在惡劣的天氣裡，數千只帝企鵝幼崽賴以生存的海冰被破壞，導致它們淹死。
這場災難發生在2016年的南極洲威德爾海。
科學家表示，布倫特冰架邊緣的企鵝群已經崩潰，成年鳥類沒有任何試圖重建種群的跡象。
而且對他們來說，嘗試這樣做可能是毫無意義的，因為一座巨大的冰山即將破碎在眼前。
據英國南極調查局(BAS)的一個小組報道，年幼的帝王企鵝數量急劇減少。
布倫特冰架上正在擴大的裂口可能已經註定了這個種群的滅亡
彼得·弗雷特韋爾博士和菲爾·特拉森博士在衛星照片中注意到所謂的哈利灣繁殖地的消失。
即使是在800公里以外的地方，也有可能在白色的冰面上發現這些動物的糞便或鳥糞，然後估計它們可能聚集的規模。
但首當其衝的種群在過去幾十年裡平均維持了14000到25000對繁殖後代(佔全球種群的5-9%)，基本上在一夜之間就消失了。
2015年:從太空可以看到哈雷殖民地的鳥糞汙漬
帝企鵝是企鵝中最高、最重的一種，它們需要可靠的海冰來繁殖後代，而這個結冰的平臺必須從出生的四月一直持續到它們的雛鳥長出羽毛的十二月。
如果海冰過早破裂，幼崽將沒有合適的羽毛開始游泳。
這似乎就是2016年發生的事情。
強風吹散了一直緊緊粘在海水中較厚的布倫特大陸架一側的海冰，這些海冰從未得到妥善改造。2017年不會，2018年也不會。
弗雷特韋爾博士說:“自2016年以來形成的海冰沒有現在這麼大。發生在10月和11月的風暴現在會提前將其破滅。所以出現了某種形式的板塊更迭。以前穩定可靠的海冰現在已經無法維持了。”
BAS團隊認為，許多成年企鵝要麼在最近幾年避免繁殖，要麼遷移到威德爾海對岸的新繁殖地。而距離道森-藍白屯冰川約50公里的一個群落的數量出現了大幅增長。
布倫特冰架邊緣的海冰平臺為何無法再生尚不清楚。在這種情況下，沒有明顯的氣候信號;在厄爾尼諾現象最嚴重的地區，對臭氧層和海洋的觀測幾乎沒有發現什麼變化。
研究小組說，這個群體對海冰變化趨勢的敏感性確實說明了未來南極洲變暖對帝企鵝的影響。
研究表明，如果海冰減少到計算機模型所設想的程度，到本世紀末，這個物種可能會失去全球數量的50%到70%。
新西蘭坎特伯雷大學的生態學家米歇爾·拉魯博士評論說，這將產生的影響不僅限於帝企鵝本身。
“它們是食物網的重要組成部分;它們就是我們所說的食物鏈的中層。它們都是豹海豹等動物的獵物，但它們也以魚類和磷蝦為食。他們在生態系統中扮演著重要的角色。
2018年:道森-拉姆頓地區的種群數量有所增加
特拉森博士說:“我們知道對我們來說，有意義的不是種群的移動，也不是可能會出現急劇下滑的繁殖量。我們在這裡談論的是威德爾海的深灣，這對帝企鵝等適應寒冷的物種來說，可能是氣候變化的避難所之一。
“因此，如果我們看到這些地區發生重大騷亂，這是一個重要的信號。在過去60年裡，我們還沒有看到這些地方發生變化。”
哈雷灣地區是否真的有未來還是個未知數。
布倫特冰架正在被一條正在形成的裂縫分開。
這個裂口最終會把一個倫敦的大小冰山崩裂向威德爾海，任何在冰山邊緣的海冰都可能在這個過程中破碎。
不管2016年發生了什麼，這個繁殖地都有可能走向滅亡。
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