忽必烈是成吉思汗的孫子，又是建立元朝的開國皇帝。
可以說，正是忽必烈，完成了蒙古帝國的中國化，而他本人也因此成為第一個君臨全中國的天子。
中國史書上在記載帝王出生時，都會描寫種種神奇現象，似乎只有這樣才能證明是真命天子。比如宋太祖趙匡胤出生時有赤紅的光氣環繞產房，並伴有奇異的香氣經宿不散。遼太祖耶律阿保機的母親是夢見“日墮懷中”因而有孕。所以，忽必烈和其他歷史上的中國皇帝一樣，成為後人傳說的對象，甚至說他成為皇帝是成吉思汗早就知道的。
相傳成吉思汗看到剛剛出生的忽必烈之後，非常驚奇地說，這個孩子的臉竟然長得像中原人一樣。
明末清初的時候，一個叫徹辰薩囊的蒙古人寫了本記述蒙古歷史的書《蒙古源流》。書中說早在1227年成吉思汗臨終的時候，就指定年僅11歲的忽必烈將來繼承汗位。成吉思汗說：“留心聽少年忽必烈所說的話。他有一天要繼承我，你們對他和對我生時一樣。”
那麼，事實真的如此嗎？
1215年9月23日，未來的元朝皇帝忽必烈出生在斡難河畔(今蒙古鄂嫩河)的營帳裡。在子嗣眾多的成吉思汗黃金家族，忽必烈的出生並不是一件大事。
在《元史》裡面，關於忽必烈的出生，只是簡簡單單一句話，“世祖聖德神功文武皇帝，諱忽必烈，睿宗皇帝第四子。母莊聖太后，怯烈氏。以乙亥歲八月乙卯生。”
確實，沒人想到這個呱呱落地的嬰兒將來會成為馬可·波羅所說的“從亞當時代至今，世界上曾有過的，統治著人民、土地和財富的最強大的君主。”
然而，忽必烈生逢其時，蒙古歷史上最輝煌的鼎盛時期已經到來。成吉思汗正帶領軍隊猶如洪水一樣從蒙古高原奔騰而下四處流淌，不知疲倦地去征服所有已知或未知的領土，人類歷史上空前遼闊廣大的帝國正等著黃金家族的子孫們去繼承。
他的父親拖雷在蒙古宗王中，率軍攻略的城池和土地最為廣闊。
在忽必烈出生的1215年，蒙古軍隊以摧枯拉朽之勢橫掃多年的宿敵金國。金國軍隊被打的落花流水，和100年前的北宋王朝一樣命運悲慘，就連中都（即今天的北京）也被蒙古人攻陷。金國皇帝被迫遷都南京（即今天的河南開封）以躲避這從草原而來的狂風暴雨。
新生的蒙古帝國猶如初升的朝陽，忽必烈哪怕就是什麼都不幹，也可以作為一個宗王，安享榮華富貴度此一生。
很多人在回憶自己祖先榮耀的時候，往往都會添枝加葉加以演繹。徹辰薩囊是忽必烈的後人，他們認為早在忽必烈剛剛出生時就肩負著重要的使命，將成為馬背上民族的眾汗之汗，實現遼國以及金國未能實現的事業——帶領“蒼狼和白鹿的所有子孫們”征服中國全部疆域。
顯而易見的是，成吉思汗當時並不可能對11歲的忽必烈說出這樣的話。這是因為他並沒有把汗位傳給忽必烈的父親拖雷，而是選擇了三子窩闊臺。
搞政治，條件和機遇往往比才能更重要，就像踢足球一樣，忽必烈甚至都沒有入選22人的大名單，怎麼可能射門得分呢？
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