蕭寶卷（公元483年-501年），字智藏，齊明帝蕭鸞第二子，南朝齊第六位皇帝。蕭寶卷危局登基，廢殺六位輔政大臣，肅清朝野，政由己出。平定著名將領陳顯達和崔慧景的叛亂，但因裴叔業降魏，南齊丟掉了南豫州。為了消滅盤踞在雍州的蕭衍，蕭寶卷使用了刺殺和借刀殺人都沒有成功。永元三年初（公元501年），蕭衍在襄陽起兵。同年十月，蕭寶卷被近臣所害，年僅十九歲。蕭衍貶他為東昏侯，諡號煬。
自古以來，將三千寵愛集一身的專情帝王大有人在，但像蕭寶卷一樣，像受虐狂式地樂於被潘玉兒驅使和奴役的皇帝，實在是少之又少。潘玉兒的出現肯定讓一些女人恨得咬牙切齒，也肯定讓一些女人撫掌稱快。當歷朝歷代的後宮女人們都在為如何討好皇帝而機關算盡、戰戰兢兢，甚至命喪黃泉時，她卻不費吹灰之力就俘獲了南朝齊國皇帝蕭寶卷。
潘玉兒的父親是街市上的小商販，她則淪為歌伎。她美豔動人，妖冶風流，嬰兒般的肌膚和一雙柔弱無骨的美足成為她的制勝法寶。蕭寶卷荒淫無度，到民間廣選美女，始亂終棄，但自從碰上潘玉兒，就像是遇到了剋星一樣，死心塌地。
為了討好潘玉兒，這位遊戲人間的皇帝做下了很多荒唐之事，痴情得一塌糊塗。當他們的女兒夭折後，蕭寶卷為了安撫潘玉兒，特別為她修建了神仙、永壽、玉壽三座宮殿，極盡奢華。在炎熱的盛夏，為了讓花園綠樹成蔭，他命人從各處尋找參天大樹。為了獲得一棵大樹，不惜破門入戶，強行搶奪。他甚至還突發奇想，命工匠把黃金鑿成蓮花的形狀，一朵一朵地貼在地板上。當潘玉兒赤裸腳踝，嫋嫋婷婷行走其上時，就營造出了“步步生蓮花 ”的美幻圖景。
荒唐的事情還有很多。潘玉兒出身市井，蕭寶卷為了讓她重溫舊夢，特意在皇宮中搭建了一個市集，賣肉賣酒賣雜貨，像煞有介事地做起了小生意。他讓潘玉兒做市場的管理者，而自己充當城管小頭目，執行罰款事宜。如果有什麼糾紛，就由潘玉兒來裁決。為了真實再現市井生活，蕭寶卷動用了數千宮人。這事兒在民間也鬧得沸沸揚揚，百姓為此編了個民間小調：“閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”潘玉兒碰上蕭寶卷，可謂是臭味相投。因此潘玉兒的行為也顯得不可複製。也許在中國的歷史上，只有她一人可以如此肆無忌憚地奴役皇帝。
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