英國葡萄酒著名作家簡西.羅賓森夫人在所著的《葡萄樹，葡萄與葡萄酒》（Vines, Grapesand
目前在世界上有成千上萬的葡萄品種正在被種植，各產區的果農經常使用的僅有一百種左右，而在全世界被廣泛種植並受到人們歡迎的品種則更少，我們這裡列舉八個最常見、最重要的品種，給大家提供一個進入品種世界的捷徑。
由於每個品種有其生長特性及必須的自然條件，如氣候、土壤、日照等因素，每個產酒區對品種的選擇也決非偶然，有時亦摻雜傳統及市場因素。例如干燥炎熱且常刮強風的法國隆河谷地南部正是耐乾熱及強風的歌海娜（Grenache）品種的主要產地。但早熟且喜寒冷氣候的黑皮諾（Pinot Noir）就決不會種植於炎熱的地中海型氣候區。相反地，常有霜害的夏布利產區卻選擇了發芽早的霞多麗品種（Chardonnay，較易受春霜的威脅），主要還是為了傳統和品質的緣故。
在歐洲傳統產區，主要以該區葡萄酒的獨特風味為吸引愛好者的指標，即採用100％的單一葡萄品種，如勃根第（Bourgogne）、博若來（Beaujolais）等。亦有許多產區或為了酒的平衡或為使酒更豐富，經常使用多個品種混合調配，如教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）常混合十幾個品種以求最佳的均衡。相反地，各新興產酒區由於葡萄種植歷史短，對市場反應亦較敏感，所以葡萄品種常被視為最重要的訴求，也多以生產單一品種葡萄酒為主。
白葡萄品種
- 霞多麗Chardonnay
霞多麗是一個不尋常的品種，因為它無論在寒帶，還是在熱帶都能釀造出誘人的葡萄酒。它的水果香氣根據它種植的地區變化。在涼爽的氣候帶，例如夏布利Chablis，葡萄酒呈現綠色水果（蘋果，梨），柑橘和植物的香氣。在溫和的氣候帶，例如勃艮第和一些新世界的優質產區，葡萄酒呈現白色核果（桃子）和柑橘，並捎帶一些香瓜的香氣。在溫暖的氣候帶，例如大部分新世界地區，葡萄酒表現出熱帶水果的香氣（桃子，香蕉，菠蘿，芒果）。
霞多麗的許多香氣不是來自葡萄本身，而是來自釀酒的工藝。如果酒出現乳製品的香氣（黃油，奶油），這些香氣來自蘋果乳酸發酵（Malolactic Fermentation）。經過橡木處理的霞多麗會有香草，椰子和烘烤的香氣。
不是所有的優質霞多麗都有橡木的香氣。有時候在涼爽氣候下的霞多麗，香氣十分的細膩，橡木很容易掩蓋住它的香氣。夏布利的霞多麗有很純的果香，只用一點橡木或者不用橡木即可。如果用優良品質的葡萄釀造出的葡萄酒可以在新橡木桶中發酵或者熟成，讓果香和橡木的香氣得到平衡。熱帶氣候下的霞多麗更趨向於重酒體和奶油的質感。最好的霞多麗有極好的窖藏能力，隨時間的變化會展現出蜂蜜香和堅果的味道。
- 長相思SauvignonBlanc
長相思是一種芳香的白葡萄，釀出的酒經常顯示出有力的綠色水果和植物香氣（黑醋栗芽苞，接骨木花，綠甜椒，蘆筍），高酸度，為了體現它的植物香氣特點，長相思需要寒冷的氣候條件，儘管它可以忍受溫帶氣候，但是相對於寒冷地區的葡萄酒，它缺乏濃郁，辛辣複雜的植物性香氣。
大多數長相思沒有橡木香氣，為了達到一種清爽的果味風格，有一些溫帶地區的長相思通常會在橡木桶中培養，橡木會給酒增加一些烘烤和辛香（香草，甘草），大多數長相思並不會隨著陳年而提高品質，儘管他們可以陳放，他們會失去自身有魅力的新鮮，變得陳舊無味。長相思的高酸度，也同樣適合甜酒，尤其是蘇玳Sauterne地區。
- 雷司令Riesling
