小說《紅樓夢》裡，夏金桂是薛蟠的妻子，香菱是薛蟠的小妾，而薛蝌是薛蟠的堂弟，在薛蟠殺後被抓進牢獄後，夏金桂寂寞難耐，和薛蟠的另一個小妾寶蟾一起愛上了相貌清秀的薛蝌。
夏金桂和寶蟾多次勾搭薛蝌，可薛蝌是老實人，而且他也看不上夏金桂和寶蟾，所以他一直拒絕著夏金桂和寶蟾。有一次，夏金桂和寶蟾拉扯薛蝌時，正好香菱經過，撞破了夏金桂的好事，於是夏金桂就恨上了香菱。
後來夏金桂下藥要毒殺香菱，結果沒想到天不作美，寶蟾因在香菱碗裡多下鹽，卻發現鹽多的湯碗在夏金桂面前，結果寶蟾換碗，夏金桂不知道，自己喝了有毒的湯，毒發身亡。
開始寶蟾想誣陷香菱，結果不成，寶蟾只能說了實情，但她說的實情雖然告訴大家是夏金桂下藥要毒殺香菱，但卻對香菱不利，這是為什麼呢？
原文如下：寶蟾也怕見官受苦，便說：“我們奶奶天天抱怨說：‘我這樣人，為什麼碰著這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混賬糊塗行子。要是能夠和二爺過一天，死了也是願意的。’說到那裡，便恨香菱。我起初不理會，後來看見和香菱好了，我只道是香菱怎麼哄轉了。不承望昨兒的湯不是好意。”
這就奇怪了，夏金桂不能嫁給薛蝌，恨她老孃不把她許配給薛蝌就行了，為什麼要恨香菱？莫非香菱是她的情敵，和薛蝌私下相愛？
香菱當然沒有和薛蝌私下相愛，她和薛蝌之間是清白的，雖然香菱地位低下，可是她人品很好，薛蝌卻把她當成嫂子尊敬。夏金桂恨香菱，只是因為香菱撞破了她的好事。這一點，看過《紅樓夢》的讀者當然明白，可是書中人薛姨媽等人不明白，她們聽到寶蟾說那句話，為什麼沒有懷疑香菱和薛蝌的關係？
也許香菱為人太單純，薛蝌又忠厚，所以大家都不懷疑他們之間有不正當關係，但書中應該讓寶蟾交待一下香菱撞破夏金桂好事的事，否則有些不合理。
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