劉協（181年4月2日—234年4月21日），即漢獻帝（189年－220年在位），字伯和，漢靈帝劉宏次子，漢少帝劉辯異母弟，母靈懷皇后王榮，東漢最後一任皇帝。
劉協的母親王美人，名王榮（後來追諡為“靈懷皇后”），是前五官中郎將王苞的孫女、王章之女，出身於名門世家，舉止文雅，再加上容貌姣好，身材勻稱，深得漢靈帝劉宏的寵愛。當時主宰靈帝后宮的是何皇后，出身於屠夫之家，靠賄賂宦官被選入宮並當了皇后，對王美人非常嫉妒。因此當王美人懷著劉協時，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就沒有告訴靈帝，而是偷偷地墮胎。但服墮胎藥沒有奏效，孩子還是生了下來。何皇后果然妒性大發，怕王美人有了兒子會進一步威脅到她的地位，指使人將毒藥偷偷地放在王美人產後服用的湯藥裡，王美人飲後當即身亡。
靈帝聞訊，親往後宮驗視，見王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查兇手，很快查出是何皇后所為。靈帝不禁勃然大怒，意欲立即將何皇后廢黜。何皇后事先已用巨金買通受靈帝信任的宦官曹節等人，宦官們一齊跪下，為何皇后求情，靈帝居然赦免了何皇后。劉協這時尚未足月，靈帝怕將劉協留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到永樂宮，請董太后撫養。自此，劉協就依董氏為外家。
漢靈帝晚年，面臨著選擇太子問題。何皇后生有皇子劉辯，從小寄養在民間一位姓史的道人家裡。劉辯比劉協年長，而且是皇后所生，論理太子位置非其莫屬。但是劉辯舉止輕浮，沒有國君應有的威嚴氣質。劉協自小在永樂宮長大，由董太后悉心撫養，舉止端莊，深得靈帝喜愛。再加上其母王美人死於非命，靈帝難免有隱惻之心，因此他心下傾向於立劉協為太子。然而這又有違於立嗣以嫡長為先的皇室傳統，所以遲遲下不了決心。
中平六年（189年），漢靈帝病重，遺詔將劉協託付給宦官上軍校尉蹇碩。四月，靈帝去世，立劉辯為帝，是為漢少帝。何皇后也改稱為何太后，臨朝處理政務，但國家大權實際上已為何進掌握。劉協封為渤海王，後改封陳留王。
靈帝死後，內宮宦官和朝中重臣展開了爭權奪利的鬥爭。
董卓自認為和收養劉協的董太后同族，加上劉協本身比劉辯有才能，於是從這時起，董卓就想廢少帝，另立劉協為皇帝。回到京城後，董卓的軍隊完全控制了局勢。於是董卓逼著少帝策免了司空劉弘，自己身居其位。接著，董卓又以司空的身份召集百官開會，議改立陳留王劉協為皇帝。百官們大驚失色，但懾於董卓的淫威，誰也不敢表示反對。第二天，董卓宣佈廢除少帝劉辯，立陳留王劉協為帝，是為獻帝，時年9歲。從此，劉協開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。
劉協登基後，董卓自封為丞相，後又加封為太師，完全控制了中央政權。董卓的軍隊在洛陽劫掠財物，姦淫婦女，無惡不作，後並把洛陽城燒成一片廢墟。
公元192年，司徒王允設反間計，挑撥董卓大將呂布殺死董卓，而呂布早已受王允離間，結果成功。
擺脫了董卓，劉協卻遇到了曹操。曹操操控朝政更甚以前。劉協已經沒有任何權利，但是曹操還是不敢自立為帝。
漢獻帝劉協也曾反抗過，曾用衣帶詔想讓董貴人家人等助他殺曹操。也曾給劉備過詔書，可是託付的人都失敗了。
公元220年，雄霸一生的曹操病故了。他的兒子曹丕接替了曹操的事業。漢獻帝的好日子也到頭了。曹操一輩子都不願意乾的事情，他兒子替他做了。那就是揹負漢賊的罵名竊國。
公元220年冬十月，漢獻帝向漢高祖祭廟焚香稟告，命行御史大夫張音“持節”將皇帝的御璽、詔書送給曹操的兒子曹丕，要求禪讓。曹丕上書三次，謙恭地不肯接受，但漢獻帝仍然堅持，曹丕“不得已”才接受下來。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。
公元234年4月21日，劉協壽終正寢，時年54歲。魏明帝曹叡率群臣親自哭祭。八月壬申，以漢天子禮儀葬於禪陵。諡號為孝獻皇帝。
自此天下分成了三分之勢。曹操建立曹魏，劉備建立蜀漢，孫權建立東吳。
劉協雖說是傀儡，但並不是那種昏庸無能的君主。魏國君臣也承認劉協的聰明睿智。遺憾的是，曹操隨即率軍來到了洛陽。劉協正式見到曹操時，後者已經是飽經征戰，佔據中原腹地的大軍閥了。所以劉協再怎麼嘗試著掙脫“傀儡”的命運，也沒有成功。
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