蘇聯在建造航母之路困難重重，不僅遇上了許多先天的困難，還有許多後天的問題，真是讓他們頭疼不以，發展的過程絆絆磕磕，讓人不得不感嘆一句：不容易啊！其航母史中的基輔級航母似乎可以“殺出重圍”來形容其地位！這款航母的誕生，突破重重困難，發揮了開拓性的作用，讓人們看到人成功的曙光。
上世紀五十年代時期，蘇聯海軍全力實施因二戰中斷的大艦隊計劃，計劃包括航母在內的大型水面艦艇，結果斯大林的去世後，續任的赫魯曉夫改變了戰略，航母發展計劃遇上前所未有的劫難，後來搞定莫斯科級航母實為直升機航母，屬於點錯了科技樹，問世即落伍，如今背景下，蘇聯海軍不得不繞著彎著的謀求真正的航母，考慮高層的態度，早期只能以輕型航母的名義提出，背後要求設計單位：儘可能大一點！
幸好，形勢發生了變化，經歷古巴危機等事件之後，蘇聯高層終於意識到自己沒有遠洋海軍的麻煩之處，對發展航母總算不再反對了，於是基輔級（即1143型）順利上馬。
1968年10月16日，批准了新航空母艦的設計戰術技術課題，次年4月，草圖設計通過審議，排水量確定為29000噸級。設計單位在極短時間內拿出了修改後的技術方案，1970年4月30日，正在批准了修改後的航空母艦技術方案。
設計定型後的1143方案
1970年7月21日，1143型首艦“基輔” 號在黑海尼古拉耶夫造船廠開工建造，艦名取自加盟共和國烏克蘭的首府基輔。1972年12月26日，正式下水，1974年10月到1975年4月，進行了繫泊試車，1975年4月至8月進行了工廠航行試驗。1975年8月至12月進行了第一階段國家驗收。1976年8月至12月，進行了第二階段的國家驗收。1977年2月，“基輔”號作為反潛巡洋艦正式移交蘇聯海軍，作為北方艦隊旗艦。
剛剛移交北方艦隊服役的基輔號
該級為當時蘇聯製造的最大水面戰鬥艦，既便比美軍同期航母小了許多，依然刷新了多項國內紀錄，其標準排水量30500噸，設計艦長273.1米，艦寬49.2米，舯部舷高13.1米，吃水深度7米，艦底至甲板建築最高處高度61.1米，設計水線長寬比降低為7.61。
這樣一款戰艦，對蘇聯造船工業為巨大的挑戰，負責它的造船廠在此之前，僅建造過2萬噸的船舶。
如果談及基輔級的設計，許多人可能會有一個評價：極具俄式風格，重火力的特點非常突出，其在艦艏的最前端前後佈置有2套РБУ-6000型12管反潛深彈發射器，各備有144枚РГБ-60型火箭深彈，1座МС-32型雙聯裝發射架，備有16枚РПК-1“旋風”型反潛導彈。2座76.2毫米АК-726型雙聯裝艦炮，每座火炮配備彈藥3400枚，2座Б-189型雙臂發射架，各自備有48枚導彈М-11“風暴-М”防空導彈。
在艦艏安裝有4具СМ-241型雙聯導彈發射架，除去發射架內填裝的8枚“玄武岩”反艦導彈外，艦上還存有8枚備彈。
全艦還有以2門一組的形式佈置8座30毫米AК-630型速射炮，單座火炮備彈32000發，2座ЗИФ-122雙臂導彈發射架，用來發射“黃蜂-М”型防空導彈。發射架備彈20枚，艦艏附近的第5層甲板舷側佈置有2具533毫米ПТА-53-1143型五聯裝魚雷發射管，備魚雷10枚發射СЭТ-65型反潛魚雷或常規的65型反艦魚雷；還有2具ПК-2型火箭干擾彈發射器，各自備彈200枚。
