著名學者季羨林先生說：“我的故鄉不僅跟我的成長有關，也跟我的文字密切相關。這裡的泥塑、剪紙、茂腔等民間藝術和文化一直在伴隨我成長。”
在山東膠東半島，茂腔深受人民群眾喜愛，尤其是那些老年人的喜愛。
茂腔距今有200多年的歷史，主要活躍在山東東部的青島、煙臺、日照、濰坊等地區的幾十個縣市，被譽為“膠東之花”。
茂腔曾有“肘鼓子”、“周姑子”、“軸棍子”、“正歌子”等名稱，發展到後期被稱為本肘鼓、冒肘鼓、茂肘鼓等。正是這些內涵，茂腔地方戲才豐富了民族文化的寶庫。
據瞭解，早期茂腔的唱詞完全口語化唱腔單純易學，伴奏樂器簡單，易被市民、農民所接受。茂腔共有140多個劇目，較完整的有108個。
代表劇目有“四大京”、“八大記”等。特別是《東京》、《西京》、《南京》、《北京》、《羅衫記》等傳統劇目，久演不衰，不少觀眾跟著茂腔劇團走，演到哪裡便看到哪裡，我曾經跟隨青島的茂腔劇團，看了一個正月的茂腔劇。
而季羨林先生的老家臨清距離茂腔戲的家鄉高密不遠，高密茂腔，在濰坊有著很高的知名度。從茂腔劇裡，季羨林先生汲取的是民族文化的營養。
我負責一個地方文化工作的時候，曾根據父老鄉親的需要，請來了一家茂腔劇團演出，演員們的基本功紮實，唱腔圓潤，聲情並茂，在我們那個城區連演三天，觀眾依然爆棚。我強烈地感受到，茂腔的根脈在民間。
茂腔具有較強的藝術感染力和生命力，與人民生活密不可分。它是在人民生活和勞動中誕生的，但隨著人們的生活方式及藝術觀賞方式發生了變化，城市中的年輕人對茂腔顯得比較陌生。
為了傳承茂腔，讓“膠東之花”永遠在人民群眾之中綻放，有山東茂腔劇傳統的地方，紛紛採取建立茂腔劇團，建立茂腔傳習所等形式，擴大茂腔劇的影響力，吸引了不少年輕人的興趣，茂腔傳承開始進入正軌。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，茂腔經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
茂腔劇演員都有很深的功夫，他們畢業於戲劇學校，文化底蘊深厚。加上勤奮刻苦，年輕演員們挑起了茂腔劇的演出重任。
薪火相傳，茂腔劇越來越受到人們的追捧。隨著茂腔劇走進鄉村和社區，越來越多的觀眾加入到了茂腔觀眾的行列。
如今，膠東半島傳承茂腔的活劇一幕精彩於一幕。我們堅信，這豔麗的膠東之花，隨著年輕一代的關注和加入傳承，將開的更加芬芳嬌豔。
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