葛底斯堡戰役是美國南北戰爭的轉折點，也是整場戰爭中傷亡最大的戰役。在持續三天的血腥戰鬥中，雙方的狙擊手們也十分活躍。從遠距離狙殺高級軍官，到癱瘓炮兵陣地，再到通過持續的遠距離精確射擊打擊敵軍的士氣等，分別對自己的友軍提供了強有力的支持。雖然他們人數不多，造成的傷亡與整場戰爭中的總傷亡相比也並不突出，卻對整場戰爭的進展造成了實實在在的影響。
一發槍彈改變戰局
1863年7月1日清晨，隨著北方聯邦軍的騎兵在葛底斯堡鎮西邊與先期到達的兩個旅的南方同盟軍交火，葛底斯堡戰役正式拉開了序幕。幾個小時後，雙方部隊不斷向這個原本毫無名氣的小鎮聚集，交火規模從旅級迅速擴大到師級，顯然一場大戰已經無法避免了。
約翰·富爾頓·雷諾茲少將（Major Genaral John Fulton Reynolds）此時正在波圖馬克軍團戰線的左翼組織防禦。作為地位最高的指揮官（聯邦軍的將軍只分為少將Major General和准將Brigadier General兩級，唯一的中將Lieutenant General是聯邦軍總司令尤利西斯·格蘭特），他同時指揮著第一、第三軍、第十一軍，以及一個騎兵師。只是此時大部分部隊尚未趕到戰場，因此這位被許多人認為是“軍團中最好的將軍”的名將也只能利用手頭現有的兵力盡力抵擋同盟軍的進攻。在他指揮著先到達的騎兵部隊建立起初步的防禦，勉強抵擋住同盟軍兩個旅的攻勢之後，所羅門·梅瑞狄斯准將麾下著名的“鐵旅”終於抵達了葛底斯堡。雷諾茲少將立即策馬趕去赫斯特林地，希望能指揮這支勁旅強化依然很脆弱的防線。
當他到達時，第二威斯康星步兵團正在展開作戰隊形。他騎在馬上，一邊揮手一邊朝士兵們大聲地喊著：“向前推進！看在上帝的份上，向前推進！”他身上華麗的少將軍服，胯下的高頭大馬，再加上一邊來回奔走一邊不斷下達命令的架勢，毫無疑問引起了對面同盟軍狙擊手的注意。而對雙方的狙擊手來說，這種暴露在前線的“大人物”顯然是絕好的目標。於是，就在他話音未落之際，一發槍彈從側面打中了這位少將的後頸，當場斃命。
雷諾茲少將是整場戰役中聯邦軍損失的第一位將軍，也是地位最高的一位。由於在士兵中威望甚高，他的陣亡對整個軍團的士氣都造成了打擊。雖然艾伯納·達布爾德少將（Major General Abner Doubleday）立即接過了指揮權，但在當日之後的作戰中，聯邦軍一直處於不利態勢，最後不得不放棄葛底斯堡鎮，後撤到鎮子南部的丘陵地帶組織防禦。但不知幸或不幸，葛底斯堡鎮南方的這片小山丘反倒具有比地勢平坦的村鎮本身更有利的防禦地形，對聯邦軍成功固守影響很大。因此，這位不知名的同盟軍狙擊手的一槍不但嚴重影響了戰役首日的局勢，對整場戰役的進展也產生了很大的影響。
致命40分鐘
在葛底斯堡戰役中，希拉姆·伯丹上校（Colonel Hiram Berdan）及其麾下著名的“伯丹的神射手”們——也就是合眾國第一和第二神射手團（1st & 2nd U.S. Sharpshooters）也參加了戰鬥。這支特殊的部隊是在伯丹上校“全員都是神射手”的理念下，由各州招募來的神槍手組成。每個報名入伍的人都要參加嚴格的槍法測試，必須能在183m（200碼）外10發槍彈全部擊中人像靶，而且這些槍彈偏離靶心的平均距離不能超過127mm（5英寸）——實際上入選者的槍法都明顯優於這個標準，打中五六百米外的敵人是很平常的事情。
此外，這些神射手們還裝備著當時最先進的夏普斯步槍。這種後膛裝填步槍不但精度很好，而且既輕便又堅固，射速更是達到普通步兵使用的前裝步槍的3倍。最重要的是其後膛裝填的設計在俯臥隱蔽時依然能正常使用（對前裝槍來說這是非常困難的事情），在槍法甚好的神射手們手中是非常致命的武器。
戰術方面，這兩個團最擅長的就是偵察、散兵作戰和長距離狙擊戰，而並非普通步兵的線列戰術——當然也沒有哪個指揮官會傻到把這樣一群火力強大的精英射手當普通步兵用。所以結合訓練、武器和戰術，說這兩個團“全員都是狙擊手”也不為過。
