藍顏刺骨
美國和中國之間的貿易爭端涉及到公司製造各種各樣的產品，從鋁到鋁火焰噴射器 。 但是，如果什麼產品是在這場爭鬥中一次又一次浮出水面，那麼它就是我們比較少接觸到，但卻一直在使用的產品：半導體。
它們也被稱為集成電路或計算機芯片，它們由微小的硅，鈷和銅塊組成，幾乎可以放在每個電子設備中。
當總部位於新加坡的 芯片製造商 Broadcom試圖以超過1000億美元的交易收購美國公司Qualcomm時，特朗普政府 否決該交易，原因是與中國企業有聯繫。 除了高通，特朗普隔斷計劃收購位於俄勒岡州的萊迪思半導體公司，由一家與中國政府有聯繫的鮮為人知的私募股權公司收購。 同時，高通是 正在廢棄 （paywall）計劃以440億美元收購總部位於荷蘭的芯片製造商恩智浦，該公司未能獲得中國監管機構在7月25日達成協議的最後期限前獲得批准 。
為什麼芯片很重要
雖然我們經常聽到 互聯網 或軟件公司對社會產生越來越大的影響，但這些公司在芯片製造商的進步方面取得了突破。 簡而言之，半導體創新帶來了創新產品。
其次，籌碼是經濟上的福音。 美國芯片業直接僱傭約 250,000人 ，併產生 每年銷售額達1640億美元 。 當建立半導體工廠集群時，整個子行業可以圍繞為它們提供服務。 一家制造工廠“需要電力，它需要水，它需要其他原材料，它需要設備，它需要服務，”加利福尼亞州一家跟蹤半導體行業的公司VLSI Research總裁Risto Puhakka說。 “在該工廠周圍創造了巨大的價值。”
第三，半導體工業的一個小但關鍵的部分在國防部門具有特定的應用，用於導彈和雷達等。 掌握半導體技術有助於確保一個國家的軍事技術始終處於最前沿。
由於這些因素，芯片行業的主導地位可以給政府帶來超過其他國家的驚人政治影響力。 沒有比美國商務部下令更好的例子了 禁止向中興通訊銷售 。 如果不能使用高通公司的處理器，手機制造商不得不停止生產並且可能已經停業，如果不是因為特朗普政府的後續緩解。
在Sanford C. Bernstein研究中國半導體產業的Mark Li表示，中興通訊事件可能會增強北京政策制定者提升該國半導體實力的緊迫感。 “他們需要製造自己的芯片，因此他們的公司可以在沒有進口芯片的情況下運行，”他說。
半導體行業仍然是少數製造業驅動的行業之一，美國仍然是全球領導者。 德州儀器公司的傑克基爾比於1958年發明了集成電路後，隨著冷戰的加劇，美國軍方接受了這項技術，隨後一旦個人電腦上市，消費電子公司也隨之而來。 該國最大的集成電路製造商的大部分製造發生在該國內 美國 。 與此同時，全球最先進的半導體公司 - 包括高通公司，Nvidia公司，英特爾公司，AMD公司和美光公司 - 都位於美國本土。
與此同時，中國是迄今為止全球最大的半導體購買國，但其在全球銷售中的份額仍然微不足道。 據伯恩斯坦研究公司稱，2016年中國購買的半導體產品約為1600億美元，但僅售出200億美元。 換句話說，半導體是中國最重要的進口價值 - 將其推向前進 據“南華早報”報道， 即使是中國的石油進口 也是如此。
為什麼中國不能破解半導體
鑑於中國一般的製造能力 - 它是“世界工廠”，畢竟它在半導體領域的滯後似乎令人驚訝。 世界五大智能手機公司中的三家 是中國人 。 中國南方的工廠可以對懸浮板和電子煙進行逆向工程，並在飛行中製造數百萬個。 為什麼不能簡單地拆除高通公司的芯片，弄清楚它們是如何製造的，並開始大規模生產？
專家 表示，這是因為半導體是地球上設計和生產最複雜的產品之一。
一方面，根據半導體行業協會的Goodrich的說法，在芯片設計方面取得進步所需的研發可以持續數十年。 沒有理解芯片配方的捷徑。 “這可能需要一家美國 公司 幾年 來設計一個芯片。 然後讓我們說你有5000名工程師可以對芯片進行逆向工程並查看芯片佈局 - 當你完成這項工作時，這家美國公司已經比你領先兩代了，“古德里奇說。
除了設計芯片外，還有製造芯片的障礙。 建立一個製造設施可能耗資100億至150億美元。 在這些設施內部是複雜的機器，設計用於在微觀水平上進行蝕刻和模製。 對於英特爾，臺積電，美光和其他芯片製造商， “ 他們的流程是高度專有的，而你實際上是在處理一次只有一個原子的流程。 Puhakka說，這種知識庫不是你可以在一夜之間複製的東西。
工廠還需要快速一致地製造這些芯片，並儘可能減少缺陷。 製造集成電路“非常複雜，規模大，精度高。”李說。 “你需要每天，每個月，每年都能生產出能夠支持15億部智能手機的程度。”
分析師表示，中國的半導體制造商仍然比美國，韓國和臺灣的世界級公司落後5到10年。 例如，Li表示，中國的製造商可以輕鬆製造出能夠為iPhone的指紋傳感器供電的芯片 - 儘管這是一項相對較新的 功能，但 其底層技術與智能手機的相機並沒有什麼不同。
不過，他補充道，生產高端智能手機內部4G連接的系統級芯片（SoC） - 就像高通公司設計的那樣 - 對於大多數中國頂級半導體制造商來說仍然遙不可及。
因此，中國的電信行業看起來將依舊保持對美國芯片的巨大依賴 - 而 高通這樣的 芯片製造商 非常依賴中國 為他們的收入 。
追趕
在下面 “中國製造2025”指令 中國政府在2015年宣佈，已經公佈了包括集成電路在內的各種科技領域的主導地位的計劃。 該計劃鼓勵中央和地方的政府機構加大研發力度，因此中國可以依靠自己的公司來獲取核心技術而不是海外技術。
對於半導體，中國試圖通過三種策略來彌補其滯後， 其中沒有一個特別成功 。 在過去的幾年裡，隨著中國半導體公司試圖購買海外同行，美國監管機構或政府都有由於國家安全阻止他們 。
中國政府還鼓勵外國芯片公司與國內同行建立合資企業，希望海外公司的專有技術和知識產權轉讓給中國公司。 例如，今年早些時候，中國投資者獲得了當地風險投資的控股權 SoftBank旗下的芯片設計公司ARM 。 高通 ， 英特爾 和 AMD 還與國家附屬的中國公司建立了合作伙伴關係。 然而，分析師表示，合資企業還沒有做太多工作來滿足預期，因為外國公司傾向於與中國合作伙伴分享過時的技術，而不是最先進的知識產權。
總結：為什麼世界上兩個最強大的國家爭奪半導體？
“半導體可以說是人類迄今為止取得的最大成就，”半導體行業協會全球政策副總裁吉米古德里奇說 。 一個位於華盛頓特區的貿易集團。 “他們還在中央對一切的現代，電子，無論你是駕駛汽車，或上網 ，或使用超級計算機的一切最終基於半導體，和很多很多。”
