在2020年大選來臨之前，美國民主黨總統候選人伊麗莎白·沃倫再次增加了自己的砝碼——提議免除美國學生貸款債務，由“超級百萬富翁稅”承擔。如今，在越來越多的美國年輕人面前，上大學正在成為一場“豪賭”，動輒幾十年才能還清的學生貸款讓人不堪其擾，不斷攀升的學生貸款數字也一遍遍發出警告，美國真正需要的，或許不僅僅是一場“劫富濟貧”式的改革。
劫富濟貧
如果奧巴馬晚生十年，他會不會就此避免直到當上總統的四年前才還清學生貸款的窘境？北京時間23日，ABC新聞報道稱，美國民主黨參議員、2020年總統大選參選人提議，免除數千萬美國人的學生貸款債務，並取消公立大學的學費。
提議已經有了一個初步的輪廓。沃倫提到，每個家庭年收入低於10萬美元的人將被免除5萬美元的學生貸款債務，收入在10萬至只25萬美元之間的也將被免除部分債務，最終這項提案將免除4200萬美國人幾乎所有的學生貸款債務。
沃倫太“大方”了。除了免除貸款之外，沃倫還提議取消兩年制和四年制的公立大學學位課程的學費，以及對佩爾助學金計劃注資1000億美元，後者正是一項無需償還的聯邦助學項目。
按照這樣的計劃，這將給聯邦政府帶來6400億美元的一次性成本，但沃倫同時也提到，免除債務和普及免費大學的費用將由“超級百萬富翁稅”承擔，包括每年向7.5萬個資產超過5000萬美元的家庭徵收2%的稅。
無論這項提案最終能不能成真，但能肯定的是，沃倫再次抓住了選民的心。早在一年前，沃倫就被預測為2020年最有可能擊敗美國現任總統特朗普的女人，站在弱勢一方、拯救美國中產階級似乎成了她的標籤，也因此現年66歲的她，極受美國35歲以下年輕人的喜愛和推崇。如今，免除學生貸款的提議更是直戳年輕人的心，畢竟龐大的債務早已壓得他們喘不過氣。
上學“豪賭”
美國不愁債務問題，但美國人民就不一定了。今年2月，美國債務達到了破紀錄的22萬億美元，美國學生債務也無法獨善其身。根據紐約聯儲的最新季度家庭債務報告，過去一年間，美國學生貸款拖欠激增，截至去年第四季度，這一數字已經飆漲到1664億美元，未償債務更是達到了令人震驚的1.46萬億美元，創下歷史最高紀錄。
一直以來，大學都像是學生的一份“投資”。他們花費高昂的學費，背上天價債務，去賭一份更高的學歷帶來的更高薪的工作。數據顯示，持有學士學位的人終身收入的中位數要比高中畢業生高出近百萬美元，但他們付出的代價也比一般人要多得多。
“我女兒就讀的醫學院提供的貸款，她得話許多許多年才能還清，我估計要還到他們三四十歲的時候”，此前一位大學生家長曾如此坦言。“我父母從我和姐姐出生的時候就開始存學費”，這或許也成了美國大學生最真實的寫照。
據瞭解，美國普通中產家庭年收入平均達到7.8萬美元，但普通大學每年的學費卻達到了5-6萬美元，當家庭不能承擔這份高昂的數字後，學生就不能不走向貸款的道路。就連紐約市長也曾無奈地在社交媒體上抱怨“我也負不起兩個孩子的學費了”。
學費彷彿坐上了火箭，只有升沒有降，而這也成了美國學生背上沉重的債務負擔的直接推手。根據USnews的統計，美國近兩千所大學中，2018-2019年的學費平均上漲了3%，而在737所私立大學中，超過100所顯示本學年學費在50000美元以上。而在過去的20年中，全美私立大學的學費漲幅達到了168%，而就讀外州公立大學的學生的學費漲了200%。
每年攀升的學費幾乎都會掀起一定程度的抗議。“誰的學校？我們的學校！”、“學生不是客戶”、寫著“The Walking Debt”的墓碑，化妝成殭屍的學生，他們表達憤怒的方式各有不同，但其背後的初衷卻如出一轍。學費越高，他們負擔不起了。
