在周王朝分封的國家裡面，楚國應該是位於最南面，但是這個國家其實一直是周天子所防範的，在周天子心中，楚國嚴格並不屬於周的諸侯國範疇。
楚國的祖先可以追溯到季連，這是祝融的孫子，黃帝的七世孫，但是並不代表楚國和周朝就關聯了。
這個其中的原因這裡不提，以後再說，在這但說說楚國祖先熊繹在周天子哪裡收到的待遇。
周成王在位的時候，感謝那些曾經輔佐過文王和武王的人，由於當年武王起兵，楚一帶的部落首領鬻熊一個人千里迢迢，來到渭水，表示了對武王的支持——僅僅是口頭的支持，因為也就他一個人來到了這裡。
將其曾孫熊繹封為子爵，國號楚，賜丹陽土地五十里。
熊繹受封之後，十分感謝，在成王組織一次生日宴會的時候，決定親自去祝賀。
和他的爺爺一樣，熊繹一個人攜帶桃木弓、棗木箭，出發了。
一路坎坷，風塵露宿，終於到了，一進門，見到了天子的侍衛，
侍衛看到熊繹，立刻說，你來的正好，外面的爐子需要有人看著，你就去吧。
熊繹破衣襤褸，以為對方把自己當成了僕人，但是一想，在天下面前，誰都是僕人啊，於是就老老實實到外面看爐子。
出去一看，爐子哪裡還有一口子，兩人惺惺相惜，互相介紹，原來這位是東夷的君主。
最後，參加生日宴會的諸侯都得到了天子的賞賜，唯獨這兩位沒有。
熊繹心裡很鬱悶，原來天子還是把我們當成蠻夷啊，南蠻東夷。
回去之後，告訴了國內的臣民子孫，楚國人很受傷，也很受刺激，立志要發憤圖強。
之後，楚國就開始了奮鬥史，疆域不斷擴展，國力不斷增強。當然，對周天子也越來越不尊敬了。
這也難怪，你不尊重我，我憑什麼尊重你？
到了周昭王的時候，雙方終於撕破了臉皮。
周昭王先後六次攻打南蠻——也就是楚國為首的各個部落，將現在的湖北北部納入了中央管理範圍。雖然，後來周昭王不幸“南巡不返”，但是漢水一帶的土地是留下了。
為了對付這些南蠻，在漢水流域，周天子開始設置諸侯國。
這裡面，最主要的帶頭大哥就是隨國和申國。
隨國為侯國，位於現在的湖北隨州一帶；申國為伯國，位於現在的河南南陽一帶。是駐守南方的最主要兩道防線。
在之間，還有唐、鄧、庸、蔡、應、息、江、沈、房、弦、鄂、蓼、呂等國。
《左傳》記載：漢東之國，隨為大。隨國的實力是最強的，但是由於地處南方，歷史材料十分缺乏，到底有多大，只能由我們來猜測。
但是，這個為侯的國家一定是比當時的出國實力要強大的，否則也不能成為漢水諸侯的首國。按照周天子的安排，楚國不老實，隨國要第一個出手，兵力直插楚國的國都。
後來楚國北上，第一就是攻打隨國，兩個國家數次交戰，百餘年戰爭，最後才將隨國消滅。
申國，大家應該比較熟悉，申國在周王室中任要職，如周厲王大臣"申季"。而周厲王的王后就是申伯的女兒，也就是周平王姬宜臼的母親。
後來到了周幽王廢掉太子姬宜臼的時候，也是申國君主聯合了鄫國、犬戎進攻西周王室並殺了周幽王，滅了西周王朝，開始了東周的統治。從這裡可以看到申國的勢力非同一般。
應該和春秋開始的鄭國是一個水平。
其他的諸國，也不乏侯伯之國，例如唐、息、鄧都是侯爵國家。這些國家的勢力都是不弱的餓，至少周天子給與了他們一個很強大的基礎。
也正是因為這些國家的爵位很高，作為子爵的楚國十分不平衡。——這個也可以理解，你住在富人區，看著周圍的寶馬奔馳，你的坐騎一定也得一樣。
後來，楚君熊渠在師夏制夷之後，國力逐漸強大，興兵伐庸，鄂等之後，不滿自己爵小，居然立長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王——兒子和周天子一樣稱王。
周桓王時，熊通以其先祖鬻熊子事文王，通過漢陽諸姬向周天子討要更高級的爵位。遭拒後在前704年乾脆自稱為王——我和你一樣，以後也用不著你封我，當然，我也不會再去給你爐子看火了。
漢水流域的這些侯伯之國，地理位置優越，互為犄角，成為隨和申的重要補充，一同控制住了漢水和大別上，築起了一道防備南蠻進攻的防線。
楚國要想問鼎中原，必須突破這道防線。
後來的楚國也是這麼做的。楚國在和其他蠻夷部落的戰爭勝利之後，逐漸成為南方的大國，他開始向北擴展，第一個滅掉的華夏國家就是
勢力強大後，滅掉的第一個國家就是漢水流域的庸國
從西周末年到春秋結束，楚國一共滅亡了六十餘個國家。西周末年消滅的除了庸國，還有楊粵（江西湖口）、鄂（湖北大冶）、聃（湖北江漢）。到了春秋，更是消滅了權（湖北當陽）、飂（河南唐河）、鄖（湖北安陸）、絞（湖北鄖）、羅（湖北宜城）、彭國（漢水中游）、申（河南南陽）等等。尤其是申國的滅亡，漢水諸姬已經沒有了存在初始的意義。
實際上，這個時候，周天子也是日漸式微，已經失去天子的能力了。
周朝分封三大範圍，分別為黃河流域，漢水流域和淮河流域。
由於黃河流域的史書記載比較多，大家也瞭解很多，但是漢水流域的史書記載卻比較少。其中的楚國為大家熟知，也是因為他後來不斷參與黃河流域的活動。
但是，在當時，漢水流域的的這些國家一定是發生了很多繁衍曲折的故事，只不過由於資料的缺乏，我們不知道而已。
為什麼這些資料缺乏？
可能也和楚國有關，因為楚國不以中原國家自居，自稱“蠻夷”，“不與中國之號諡”，對文字記載也不是十分的在意，很可能在攻佔漢水這些國家之後，將他們的文化歷史一網打盡，焚書滅文，國家滅亡的同時，歷史和文化也消失了。
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