如此設計看似火力強大，載機巡洋艦之名不虛也，其實為：無奈之舉！那時設計人員壓根不知道應如何設計航母，曾經一度拿出9個設計方案，論起來各有千秋，最終的方案按莫斯科級的影響非常大，可以說為：不是最理想，卻是可以實現的方案。
所謂重火力的設計，與其說是俄式風格所致，不如說，設計人員的無奈了。一方面，俄式官僚主義風格的表現，一再變更要求，另一方面，缺少合格的艦載機。
蘇聯壓根不知道如何設計固定翼艦載機，最終定型的雅克38壓根達不到理想的水平，無奈之下，艦載機不行就拿導彈補。
不管怎麼說，蘇聯海軍自基輔號起，總算擁有了一艘可以稱為“航母”的戰艦了！
80年代的基輔號
基輔號成為蘇聯歷史上航母史上重要的里程碑。設計上，也有許多讓人驚歎之後，尤其是重火力的特點，稱為“重型載機巡洋艦”非常合適。
自從服役之後，一直在創造了許多新的紀錄。只是作為蘇聯的第一艘正規的航空母艦，本身設計存在著許多問題，比如：因重火力導致對航空搭載能力重視不夠，其機庫的有效擺放面積降到2400平米左右，只供停放大約22架各型艦載機，這明顯不及西方航母。飛行甲板設計也不合理，雖與中軸線形成3.5度夾角，屬於斜角式甲板，但是全長才189米，最寬處21米。沒有安裝彈射器，也沒有攔阻索，無法供固定翼艦載機進行常規起降，僅能使用垂直起降的雅克38。這種怪異的設計被西方艦船設計界譏笑為“蝙蝠”。
基輔號從某種意義上說，屬於試驗艦的性質，在服役早期更主要進行了這種測試。直到進入80年代才算真正的服役，但是因設計不合理等原因，以及艦載機問題無法有效解決。雅克38的性能不能令人滿意，米格23艦載型也沒有成功，雅克141項目尚沒有結出果實，至於米格29，蘇33更可望不可及。故而到了80年代中期新一代的航母即將入役時，基輔號航空母艦開始受到冷落，很快停止使用，1989年12月21日根據北方艦隊司令指示轉為預備役。到了90年代初期，由於經濟原因，俄軍不得不在1993年6月30日讓基輔號正式退役，實際服役時間僅十年多一點，對於現代航母來說，相當短暫了！
該艦的歷史沒有因退役而中止，相反成了中國人十分熟悉的一艘軍艦，原本該艦退役後，閒置一段時間，將艦上的動力、通信、武器裝備及生活設施系統全部拆除後，於1997年9月公開拍賣。最初由一家美國公司中標，可惜實際沒付款，出售取消，後來中國天津天馬拆船工程公司於1999年3月14日，與俄方正式簽署購買合同。
2000年5月20日，上海救撈局“德意”號拖輪拖帶基輔號駛離摩爾曼斯克港，歷時102天，航程16850海里，於2000年8月29日順利抵達天津南疆碼頭，安家落戶到中國了！2003年9月，基輔號被改造成了主題娛樂公園，於2006年4月9日對遊客開放，2011年5月起改建為航母酒店，2012年1月1日試營運，成為中國首家航母酒店。
當1143型載機巡洋艦首艦基輔號剛剛從船臺上下水，僅僅時隔三天，1972年12月29日，該級第2號艦明斯克號就在船臺上開工，代號1143.2，艦名取自加盟共和國白俄羅斯首府明斯克。1975年9月30日下水，1977年10月開始試航工作，1978年9月27日，移交軍方，暫時編入黑海艦隊。
明斯克號藉著首艦的建造與測試經驗，快速建成服役，時間僅相差14個月。雖說與首艦相比，它幾乎沒有什麼改動，自然也帶有前者的所有先天問題，名氣卻更大，尤其是在亞太名氣更大，原因很簡單，該艦服役後，很快調到了太平洋！