學校或許也有不得已的苦衷。據瞭解，美國私立大學運轉費用主要靠學費和捐贈、經營收入等，而公立大學則依靠學費和政府撥款，然而隨著學生的逐年增多，撥款變得越發捉襟見肘。此前加州大學就講述了自己決定上漲學費的過程——先是政府減少了加州大學的預算，同時學生人數卻略增，因此進入財政困難時期，為了不降低整體教學質量，嘗試多種方式籌集資金，但在效果均不理想的情況下，選擇了調高學費。
中國現代國際關係研究院美國研究所副研究員孫立鵬對北京商報記者分析稱，美國學生貸款不斷攀升有三方面原因。首先與美國經濟形勢有關，目前美國中產階級不斷萎縮，2017年中產階級人數首次低於高收入和低收入人數之和，社會分配從橄欖型變成了啞鈴型。經濟形勢向好時，中產階級可以負擔學費，但如今中產階級萎縮，負債能力越來越弱，負擔學費也越來越難。此外，中產階級工資上漲速度卻沒趕上學費上漲速度，這一輪經濟復甦主要靠貨幣政策的支持，普通民眾並沒有太大感覺，家庭工資上漲動力常年不足，也影響支付學費能力。
“其次美國學費上漲的背後也有政府的因素。無論是聯邦政府還是地方政府，對高校的支持是不足的，此前美國聯邦政府債務突破22萬億美元，這些債務更多被共和黨拿來加大軍事投入，相對而言，民主黨關注的社會問題並不是共和黨關注的焦點。最後，美國的貨幣政策一直都在正常化的過程當中，但在這個過程中美國政府並沒有有目標地幫助學生，利率高企也加劇了學生貸款的負擔。”孫立鵬稱。
高等教育之困
連年上漲的學費，沉重的債務，這些壓在父母以及子女身上的負擔已經讓他們忍無可忍，而這或許也是促使沃倫提出了這種“一刀切”式改革方法的主要原因。報道提到，目前已經有越來越多的民主黨參選人提出改革美國的學生貸款項目，包括大幅重組現有的再融資結構，但沃倫似乎是第一個提出徹底取消債務的人。
畢竟不是所有人都能在這場“豪賭”裡獲得勝利。此前，Third Way智庫高級研究員邁克爾·伊茨科維茨就曾提到，美國高等教育的危機是，只有不到一半的大學生能真正畢業，這意味著如果我們繼續資助那些學生，對納稅人來說投資回報將是微乎其微的。
另一邊，66歲的安莫特仍舊為學生貸款而發愁。今年初，《華爾街日報》報道了一個典型的例子，來證明就算是60歲以上人欠下的學生貸款也依舊不是一個小數字，而這其中還包括經濟衰退期間打著增加就業前景幌子而為自己貸款的人。
2003年安莫特申請貸款去紐約的藝術學院學習烹飪藝術和餐廳設計，但他在這個行業的計劃失敗了，現在他失業了。而他每月的收入只有從社會保險中拿到的1600美元，而在去年他還注意到，因為沒有償還學生貸款，這1600美元都被扣除了一部分。
而上漲的學費也呈現出了對美國的反噬。美國國際學生爆發式增長的日子已經一去不返，數據顯示，2017年，只有10.9萬名國際學生首次作為本科新生入學，比上一年下降了6%。投資回報比例正在下降，美國大學或許會成為被拋棄的對象，相比起來，加拿大或者澳大利亞似乎更加合適。“就像環城公路外的所有人一樣，國際學生更關心自己的錢包，而不是總統的推特”。美國企業研究所教育政策研究分析師普雷斯頓庫珀如此稱道。
事實上，深受學生貸款“壓迫”的奧巴馬就曾在2012年推廣一項名為還款預扣法的按收入比例還貸計劃。而在今年3月，美國國會在尋求改革《高等教育法》時還提出了一項計劃，要求為學生貸款設置上限，以遏制不斷上漲的大學學費。孫立鵬認為，可以肯定的是，學生債務負擔嚴重，這是一個社會問題，也是民主黨歷來重視的問題，一旦民主黨上臺，加大社會保障力度將成為其主要的措施。
北京商報記者 陶鳳 楊月涵
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