伯丹的神射手配發獨特的深綠色制服，比聯邦軍標準的藍色軍服更有利於隱蔽
7月2日上午，大約300名伯丹的神射手在聯邦軍防線的最左翼向西進行迂迴，試圖通過自身擅長的游擊戰術騷擾一下同盟軍的側翼，順便偵察一下敵軍動向。出乎意料的是，他們在原本以為是戰線外的地區發現同盟軍名將詹姆斯·朗斯特里特中將（Lieutenant General James Longstreet）麾下第一軍整整兩個師約3萬人的部隊隱藏在樹林中，準備偷襲聯邦軍的側翼。如果讓這一大膽的突襲計劃得手，聯邦軍相對薄弱的左翼防線就會崩潰，戰局也就會變得無法挽回。
雖然此時雙方的實力對比是近乎絕望的1：100，伯丹的神射手們還是對敵人發起了攻擊。他們充分發揮自身在隱蔽和長距離射擊方面的嫻熟技藝，加上夏普斯步槍的優良性能，成功把朗斯特里特將軍的大軍打了個措手不及，本已基本編排完成的進攻隊形被打亂了，不得不把進攻時間推遲40分鐘以重組隊形。
第二十緬因步兵團在約書亞·張伯倫上校率領下對已經快要攻上小圓頂的同盟軍發起刺刀衝鋒。伯丹的神射手們贏
雖然只是短短的40分鐘，但已經足夠讓軍團總司令喬治·米德少將（Major General George Meade）派來的約2萬人的援軍趕到戰場，勉勉強強地補上了防線的漏洞，並最終把同盟軍的攻勢制止在防線最南端一個稱為“小圓頂”的山包之下，挽救了本已是岌岌可危的左翼防線。可以說，如果沒有伯丹的神射手們成功為聯邦軍贏得了這要命的40分鐘，葛底斯堡戰役就很可能會是完全不同的另一個結局。
小圓頂爭奪戰
隨著同盟軍突襲計劃的失敗，雙方的大軍開始圍繞著小圓頂這塊戰略要地展開激烈爭奪。誰能控制住這個俯瞰大片開闊地的重要山頭，誰就能控制戰場南端的局勢，因此攻守雙方都使出了渾身解數。
在小圓頂西邊大約457m（500碼）的地方有一片被稱為“惡魔之巢”的亂石堆，大量足有卡車大小的岩石和良好的視野使它成為狙擊手絕佳的藏身之處。當然，同盟軍的狙擊手們也沒有浪費這個好位置，給小圓頂上的聯邦軍——包括高級軍官——造成了相當嚴重的傷亡。
小圓頂上的沃倫准將正在觀察戰場形勢，正是他及時發現了小圓頂重要的戰略意義。只是如此顯眼的暴露自己
就在同盟軍最初的攻勢剛被制止住的時候，軍團工兵總司令古弗尼爾·沃倫准將（Brigadier General Gouverneur Warren）手持雙筒望遠鏡站在小圓頂的高處，忙著組織剛到達的部隊構築防禦工事。在西斜的陽光照射下，准將在光禿禿的山頂上十分顯眼，結果被藏身在惡魔之巢的同盟軍狙擊手打了個正著，所幸傷勢不重。而剛趕到的第二師第三旅旅長斯蒂芬·韋德准將（Brigadier General Stephen Weed）就沒這麼好運了，被同樣自惡魔之巢射來的槍彈打成重傷倒地。附近的炮兵軍官查爾斯·黑茲利特中尉急忙跑到將軍身邊，俯身想要記下將軍的遺言，卻也被狙擊手命中，倒斃在將軍身上。
不過雖然連續打死打傷了兩名聯邦軍的將領，同盟軍的狙擊手們這次卻沒能像狙殺雷諾茲少將一樣影響戰局。因為在這兩名將軍中彈倒下的時候，他們麾下的部隊已經就位，作戰命令也已經傳達下去，就算沒有將軍指揮也能在中級和低級軍官的帶領下繼續進行防禦。而如果沃倫准將中彈的時間提前半個小時，沒能攔下幾支從附近路過的部隊並派他們在山頂建立防禦，恐怕就會造成嚴重的後果了。所以，高級軍官傷亡的影響大小有時不在於中彈的是誰，而是他中彈的時間。
由於同盟軍狙擊手的威脅實在太大，山頂的聯邦軍士兵只好把石頭和木樁等一切可以抵擋槍彈的東西堆砌起來作為掩體，並努力還擊。只是雖然在山頂上有三個連的伯丹的神射手，但由於位置不利，夕照在瞄具上產生嚴重的眩光，難以精確射擊。加上那個大岩石堆的掩蔽效果實在太好，這些頂尖的射擊高手也沒法制止對面不斷飛來的精準步槍的火力。
這張戰鬥結束後拍攝的照片顯示在惡魔之巢的同盟軍狙擊手傷亡慘重
