如果我們仔細分析一下那些成功者的特質，會發現這些人除了自身的努力外，還有一個共同的特點，那就是善於在飯局上左右逢源。
在這一點上，清末著名的紅頂商人胡雪巖就做得很好。
讀過有關胡雪巖的書的人都知道，胡雪巖是一個極其成功的商人，他的生意做得很大。除了他的自身努力外，胡雪巖還是一個非常善於在飯局上尋找商機的人，他的很多生意都跟飯局有著千絲萬縷的聯繫。
有一年冬天，杭州城特別冷。不過，胡雪巖的阜康錢莊卻熱鬧非凡。這一天，胡雪巖坐在屋裡靠門的地方，看著外面熙熙攘攘的人群。就在這時，一位顧客走了進來，他遞給夥計一張銀票，說要支取現銀。夥計接過銀票，愣了片刻，隨即熱情地將顧客請進了廳堂落座，並奉上上等的好茶。
胡雪巖看到了這一切，他立刻意識到這位客人非比尋常，便走上前去詢問，結果得知這位客人要支取5萬兩現銀！此時，胡雪巖靈機一動，道："搬運現銀需要耗費一些時間，現在已經到了中午，如您不嫌棄，我讓夥計備些酒菜，咱們邊吃邊等如何？"主人的一番好意，不好拒絕，於是兩人就在廳堂落座，邊吃邊聊。
從客人一進屋，到落座，胡雪巖都在仔細觀察，他斷定此人並非本地人，便有心試探一下此人的底細。只見他右手端著茶碗，三指併攏，大拇指翹起，此乃青幫詢問的暗號，意為："來者何人？"來客見狀，隨機端起茶碗，三指散開，大拇指朝下，做出了回答的暗號："幫中兄弟。"就這樣，兩人聊了起來。原來，此人是青幫"同福會"的管家高老三，這次到杭州取銀子是為了辦一件急事。胡雪巖一聽，立刻關心地說："銀子多了帶在身上不安全，何必一次取那麼多呢？"
高老三回道："您說得有道理，但這筆錢是用來給兄弟們做安家費的。"聽到這兒，胡雪巖心裡暗喜。據他了解，青幫向來有一個傳統，如果兄弟們將要發生流血衝突時，幫會就給其家屬發放安家費，以解除他們的後顧之憂，好將生死置之度外。胡雪巖繼續追問，最終得知：原來"同福會"的兄弟們要從上海到南京替太平軍護送一批軍火，途中難免會同官軍發生衝突，所以專門挑選了100多位敢死的弟兄去完成任務。聽到這裡，胡雪巖腦子轉得飛快，心想：一定是太平軍出價不菲，"同福會"才會甘願冒此危險。
心裡有數的胡雪巖自然不會讓高老三看出自己的想法，便端起酒杯向高老三一邊敬酒，一邊稱兄道弟。
待高老三一走，胡雪巖就開始琢磨這個價值連城的信息。胡雪巖十分清楚，軍火生意歷來利潤驚人，一直以來，他都在尋找機會，卻遲遲沒有找到。如今，得到了這個消息，胡雪巖準備抓住這個機會，捷足先登。於是，他立即找來好友王有齡商量此事。待一切辦妥之後，他連夜奔赴上海。經過一番周旋，胡雪巖最終把這批軍火弄到了自己手上，又以高價賣給了太平軍，從中獲利五千多兩銀子。
飯局中往往隱藏著各種信息和機會，要想佔領先機，就需要做到左右逢源，先和別人拉好關係，得到別人的認可，別人才願意和你多做交流，而機會往往就隱藏在這些交流之中。
和胡雪巖一樣善於在飯局上左右逢源的人有很多。他們是飯局上的真正掌控者，他們很會觀察飯桌上的每一個人，他們大都有"見人說人話，見鬼說鬼話"的本領，所以他們總是能把所有人都打發得高高興興，舒舒服服。
同時，他們也十分擅長協調客人之間的關係，會把氣氛調節到最佳。因為他們知道，一些素不相識的陌生人坐在一起，沒有話題可聊是一件很尷尬的事。所以，他們就會充當起"中介"的角色，用最謙遜的語言來一番自我介紹，用最熱情的方式把來客逐一介紹。經過他們的牽線搭橋，原本陌生的人就會漸漸熟悉起來，原本沉默的飯局就會變得熱鬧起來。
而對於那些互相認識，但心中存有芥蒂的人來說，為了避免冷場，他們往往會在氣氛變得僵硬時，果斷地轉移話題，或是半真半假地開個玩笑，從而輕鬆地化解飯局中的尷尬。
這樣的人就是善於左右逢源的人。因為善於左右逢源，所以他們總給人一種親切溫暖的感覺，任何人在碰到這樣的人時，都願意敞開心扉，與之結交。
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