古代皇帝們為了傳宗接代，會不斷納妾並且多生兒子，以便日後禪位之時，方便在所有兒子當中選擇一位最出色的兒子，將帝位禪讓於他，以便日後能匡扶社稷，多為百姓造福。
在古代先皇駕崩前，多會把心目中合適的皇帝人選，寫進遺詔當中。而先皇最怕的就是，兒子們為了爭奪皇位骨肉相殘。皇子們為了爭奪皇位，甚至會將遺詔掉包後做手腳。然而先皇死後，遺詔中指定的皇帝能順利登基，並且其餘皇子們能盡忠輔佐新皇帝，多為江山著想，這些更是先皇願意看到的。
先皇駕崩前，一般會把遺詔放進一個小木盒子裡，並高高懸掛於大殿之上。當新皇帝繼位時，要請出朝中三位大臣共同交出鑰匙，才能將遺詔打開。因為盒子是用三把鎖頭給鎖住的，要請出軍機處、宗人府、內侍部等三位大臣共同交出鑰匙，才能把遺詔拿出來。
但這也只是掩人耳目而已，區區三把鎖頭，怎能難住想要掉包的人呢。當然先皇的智慧還是很高的，把盒子上加了鎖頭還只是第一層簡單處理。先皇為防歹人將遺詔掉包，還煞費苦心地特別將盒子做了加密處理，在表面上一般人是難以看穿的。
如果有人偷偷打開遺詔，看到詔書上寫的皇帝繼承人不是自己的話，一定會為了爭奪皇位而起歹心的，甚至會對遺詔中的人進行加害。對於先皇來說，家裡如果出這樣的事就不好了。
所以先皇寫遺詔時，會將遺詔詔書分割成兩半，前一半詔書只寫幾句無關緊要的話，像聖天承運、皇帝詔曰等等。後一半詔書上才寫出皇位繼承人的名字，並且會把後一半詔書先放到盒子內的夾層裡面，而前一半詔書則放在夾層上面。這樣一來，打開盒子後，就只能看到前一半詔書，卻不知道盒子內部還有一個夾層，真正有用的信息卻藏在夾層裡。
先皇為什麼要這樣做呢？道理其實很簡單，當有盜賊企圖偷看遺詔中內容時，就算將盒子打開，看到的也只不過是一半的詔書內容，卻看不到未來皇帝繼承人的名字，他們從遺詔中得不到有用的信息，自然沒辦法做手腳，只能將盒子再鎖好。
像傳位這樣的事情，大概所有皇子們都會派人去查驗一下的，看看到底誰才是未來皇位繼承人。如果看到遺詔只有一半的話，自然不會去進行皇位爭鬥同時也會放心了。當然關於遺詔加密的事情，先皇會提前交代給一位顧命大臣，等到滿朝文武聚集後，要請出遺詔的時候，顧命大臣才會尊崇先皇的心願，把另一半遺詔拿出來公佈未來皇位繼承人究竟是誰。
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