1979年2月24日，以明斯克號為首的艦隊從黑海塞瓦斯托波爾起航，出黑海，過地中海，繞道非洲大陸，經印度洋，馬六甲海灣，對馬海峽，最終於1979年7月，到達遠東符拉迪沃斯託克，總航程達13261海里的首次遠航。
服役後的明斯克號
該艦加入蘇聯太平洋艦隊之後，成為太平洋艦隊旗艦，以海參崴為母港，在太平洋地區相當活躍，活動海域範圍，從中國南海至印度洋。
中國海軍在當年可是把它視為主要對手，沒少研究它，每次當它路過時，我們都會派出軍艦沿路“護航”，給它拍了不少照片，可有關的報道可不算少，後來日本人還寫了一部名為《明斯克號出擊》的小說，讓他的名氣更大！
讓人想不到的是，該艦最終竟然也落戶中國，原來1991年蘇聯解體後，俄羅斯繼承了整個海軍艦隊，卻沒錢維護其運作，故而明斯克號在1992年5月30日正式退役，隨後在拆除了武器裝備之後，在1995年底，明斯克號與新羅西斯克號一起以“廢鋼鐵”的名義出售給韓國。
如果考慮到當時的廢鋼鐵價格，兩艘退役航母值不幾個錢，但是卻韓國支付了1300萬美元的價格，顯然目的不單純，明斯克在1995年10月到達韓國後，韓國與美國對它們的內部結構進行了詳細分析，一度試圖修復明斯克號，充當自已的航母使用，可惜在1997年亞洲金融危機爆發後，韓國放棄了修復計劃。
韓國很快將新羅西斯克號拆毀，結果發現拆毀成本過高，拆出來的廢鋼鐵還不夠拆毀費用，於是將明斯克號以530萬美元的價格出售給中國公司，1999年8月，被拖至廣州文衝船廠，進行大規模修整後，成為軍事主題公園，稱為：深圳明思克航母世界。因經營不善於2016年2月14日關閉，4月2日被拖離深圳前往江蘇南通。
基輔級在技術上尚不成熟，存在不少的問題，也難以滿足形勢發展的要求。其實在基輔級開工之前，不少人已經意識到這一點，最終在1969年時，提出研發新一代航母，代號：1160工程，其設計已經完全符合西方理念，1143型航母則僅計劃建造兩艘即中止。可惜1160工程的指標要求太高，壓根無法在短期內完成，於是不得不繼續建造1143型航母，就這樣，代號1143.3的3號艦在1975年9月30日上了船臺，當天上午，明斯克號才剛剛離開船臺。
1160型航母方案
1143型的3號艦被命名為：新羅西斯克號，原本擬沿用加盟共和國首府命名的習慣命名為巴庫，但為了迎合時任蘇聯最高領導人勃烈日列夫，將該艦以勃氏在衛國戰爭期間戰鬥過的新羅西斯克命名。
該艦實質為一款改進型，除了針對前兩艘暴露出來的問題外，還試圖提高載機量，甚至構想增加滑跑起降和彈射裝置等，可惜時間進度完不成，後來才放棄要求。
經過修改之後，新羅西斯克號的滿載排水量達到43220噸，原型則為41370噸，全長不變，寬度增到51.3米，原型為49.2米，在具體設備上，艦上雷達等電子設備儘可能更新，武器也進行調整，“黃蜂-М”艦空導彈被“匕首”代替，即北約代號：SA-N-9防空導彈垂直髮射系統，取消了艦上的“玄武岩”反艦導彈艙，取消了原設計中的魚雷系統，讓機庫加長4.5米，並對艦載機的擺放方式進行調整，最終可以搭載36架艦載機，包括：16架雅克-38型戰機。
1143.3定型方案
由於改動量不小，其建造速度有所放慢，故而直到1982年8月14日才交付軍隊，隨後也轉往太平洋艦隊服役，成為太平洋艦隊的雙航母之一，與同級其他幾艘艦相比，該艦運氣不佳。
