英國首相特蕾莎·梅在3月20日表示，她已致信歐洲理事會主席唐納德·圖斯克，要求歐盟方面同意將英國脫歐期限延長至6月30日，並宣佈英國議會準備就脫歐協議舉行第三次投票。
正如英國財政大臣哈蒙德在上週日（3月17日）接受採訪時所說的那樣，英方在原定的3月29日期限前脫歐“已完全不可能”。特蕾莎·梅在20日宣佈的這一消息，也從英方的角度對英國將無法按原定計劃脫歐，並將努力避免“無協議”脫歐的狀況加以證實。對於過去由特蕾莎·梅所領導的英國政府與歐盟談成的脫歐協議，在英國議會的表決中曾兩度遭拒的記錄，特蕾莎•梅則強調稱，她希望有序地退出歐盟，並打算將她遭遇兩次失敗的脫歐協議帶回議會，不過她沒有表明具體時間。
英國議會在3月12日的相關表決中，以391比242票，否決了特蕾莎·梅談成的脫歐協議。而針對該協議的第一輪投票在英國議會1月份的表決中，以230票之鉅額差距遭到否決。對於英方單方面提出的延長脫歐請求，歐洲理事會主席圖斯克回應稱：“我相信在英國議會下院稍後就脫歐協議的第三輪投票中，如若能通過這一協議，那麼短期延長英國脫歐期限則具有可能。”歐盟28個成員國將於3月21日和22日對英國脫歐進程等重要議題舉行領導人會議。圖斯克在19日對愛爾蘭訪問時，當他談到被認為是英國脫歐的最大阻礙—北愛爾蘭邊境問題時，他則間接提出，將繼續堅定支持愛爾蘭在英國“脫歐”問題上的立場。
愛爾蘭堅持在歐盟與英國的協議中必須包含一份具有法律約束力的“備份安排”，以確保英國“脫歐”後在歐盟成員國愛爾蘭和英國北愛爾蘭地區之間，不會出現實體海關和邊防檢查設施，即“硬邊界”。對此，英國脫歐派議員則擔心這可能致使北愛爾蘭受制於歐盟貿易規則，從而在現實中將部分英國“留在”歐盟之內。圖斯克在相關聲明中強調稱，愛爾蘭和歐盟將繼續做好英國“無協議脫歐”的準備，儘管這一局面對各方都將產生嚴重後果。歐盟曾在此前建議各成員國領導人，英國脫歐要麼應在今年5月23日的歐洲議會大選前進行，要麼就應推遲到年底前進行。
此外，歐盟委員會主席容克在接到英方消息後提出，由於延長脫歐請求必須得到其他27國領導人的一致通過，因此他認為在英方缺乏具體計劃的情況下，歐盟各國領導人將很難在本週就此達成共識。他建議稱，應在下週再次舉行歐盟峰會。同樣就這一話題，德國總理默克爾通過發言人表達出歡迎特蕾莎•梅的提議，並將“盡一切努力在21日的峰會中促成共識”的信息。但法國外長勒德里昂則對特蕾莎·梅是否能統一意見的能力提出質疑。他稱：“如若特蕾莎·梅不能在歐洲理事會的會議上，就其脫歐策略的可信性給出足夠的保證，她的這一請求將會被拒絕或引向無協議脫歐。”
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