夏朝是我國古代王朝的開端，《尚書》、《竹書紀年》、《左傳》、《國語》及《山海經》、《墨子》、《孟子》、《韓非子》等古籍均有記載，司馬遷《史記·夏本紀》全面記載了夏朝歷史。東方學者均認為夏朝真實存在，特別是河南洛陽二里頭文化遺址發掘後，歷史學界對夏朝更是深信不疑。但西方學者認為中國王朝應從商朝開始，因為商朝有安陽殷墟特別是甲骨文作證，夏朝至今沒有發現文字，因此否認夏朝存在。我個人主張夏朝是真實存在的，因此我的系列文章從夏朝開始。
少康中興前的夏朝
夏部落聯盟由12個部落組成，居住在黃河中游，他們與黃河下游的東夷部落長期爭戰。夏朝開國君主啟死後，其子太康繼位，他只顧遊玩、不理朝政、國力衰落，東夷有窮氏首領羿趕走太康，立中康為後。中康實為傀儡，大權掌握在羿手中，史稱“太康失國”。中康死後，其子相繼位，又被羿趕走，羿自立為後。羿沉迷射獵而荒廢國政，部下寒浞殺死羿、攻滅相，成功篡位。相的兒子少康整合夏部族，消滅寒浞、擊敗東夷，恢復了夏朝統治，史稱“少康中興”。此後夏朝歷代君主多次討伐東夷，東夷從此臣服，夏後不降在位期間還向西擴張，夏朝疆域東到大海之濱、西接黃河上游，國力鼎盛。
少康中興後的夏朝
夏帝不降死後其弟、侄繼位，再傳給不降之子孔甲。孔甲“好方鬼神、事淫亂。夏后氏德衰，諸侯畔之”，史稱“孔甲亂政”。傳到孔甲的重孫履癸（夏桀），“帝桀之時，自孔甲以來而諸侯多畔夏，桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪……湯修德，諸侯皆歸湯，湯遂率兵以伐夏桀。桀走鳴條，遂放而死……湯乃踐天子位，代夏朝天下。”（見《史記·夏本紀》）
司馬遷評價夏朝：“帝啟嗣立，有扈違命。五子作歌，太康失政。羿浞斯侮，夏室不競。降於孔甲，擾龍乖性。嗟彼鳴條，其終不令！”司馬遷認為“夏室不競”（夏朝由盛轉衰）的轉折點即太康失政導致后羿、寒浞篡位，很多人附和司馬遷，都把“太康失政”作為夏朝由盛轉衰的轉折點，對此我不感苟同。理由如下：
太康失國
一是少康中興後夏朝領土不減反增。從夏啟建國到太康執政，夏朝疆域僅限於河洛平原，包括河南大部、山西南部、河北西南部、陝西東南部。從少康中興到不降徵西，夏朝疆域擴展到整個黃河中下游地區，領土擴大了二倍以上。
二是少康中興後“夏德”不降反升。雖然太康失德導致東夷族的羿、寒浞先後篡位，但少康中興後“夏德”回升。少康之子杼繼位後，東夷九部都自願稱臣納貢，《國語》說“杼能帥禹者也，夏后氏報焉”，稱讚杼的帝德堪比大禹。杼的兒子槐在位時，東夷族開始與夏部族同化。到槐的重孫不降繼位後，夏部族和東夷族已融為一體形成了華夏民族（即漢族）。
鳴條之戰
三是夏朝由盛轉衰始於孔甲亂政。孔甲好淫亂、喜養龍（蛟龍），玩物喪志、怠於朝政，各部落對夏朝逐漸不滿，與夏王室的關係惡化，內亂開始發生。夏桀繼位更是變本加厲，他強迫方國部落獻美女供自己享樂，多次討伐不朝貢、不獻女的部落，為了美色滅掉有施氏、岷山氏、末喜氏等部落，夏王室與方國部落的關係徹底破裂，《竹書紀年》、《國語》等古文獻均有記載。多行不義必自斃，夏朝最終被不堪其凌辱的商湯部落滅亡。
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