1982年11月，新羅西斯克號起航開卦太平洋，結果突然的暴風使其觸礁，因此返回塞瓦斯托波爾進行維修，隨後短暫到北方艦隊活動，直到1983年10月才再次轉往太平洋，1984年2月到達，總航程23258海里，期間到訪多國，還讓艦載機進行600架次飛行，其中120次採用了短距滑行起飛。
服役後的新羅西斯克號
新羅西斯克號在太平洋艦隊中屬於相當活躍的戰艦，可惜運氣為同級艦中最差的，到了1991年時，即因軍費不足，轉入預備役，原訂為暫時性的，結果伴隨蘇聯解體，俄羅斯海軍更承擔維持費，也缺少維護設施，最終不得不決定讓該艦退役，正式退役時間為1993年10月，服役時間十年都不到！
更為倒黴的是，1995年，它與明斯克號一起被韓國大宇集團以廢鋼鐵名義所買下，1996年1月18日移交給韓國，隨後新羅西斯克號被依約拆解了，結束了短暫的歷史！成為該級中唯一被拆毀的軍艦！評價其一生，生不逢時！
新羅西斯克號下水後，原本是想上馬真正的全通甲板的1153型航母，但蘇聯沒有研發過真正的大型航母，自然無經驗可言，許多技術也處於空頭狀態，導致新型航母的設計工作變得非常緩慢，當時又是蘇聯海軍大發展時期，顯然不可能讓造船廠停產，以待新設計完成，無奈之下，決定上馬基輔級的4號艦，代號1143.4，也就是最後一艘巴庫號，以加盟共和國阿塞拜疆首府巴庫命名。
1153型航母方案
經過基輔級前三艘的設計與建造，蘇聯設計人員形成了許多新的理念，故巴庫號進行大幅度的改進，在保持原型整體外形佈局的條件下，標準排水量增到33440噸，滿載排水量更達到44500噸，飛行甲板加長到195.2米長，20.7米寬，以及全長130米，寬22.5米，高6.6米的機庫，以上數據為同級最高。同時，該級保持了重火力的特點，還有一定有加強，艦艏處佈置6具СМ-241 型雙聯導彈發射架，配備 12 枚 П-500 型“玄武岩”反艦導彈，6 部SA-N-9“匕首”防空導彈垂髮系統單元，一共備彈192枚，反潛武器僅保留了2 具РБУ-12000 型“蚺蛇-1”反潛/反魚雷火箭發射裝置，原有的АК-726 型火炮也被АК-100 型艦炮代替。還有8 門 30 毫米 АК-630М 型近防炮，只是保持有所調整。
艦上的各類雷達及電子設備也進行調整與更新，號稱：超過三分之二的艦載電子設備藉著“巴庫”號得到了更新換代，為後續載機艦進行科研成果測試的一個平臺
1143.4方案定型設計
經過改進之後，巴庫號整體性能又有一個不小的提高，可惜調整過大，也帶來工期拖長的問題，原本在1978年12月26日，上一艘的新羅西斯克號下水的當天下午，巴庫即上了船臺，由於進度推遲，直到1982年3月31日才下水，到1988年2月才算交付服役。整個建造週期也創造基輔號級之最，過於緩慢，其建造工時更高達530萬小時，又一項記錄！
剛服役時的巴庫號
巴庫號服役之後，先在黑海及地中海進行訓練工作，1988年12月才抵達北方服隊，其後的二年中，該艦一直相當活躍，似乎為閒不住的傢伙，可惜隨後因動力系統故障，處於待修狀態，1990年10月1日，“巴庫”號根據北方艦隊的編制改革編入該艦隊第44反潛師，10月4日更名為“戈爾什科夫”號。隨後因蘇聯解體，該艦轉入停航狀態，1994年又發生了一起火災，不得不於1995年8月1日宣告除役。2004年，該艦被轉讓給印度，經過改裝後成為維克拉瑪蒂亞號/超日王號航母。
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