科舉。從隋煬帝大業元年（605年）進士科的創設，到清光緒三十一年（1905年）廢除科舉，科舉制在中國歷史上存在1300年之久。
一、科舉制
科舉考試共分為四級：院試、鄉試、會試、殿試。
（1）院試未登科前叫“童生”、“孺子”；登科後稱“生員”、“秀才”；
（2）鄉試每三年考一次，考生為秀才，合格者稱舉人，第一名稱解元。考期在八月，故又稱“秋闈”；
鄉試
（3）會試是在鄉試的基礎上展開的，登科後稱“貢士”，第一名叫“會元”；
會試
（4）殿試又稱“御試”、廷試”、“廷對”，由皇帝主持，貢士才有參考資格。一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”；二甲若干人，佔錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳臚；三甲若干人，佔錄取者的三分之二。
殿試
二、科舉發展史
科舉萌發於南北朝時期，隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來選官注重門第的九品中正制已無法繼續下去。
我國真正的科舉軌制始於隋文帝楊堅，繼行於隋煬帝楊廣。隋朝建立後，隋文帝把提拔仕宦的權利收歸中央，廢除九品中正制，開始採納分科考試的辦法選拔官員。隋煬帝設置進士科、明經科，以“試策”取士，這標誌著科舉制正式誕生了。
隋文帝
隋煬帝
唐太宗、武則天、唐玄宗是創立完善科舉的關鍵人物。在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。
唐太宗
武則天
唐玄宗
宋代在考試內容上也作了較大的改變，開始實行糊名和謄錄，並建立防止徇私的新方法。同時放寬了錄取範圍。宋代進士分為三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。由於擴大了錄取範圍，名額也成倍增加。唐代錄取進士，每次不過二三十人，少則幾人、十幾人。
明清時期，科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級，但形成了八股文。
八股文
1905年，在我國延續了1300多年的科舉制正式廢除。
三、科舉內容廣泛
據統計，科舉考試的內容主要是四書五經，考生們要背誦《論語》、《孟子》、《詩經》、《禮記》、《左傳》，共40多萬字。此外，經典、史學、文學冊本等，都應熟記。
四書五經
四、科舉名詞
連中三元：科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉、會、殿三試中持續得到第一名，被稱為“連中三元”。
同年：科舉時代同榜登科的人互稱同年。
國子監：漢魏設太學，西晉改稱國子學，隋又稱國子監，從此國子監與太學互稱，都是最高學府兼有教育行政機構的職能。如明代設“國子監”，而《送東陽馬生序》中則稱之為“太學”。
國子監
八股文：明清科舉考試製度所規定的一種文體，也叫時文、制義、制藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分組成，每一部分的句數、句型也都有嚴格的限定。
金榜：古代科舉制度殿試後錄取進士，揭曉名次的佈告，因用黃紙書寫，故而稱黃甲、金榜。多由皇帝點定，俗稱皇榜。考中進士就稱金榜題名。
太學：中國封建時代的教育行政機構和最高學府。
太學
書院：唐宋至明清出現的一種獨立的教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所。宋代著名的四大書院：江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的嶽麓書院、湖南衡陽的石鼓書院和河南商丘的應天府書院。明代無錫有“東林書院”，他們被稱為“東林黨”。
嶽麓書院
學官：古代主管學務的官員和官學教師的統稱。如祭酒、博士、助教、提學、學政、教授和教習、教諭等。
祭酒：古代主管國子監或太學的教育行政長官。戰國時荀子曾三任稷下學宮的祭酒，相當於當代的大學校長。
學政：學官名。“提督學政”的簡稱，是由朝廷委派到各省主持院試，並督察各地學官的官員。學政一般由翰林院或進士出身的京官擔任。
監生：國子監的學生。或由學政考取，或地方保送，或皇帝特許。
諸生：明清時期經考試錄取而進入府、州、縣各級學院學習的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統稱諸生。
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