在周王朝分封的国家里面，楚国应该是位于最南面，但是这个国家其实一直是周天子所防范的，在周天子心中，楚国严格并不属于周的诸侯国范畴。
楚国的祖先可以追溯到季连，这是祝融的孙子，黄帝的七世孙，但是并不代表楚国和周朝就关联了。
这个其中的原因这里不提，以后再说，在这但说说楚国祖先熊绎在周天子哪里收到的待遇。
周成王在位的时候，感谢那些曾经辅佐过文王和武王的人，由于当年武王起兵，楚一带的部落首领鬻熊一个人千里迢迢，来到渭水，表示了对武王的支持——仅仅是口头的支持，因为也就他一个人来到了这里。
将其曾孙熊绎封为子爵，国号楚，赐丹阳土地五十里。
熊绎受封之后，十分感谢，在成王组织一次生日宴会的时候，决定亲自去祝贺。
和他的爷爷一样，熊绎一个人携带桃木弓、枣木箭，出发了。
一路坎坷，风尘露宿，终于到了，一进门，见到了天子的侍卫，
侍卫看到熊绎，立刻说，你来的正好，外面的炉子需要有人看着，你就去吧。
熊绎破衣褴褛，以为对方把自己当成了仆人，但是一想，在天下面前，谁都是仆人啊，于是就老老实实到外面看炉子。
出去一看，炉子哪里还有一口子，两人惺惺相惜，互相介绍，原来这位是东夷的君主。
最后，参加生日宴会的诸侯都得到了天子的赏赐，唯独这两位没有。
熊绎心里很郁闷，原来天子还是把我们当成蛮夷啊，南蛮东夷。
回去之后，告诉了国内的臣民子孙，楚国人很受伤，也很受刺激，立志要发愤图强。
之后，楚国就开始了奋斗史，疆域不断扩展，国力不断增强。当然，对周天子也越来越不尊敬了。
这也难怪，你不尊重我，我凭什么尊重你？
到了周昭王的时候，双方终于撕破了脸皮。
周昭王先后六次攻打南蛮——也就是楚国为首的各个部落，将现在的湖北北部纳入了中央管理范围。虽然，后来周昭王不幸“南巡不返”，但是汉水一带的土地是留下了。
为了对付这些南蛮，在汉水流域，周天子开始设置诸侯国。
这里面，最主要的带头大哥就是随国和申国。
随国为侯国，位于现在的湖北随州一带；申国为伯国，位于现在的河南南阳一带。是驻守南方的最主要两道防线。
在之间，还有唐、邓、庸、蔡、应、息、江、沈、房、弦、鄂、蓼、吕等国。
《左传》记载：汉东之国，随为大。随国的实力是最强的，但是由于地处南方，历史材料十分缺乏，到底有多大，只能由我们来猜测。
但是，这个为侯的国家一定是比当时的出国实力要强大的，否则也不能成为汉水诸侯的首国。按照周天子的安排，楚国不老实，随国要第一个出手，兵力直插楚国的国都。
后来楚国北上，第一就是攻打随国，两个国家数次交战，百余年战争，最后才将随国消灭。
申国，大家应该比较熟悉，申国在周王室中任要职，如周厉王大臣"申季"。而周厉王的王后就是申伯的女儿，也就是周平王姬宜臼的母亲。
后来到了周幽王废掉太子姬宜臼的时候，也是申国君主联合了鄫国、犬戎进攻西周王室并杀了周幽王，灭了西周王朝，开始了东周的统治。从这里可以看到申国的势力非同一般。
应该和春秋开始的郑国是一个水平。
其他的诸国，也不乏侯伯之国，例如唐、息、邓都是侯爵国家。这些国家的势力都是不弱的饿，至少周天子给与了他们一个很强大的基础。
也正是因为这些国家的爵位很高，作为子爵的楚国十分不平衡。——这个也可以理解，你住在富人区，看着周围的宝马奔驰，你的坐骑一定也得一样。
后来，楚君熊渠在师夏制夷之后，国力逐渐强大，兴兵伐庸，鄂等之后，不满自己爵小，居然立长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王——儿子和周天子一样称王。
周桓王时，熊通以其先祖鬻熊子事文王，通过汉阳诸姬向周天子讨要更高级的爵位。遭拒后在前704年干脆自称为王——我和你一样，以后也用不着你封我，当然，我也不会再去给你炉子看火了。
汉水流域的这些侯伯之国，地理位置优越，互为犄角，成为随和申的重要补充，一同控制住了汉水和大别上，筑起了一道防备南蛮进攻的防线。
楚国要想问鼎中原，必须突破这道防线。
后来的楚国也是这么做的。楚国在和其他蛮夷部落的战争胜利之后，逐渐成为南方的大国，他开始向北扩展，第一个灭掉的华夏国家就是
势力强大后，灭掉的第一个国家就是汉水流域的庸国
从西周末年到春秋结束，楚国一共灭亡了六十余个国家。西周末年消灭的除了庸国，还有杨粤（江西湖口）、鄂（湖北大冶）、聃（湖北江汉）。到了春秋，更是消灭了权（湖北当阳）、飂（河南唐河）、郧（湖北安陆）、绞（湖北郧）、罗（湖北宜城）、彭国（汉水中游）、申（河南南阳）等等。尤其是申国的灭亡，汉水诸姬已经没有了存在初始的意义。
实际上，这个时候，周天子也是日渐式微，已经失去天子的能力了。
周朝分封三大范围，分别为黄河流域，汉水流域和淮河流域。
由于黄河流域的史书记载比较多，大家也了解很多，但是汉水流域的史书记载却比较少。其中的楚国为大家熟知，也是因为他后来不断参与黄河流域的活动。
但是，在当时，汉水流域的的这些国家一定是发生了很多繁衍曲折的故事，只不过由于资料的缺乏，我们不知道而已。
为什么这些资料缺乏？
可能也和楚国有关，因为楚国不以中原国家自居，自称“蛮夷”，“不与中国之号谥”，对文字记载也不是十分的在意，很可能在攻占汉水这些国家之后，将他们的文化历史一网打尽，焚书灭文，国家灭亡的同时，历史和文化也消失了。
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