杜克大學的機械工程師 Adrian Bejan 提出了一個有趣的理論來解釋這個奇怪的現象:隨著年齡的增長，時間似乎也在加速。 這是一個有趣的理論。在他剛剛發表的論文《為什麼隨著年齡的增長，日子變得越來越短》中，他將這一現象與以下觀點聯繫起來:視覺圖像以及我們處理圖像的方式是我們存儲和檢索記憶的語言。
考慮到這是一個物理問題，他表示我們在年輕時更快地捕捉和記住視覺數據，這就設定了我們個人的"思維時間"回放速度。由於多方面的因素，當我們變老的時候，會需要更長的時間來捕捉圖像與記憶，同樣的時間長度下大腦會記錄更少的圖像。
當我們以我們習慣的心理時間頻率在腦海播放回憶時，它們會給我們一種加快了我們每天生活速度的感覺，就像一部老電影 (它們出現的原因將稍後解釋)。因此，它們看起來似乎比年輕時的記憶中更短暫，日子過得很快。
根據 Bejan 的說法:
"當感知到的圖像發生變化時，人類的大腦也會同時感知到時間的變化。 當你年輕的時候，每天的日子似乎都顯得更漫長，因為你年輕的大腦在一天內接收到的圖像遠遠多於老年時的大腦。"
老電影
理解Bejan的概念，有助於理解所謂的老電影現象。顯然，電影中的運動感是通過在我們眼前快速閃現一系列變化的圖像而產生的，這些圖像會使我們的大腦看到一個連貫的運動事件。在早期的電影中，電影攝影機以每秒16幀的速度拍攝圖像。
自1927年的《爵士歌手》以來---- 為了配合上聲音---- 我們開始以每秒24幀的速度拍攝和回放電影。這意味著，當我們播放一秒鐘一部16幀的老電影時，只需要用三分之二秒的時間就完成了，這使得那個時代的每個人看起來都比我們現在快，或者說他們的時間加快了。這就是Bejan假設背後的基本思想。
在彼得 · 傑克遜(Peter Jackson)的電影《他們已不再變老》(They Shall Not Grow Old)的片段中，播放速度從24 fps 變成了原來的16 fps，同時修正了黑白對比，每個人都以正常速度移動。
時間的彈性
根據Bejan的論文，“時間代表感知到的刺激變化（觀察到的事實），比如視覺圖像。”當視覺輸入到達大腦皮層時，人類的大腦通過圖像感知現實（自然、物理）。
時鐘時間是能夠共識並可測量的：除了機械本身有問題外，所有的時鐘時間都按同一個標準計算，不過，心靈上的時間更具主觀性，“你所感知到的時間與別人所感知到的時間不同。”Bejan說，這是由於我們理解時間的方式，即回顧最近和遙遠的記憶。我們的播放速度是恆定的，但老年人在記憶中記錄的圖像更少，從而產生所謂的老電影效果。
大腦處理記憶圖像的速度變慢
這篇論文指出，成年人平均每秒做三到五次快速眼動(或"掃視") ，間隔200-300毫秒。這些休息時的點被稱為"固定點" 如果注視持續時間太長，視覺圖像會變得模糊，其感知能力會在大約10秒內消失，因此它不太可能被記憶捕捉到。正因為如此，而且一個人很少能在不轉動眼睛的情況下看到整個視野，所以對於收集圖像存儲在記憶中來說，掃視反應時間是至關重要的。
而嬰兒們固定的注視時間較短，因此掃視的頻率更高，可以識別和捕捉更多的圖像。
至於老年人，Bejan引用了一項研究，發現“老年人的峰值（掃視）速度顯著降低。”在研究中，整個視覺系統滯後，“掃視準確性顯著降低”。這有兩個原因。
首先，在人的一生中進化出的更復雜的神經通路減慢了從眼睛到大腦皮層的反應速度——兒童的神經通路仍然相當簡單，使反應更加直接。
第二，疲勞——這裡用的是一個廣義的術語，包括“效率和技能的受損或喪失”——會延長注視時間，並減少掃視的頻率。
為什麼你會感到時間變快了？
除了 Bejan 的假設，我們還可以想到其他可能的原因，那就是隨著年齡的增長，成年人的時間會加快:
- 從兒童時期對物體的轉換注意力到成人任務所需要的更集中的注意力的轉變，產生了較少視覺上值得捕捉的清晰圖像。
- 成年人的責任讓成年人更加忙碌，因此日子、星期和月份過得更快。我們所有人都記得小時候的無聊，這種感覺對我們大多數人來說已經成為過去。
- 對生命短暫的認識有所提高。
如果人們在退休後依然能夠體驗到時間的加速，那可能會是一件很有趣的事情。
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