根据即将发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究，由于季节的变化和越来越冷的环境，这颗矮行星稀薄的大气层似乎正处于崩溃边缘。
冥王星于1930年被发现，直到1980年左右天文学家才开始怀疑冥王星可能有大气层。这种大气是1985年初步发现的，1988年经独立观测得到充分证实。
当时，天文学家还不知道这个由氮气、甲烷和碳氢化合物组成的世界将会发生怎样的巨变。
通过比较观察者在地球上不同位置所看到的，可以计算出这个神秘世界的大小和形状。如果这个物体有大气层，那么当星光闪烁几秒钟后又重新出现时，星光在穿过行星大气层时就会被吸收和折射而改变。
和地球一样，冥王星也有一个季节性的周期，这是由于它的两极与轨道平面的倾斜造成的。在冥王星漫长的一年里——相当于248个地球年。
但与地球不同的是，冥王星的轨道被拉伸成一个极椭圆的形状。它的轨道非常长，与太阳的距离从44亿到74亿公里不等(是地球到太阳距离的30到50倍)。
在冥王星开始远离太阳的时候，天文学家预计这将导致它的大气压力下降，就像汽车轮胎的压力随着寒冷的天气而下降，随着炎热的天气而增加一样。但正好相反，1988年至2016年的观测表明，大气压力在稳步上升。
就在2015年美国宇航局的新地平线探测器到达之前，测量发现冥王星的大气压力自1988年以来增加了两倍(地球上的压力相当于珠穆朗玛峰顶部的压力与海平面的压力)。
尽管冥王星每年都在远离太阳，但在这段轨道上，它的北极一直被阳光照射，导致它的氮冰帽恢复到气态。
这就解释了过去三十年来大气压力的迅速增加。但气候模型显示，这种趋势不会持续下去。
冬天真的来了
冥王星将继续远离太阳，直到2113年，微弱的阳光将不足以使南极地区同样温暖。
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