雷司令是一種香氣很濃的白葡萄品種，在寒冷氣候帶，如果葡萄是在成熟的時候採摘的（而不是過熟）, 酒中就會有綠色水果的味道(青蘋果,葡萄) 以及花的香氣, 有時還會有一些柑桔的味道( 檸檬與青檸檬). 在溫帶, 柑桔與核果的味道成為主導, 有些酒可以明顯聞到新鮮青檸檬或白桃的味道。雷司令也適合製造奢華的甜酒, 同時也很容易被貴腐黴感染。
高酸度以及強烈的水果味道使雷司令在瓶中很好的陳化, 並得到蜂蜜與烘烤味道。有時陳年的雷司令酒中也會出現汽油的味道。
- 瓊瑤漿 Gewürztraminer
瓊瑤漿屬於芳香型葡萄品種，不過只有葡萄成熟時才會散發出濃郁的香氣，成熟時糖分含量很高，但是酸度卻很低。瓊瑤漿是所有葡萄品種中最容易辨認的一個，顏色深，口感肥厚，香氣逼人。有典型的水果和香料味，如荔枝、玫瑰、丁子香花蕾。阿爾薩斯和德國的瓊瑤漿最為出名。
紅葡萄品種
- 赤霞珠CabernetSauvignon
赤霞珠給予葡萄酒較深的顏色，充足的單寧和酸度，以及濃郁的香氣，典型的香氣包括黑色水果（黑醋栗，黑櫻桃），經常伴隨著植物性的香氣（青椒，薄荷）。在一些上好的赤霞珠酒中，經常會用橡木桶來陳釀葡萄酒，這個過程中，單寧得到柔化同時也增加了橡木的香氣（煙燻，香草，咖啡）。赤霞珠喜歡溫暖或炎熱的氣候，在寒冷的氣候和年份裡不能完美成熟。如果用不成熟的赤霞珠釀酒，會讓口感粗糙澀口，以及帶有不愉快的草本類氣味。炎熱的氣候下種植的赤霞珠，可以賦予葡萄酒較重的酒體，柔軟的單寧以及更濃郁的黑色水果香氣。
由於赤霞珠具有濃郁的果香，高單寧和高酸度，因此赤霞珠是一種優秀的釀酒葡萄品種，以及具有良好的陳年潛力。
- 美樂Merlot
美樂也是紅葡萄品種，釀出的酒比起赤霞珠來，香氣顯得簡單和清淡一些，單寧和酸度也較低一些，但是通常具有更重的酒體和更高的酒精度。美樂的風味分為兩組，取決於葡萄是如何成熟的。通常的國際風格，會將美樂種植在較熱氣候下采用過熟的葡萄釀酒，葡萄酒具有典型的黑色水果風味（黑莓，黑李子，黑櫻桃），重酒體，中等或低酸度，高酒精度以及中等的單寧。有些超熟的葡萄還顯現出果糕（一種包括堅果、糖漬果或乾果的且含有過多香料的糕餅）和巧克力的風味。另一類美樂則呈現更加優雅的風格，通常是種植在溫暖或是較寒冷的氣候帶，帶有紅色水果的特色（草莓，紅莓，李子），以及一些植物香氣（雪松），單寧和酸度會稍微高一點。如同赤霞珠一樣，最好的美樂也經常會在橡木桶中培養和成熟，為了可以獲得更多的辛香和橡木風味（香草，咖啡）。
- 黑皮諾Pinot Noir
黑皮諾是紅葡萄品種，果皮薄，所以釀出的酒顏色相對較淺，單寧含量相對赤霞珠較低。黑皮諾喜歡溫和涼爽的氣候，如果太冷葡萄不會成熟，會有過多的植物型氣味（包菜，潮溼樹葉），如果太熱，它會失去細膩的香氣，酒更像甜膩的果醬。只有少數幾個地區能夠找到適合黑皮諾生長的環境，這些地方的酒會出現紅色水果和植物，動物的香氣。某些黑皮諾會隨著時間變得非常複雜，比如勃艮第的紅葡萄酒。除了非常好的勃艮第酒，大部分的黑皮諾都適合在年輕的時候飲用。
- 西拉/西拉子Syrah/Shiraz
這個葡萄品種在法國叫做Syrah,在澳大利亞叫做Shiraz。西哈葡萄，像赤霞珠一樣，果實小，顏色深，皮厚。葡萄酒顏色深，擁有較高的單寧和酸度。通常為重酒體，帶有黑色水果和巧克力的香氣。許多西哈葡萄酒會用橡木，無論是用橡木桶還是用橡木條。這會給酒增加烘烤，煙燻，香草和椰子的香氣。如果產自於溫帶，酒會出現草本植物（薄荷，桉樹葉）和黑胡椒的香氣。熱帶出產的酒會有更多的甜辛香氣（甘草，丁香）。陳年最好的酒，會展現出動物和植物的香氣（皮革，土壤，溼樹葉）。西哈在寒冷氣候帶不容易成熟。
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