中國古代的科學技術不是很發達，當然這也是有原因的，一方面，古代的生產力本身就不發達，很多專業的觀測設備也並沒有被製造出來，客觀條件的匱乏也讓當時的人們少了很多認識世界的機會。而另一方面，小農經濟和專制主義皇權至上的社會現實又不需要百姓的創新，統治者推行的就是給群眾洗腦的“愚民政策”，利用各種思想和學說的推行禁錮群眾的思維，讓他們沒有反抗的意識，最終只能乖乖地服從統治。
也正是源於統治者的需求，古代的中國產生了一種奇怪的現象，雖然科學不發達，但是當時各種唯心主義的宗教信仰可是極為興盛的，那些類似於封建迷信的星相學也曾經大行其道，甚至有些時代的統治者還專門設置了觀天象的官職，試圖通過這種方式來預測自己行為的吉凶。
因為中央對星相學的重視，這門學科的發展也不錯，古人在天圓地方的認識基礎上觀察天上的星宿，將其分為“左青龍”“右白虎”“上朱雀”以及“下玄武”。這四種神獸就是咱們遠古時期的所謂“四象”，到了兩漢時期，道教出現，這四種靈獸才被道教吸收，成為了所謂的“四靈神君”。
四靈各個都是神通廣大的靈獸，他們和中間的黃龍一起分別對應著金木水火土這五種最基本的元素，在古代傳說中有著極高的地位，被視作驅兇避禍，祈神納福的吉祥象徵。當時軍事佈陣上也會採用四象的排列方法，以祈求戰爭的勝利。不光是四獸本身，在古代傳說中，這四大神獸“青龍朱雀玄武白虎”的後代同樣也不同凡響。那麼這四獸的後代究竟是什麼，又分別有著怎樣的本領呢？
先說青龍，它是象徵著春天的東方之神，形象也和它的名字有點關聯，是一條青色的巨龍。龍的後代是什麼呢？古代傳說龍生九子，九子各不同，而四象之中青龍後代的官方解釋是麒麟，就是龍和牛結合的產物。當然，麒麟在古代傳說當中也是一種吉祥的象徵，所謂“喜得麟兒”就是這個道理，麒麟是牛和龍的結合體，兼具牛的勤勞和龍的貴族氣質，所以也總會被古代的人們雕刻在門廊窗戶上以祈福納祥。
再說朱雀，這種神鳥其實也是夏天的象徵，屬於神族的聖物。很多人會把朱雀和鳳凰混為一談，覺得這兩者是同一個概念，但是實際上，鳳凰和朱雀還是有很大區別的，而且朱雀正是鳳凰的祖先。我們都知道，鳳凰這種神物在古代傳說中是和龍並列的，同樣也是祥瑞的象徵。而且在很多時候，皇帝的象徵是龍，皇后的象徵就是鳳凰。鳳凰是朱雀的後代，可它比自己的祖先朱雀的知名度其實還要大很多。
再說玄武吧，玄武其實是冬天的象徵，它的形象也一直都不是很明確，有時候傳說中的它是一條蛇，有時候它是既像蛇又像龜的東西，而有時候它乾脆就是一隻龜。所以它的後代在傳說中也是一副龜的形象。龜這種東西算是最貼近我們生活的，現在甚至有人哪龜做菜。但是在古代，龜這種動物可是很受尊重的，三國時期的曹操在作詩《龜雖壽》時就稱其為“神龜”。俗話裡也有“千年王八萬年龜”的說法，龜因為其長壽的特徵而收到古人的尊崇。所以這種意象很大程度上也是祥瑞的一種象徵。
而白虎的後裔則是龍，龍就不用多說了，九五之尊就是龍的化身，中華民族就是龍的傳人，所以龍在古代的地位是不輸給它的父輩白虎的。
所以在中國的星相學思想當中，四象的後代同樣也是不同凡響的。雖然這其實也是一種封建迷信，但是不可否認，古代星相學的發展在客觀上也推動了我們想象力的提升，對古人認識宇宙還是有著客觀性的作用。
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