在僵持了一陣子之後，在山頂上不斷遭受傷亡的聯邦軍炮兵對敵方狙擊手的騷擾忍無可忍，突然調轉炮口，用榴彈對著惡魔之巢打了一個齊射。四散的彈片和紛飛的碎石頓時讓藏身其中的同盟軍狙擊手們傷亡慘重，僥倖沒受傷的也被震的暈頭轉向。不過等他們緩過勁兒來，又開始繼續朝山頂的聯邦軍開火。
最後，大約二十個神射手團的士兵終於受夠了這種乾瞪眼打不著的被動局面，一怒之下從山頂上對著惡魔之巢發起了衝鋒，把還藏身在那裡的同盟軍狙擊手統統抓了俘虜。由於在當時狙擊手是非常受普通士兵厭惡的，被抓到通常都是當場處死，所以這些倒黴蛋開始哭天抹淚地求饒——直到他們發現這幫如猛虎下山一般撲過來的人原來是敵軍中的同行……
葛底斯堡鎮的狙擊對決
7月3日，葛底斯堡戰役進入了白熱化階段，許多同盟軍狙擊手利用葛底斯堡鎮巴爾的摩大街一帶的建築作為掩體，朝密集隊形的聯邦軍士兵射擊。為了支援己方部隊對聯邦軍防線的進攻，同盟軍狙擊手部隊的指揮官尤金·布萊克福德少校得到的命令是“全力射擊，無需關心彈藥消耗”。於是，他指揮周圍的人集中火力對付一個距離大約366m（400碼）的聯邦軍炮兵陣地，給對方炮手和拖拽火炮的馬匹造成了嚴重損失，很快就迫使倖存者放棄陣地和火炮落荒而逃。
許多狙擊手在藏身房屋的牆壁上鑿掉一兩塊磚作為射擊孔，或者在窗口堆滿床和櫃子等傢俱來增強防護，給聯邦軍的還擊造成了很大的困難。只是由於黑火藥步槍發射時產生的白煙十分明顯，一旦暴露位置很快就會招來密集的步槍火力還擊，有時甚至是加農炮的直瞄射擊，所以大部分同盟軍狙擊手選擇不斷轉移射擊位置。
不過也有一些狙擊手利用當時的步槍彈彈頭速度慢、飛行時間長的弱點，玩起了《黑客帝國》一般的躲槍彈伎倆。那時候的步槍彈頭飛行300m就需要大約1秒的時間，500m則需要差不多2秒，加上黑火藥槍支發射時顯眼的白煙和火光，足夠在看到敵軍狙擊手開槍後低頭躲避，待槍彈飛過後再抬頭繼續射擊。於是有些藏在掩體後面的同盟軍狙擊手就用這一招跟聯邦軍狙擊手玩起了貓捉老鼠的遊戲。不過正所謂道高一尺，魔高一丈，聯邦軍的狙擊手們很快就找到了破解之法。他們分成兩組，一組先射擊，引對手低頭躲避，而後另一組再射擊。等對面的同盟軍狙擊手聽到第一組的槍彈擊中掩體的聲音後抬頭打算繼續開火時，就正好迎面撞上第二組射出的槍彈。
典型的帶早期光學瞄準鏡的比賽級步槍，使用非常粗壯的八角形槍管，通常重達十幾千克
在聯邦軍的狙擊手這一邊，由於己方一直處於守勢，身邊有大批友軍掩護，不需要在乎機動性，加上遠距離狙擊和反狙擊需要槍支有更高精度，不少人從自己部隊的騮重車上取出了重達十幾千克帶有光學瞄準鏡的比賽級步槍。這些步槍雖然遠不如傳奇般的惠特沃斯步槍輕便，在精度上卻是不遑多讓，對1 000m以內的目標都能造成不容忽視的威脅。除了伯丹的神射手團，其他聯邦軍的狙擊手也十分活躍。例如馬薩諸塞州神射手團第一連
（外號“安德魯斯的神射手”）就使用他們的重槍管比賽級步槍在整場戰役期間進行了長時間的反狙擊作戰，同時也在遠距離狙殺了多名騎著馬指揮作戰的同盟軍軍官，只是無法確認擊中的到底是何人。
一名伯丹的神射手在使用帶光學瞄準鏡的重槍管比賽級步槍射擊，穩定槍管的支架是一把夏普斯步槍用的錐形刺刀
狙擊手在此次戰役中的價值體現
葛底斯堡戰役作為南北戰爭中最血腥的一戰，不論軍官還是士兵傷亡都十分慘重。在三天的交火中，雙方僅將領就有數十人傷亡，中低級軍官更是不計其數，只是在混亂的戰場形勢下難以確認這些傷亡是否是狙擊手所為。但可以肯定的是，這些數量稀少但技藝高超的精銳士兵在殘酷的戰鬥中證明了自身的價值，多次對戰局的發展造成了難以估量的影響，其作戰經歷和運用方式也為後世的狙擊手們積累了寶貴的經驗教訓，使狙擊手逐漸成為戰場上不可或缺的重要兵種。
校對：王曉濤 曾振宇
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