火箭未4：0，火勇半決賽勇士佔盡先機！米切爾一言更令勇士竊喜

北京時間4月23日，火箭91-107不敵爵士，遭遇了季後賽首敗，這場比賽火箭隊輸在了自己的三分球上，正所謂成也三分敗也三分，火箭隊在第三節之所以能反超爵士靠的就是單節8記三分球，可在第三節小裡弗斯命中第17個三分球后，火箭隊13投0中，最終末節火箭隊只得到12分，而爵士隊在米切爾單節19分的帶領下狂砍31分幫助爵士16分大勝，這場比賽之後爵士隊全隊士氣大振，他們覺得已經找到了擊敗火箭隊的辦法，火箭隊並不是一支不可戰勝的球隊，其實在G3的比賽中爵士隊就險些擊敗火箭，斯奈德主帥的防守策略是完全成功的，只是爵士隊的三分球、罰球太差。

在G3的比賽中，斯奈德讓盧比奧與羅伊斯-奧尼爾兩人輪番防守哈登，讓哈登全場比賽20中3，三分13中2，全場拿下22分10助攻4籃板6搶斷1蓋帽，雖然他命中率糟糕，可他送出了10次助攻將全隊串聯，此役斯奈德依舊讓盧比奧與羅伊斯-奧尼爾去追防哈登，不過除此之外還讓克勞德、尼昂等人切斷哈登的傳球路線，就算他能命中一些投籃，但也不能讓他輕鬆完成突破分球助攻，最終哈登此役19中8，三分12中6，拿下30分4助攻3籃板2搶斷8失誤，哈登的傳球路線被切斷後突破進入禁區很難找到空位隊友連續出現失誤，可以說哈登的弊病被斯奈德全部給打出來了，當哈登這個核心被人針對，火箭隊的聲勢自然下滑，如此一來就算火箭能在本輪系列賽擊敗爵士，那麼進入西部半決賽面對勇士隊，科爾可以依樣畫葫蘆以斯奈德的戰法來限制哈登，只要掐死了哈登火箭隊就輸了一大半了。

在4月22日，勇士擊敗快船完成3-1大比分領先後，拿下全場32分的克萊-湯普森接受採訪時這樣說道：”我們會盡全力拿下第五場，我們看到我們的對手（半決賽）火箭已經3-0領先，我們不想給他們更多的休息時間。”很明顯勇士隊已經在展望火箭與勇士的西部半決賽比拼了，勇士隊甚至以為火箭隊會橫掃爵士，這樣火箭會比他們多4天的休息時間，為了不拉開這4天的休息時間克萊-湯普森希望勇士能在第五場比賽就拿下勝利，可在這火箭與爵士的G4中火箭隊並沒有勝出，雙方G5比賽的時間已經定在了4月25日，如此一來火箭隊就跟勇士隊在同一天進行G5的比賽，絲毫沒有多休息時間。

也因為火箭未能4-0橫掃爵士，火勇半決賽的晉級概率也有了變化，美國預測網站FiveThirtyEight分析勇士隊在西部半決賽中獲勝的概率達到71%，而火箭隊在西部次輪獲勝的概率僅為28%，當然兩隊晉級次輪的概率都很高，勇士擊敗快船進入次輪的概率大於99%，火箭擊敗爵士晉級次輪的概率為94%，火勇半決賽是擬定了的，兩隊的硬實力上美聯原本就更看好勇士，火箭能橫掃爵士，那麼他們在西部半決賽中獲勝的概率為30%，如今無法橫掃爵士又下滑了2%，勇士隊真的是坐收漁人之利。在火箭與爵士的G4賽後多諾萬-米切爾的一席話更是讓勇士主帥史蒂夫-科爾竊喜。

在這場G4賽後，米切爾接受tnt的採訪，他說道：“我認為我們弄清了要如何擊敗火箭，我們需要打的更加努力，打出團隊籃球，迫使對方失誤，系列賽還沒有結束，這才是第一場，我們還有三場，我們不可能放棄，我為我們的拼搏感到驕傲。”米切爾的意思很明顯爵士隊想要再贏3場淘汰火箭隊，雖然這是一種喊話，概率極小，但只要爵士隊能真的繼續贏下火箭一場比賽，那麼勇士隊就會比火箭多出至少2-3天的休息時間，若爵士能再贏2場那勇士能得到4-6天的休息時間那勇士隊在火勇半決賽中不是佔盡先機嗎？最好的是爵士與火箭真的拼到了搶七，他們在首輪就拼了7場，在次輪體能嚴重不支，不管是哪一支球隊晉級，勇士都是以逸待勞，那對於勇士來說不是天大的利好嗎？快船還想贏勇士一場已經是不可能了，杜蘭特已經摒除心魔，克萊也找到了手感，接下來就是看火箭能否4-1擊敗爵士了，若不能，那勇士真的就笑了。