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水妖死的時候，才40來歲，很是讓闆闆人為之憐惜了一陣子，尤其是那些貪戀她美色的男人們。
闆闆橋古鎮，原本是川陝交界的一處重要場鎮。陸地是米倉古道由川入陝的重要通道。水上則是諾水河上游的重要碼頭。人員往來，貨物運轉，都是必經之地。
官方碼頭，主要集中在水巷子。水巷子碼頭屬於半月形港灣，出入諾水河的船排往往都會在闆闆橋頭向內河轉換，直接進水巷子。這個地方回水深，灘口大，可停靠五六十隻船排。若遇諾水河漲水，此處則猶如天然屏障，任你洪水滔滔，也可保港內船隻無虞。
闆闆橋的下場口，靠近野茶灞的村道旁，也有一處僻靜的港灣，長滿沙棘和蘆葦，有一個很有韻味的名字，沙棘灣。這個灣口，屬於野碼頭性質，主要行靠一些零散船排，或者是一些不喜歡鬧熱的人，才會把船排放過闆闆橋場鎮，悄無聲息地停靠到這裡。
其實，這裡隱藏著一個天大的秘密。那就是在這個沙棘灣裡，也有一些只可意會，不可言傳的事情發生著。
舊時候，諾水河是大巴山連通川陝兩省的重要水上運載通道。闆闆橋的水路運輸地位，就顯得尤為特殊。水上人家、水上貨運、水上行客等等，各色各樣的水上業態，應運而生。水上行走，從通江縣城到闆闆橋，一百多里水路，順流而下需要兩天以上時間，逆流而上至少三四天時間，一來一去，少則七八天，多則十來天。這個時間，對於一般行路商家來說，也沒得啥子難的。對於那長年累月，在水上行船放排，以水為家的人來說，實在有些乏味。
那些行船走排者，多為精壯漢子。有些人是有家沒能回，有些人是沒錢成不了家，也有些是乾脆不打算成家的人。他們風餐露宿，長年水上漂泊，很多時候，心中都憋著一團火。自然，在這條河上，就要衍生出解決他們需求的地方。
沙棘灣成了首選之地。這個地方，有一個人見人愛的天生尤物。她的真實名字沒人知道，人們都叫她“水妖”。水妖本是傳說在水中興風作浪的妖怪，神龍見首不見尾，千百年來只見諸書本，卻沒有哪個人真正見識過。用一個傳說中的精靈來命名，可見此女非比尋常。
有人說，水妖是一個長相火辣的女子，苗條的身段，紅潤的嘴唇，堅挺的胸脯，特別是一雙銷魂的大眼睛，讓人過目難忘。也有人說，水妖的長相，變幻無常，她與男人的每一次見面，所表現出的形容差距都很大。那些人見她的時候，一般都是在朦朦朧朧的燈光下，或見者本人已在暈暈乎乎中，每一次的感受當然不同。水妖越傳越玄乎，越傳越讓那些猴貓似的男人，飢渴欲飲。
水妖是何年何月到沙棘灣的，又是咋個開始起幹這項營生的，已不可考。只知道，從她到這個地方開始，就把這個地方變成了諾水河行船走排人的嚮往之地。
在沙棘灣，水妖唯一的住所，便是一條造型奇特的紅帆船。這條船長約十米，寬約三米，船高四米，內有好幾個獨立的房間。船頭平坦寬闊，立有高大的桅杆，桅杆上常年掛一盞豔麗的紅紗燈。
這個桅杆上的紅紗燈，大有講究，每到夜晚來臨，這個紅紗燈如果亮著，則說明這條船上的女人，是可以接受放排漢來訪的。如果到了半夜，這個紅紗燈熄滅了，最好別再靠近它，因為這條船上的女人已經名花有主了。
那些年，水妖幾乎成了諾水河放排漢們心中渴求的偶像。據水上漂泊的漢子們講，那個女妖真不愧是女中尤物，不但熱情似火，就是床上功夫，也會讓每個與她交歡的男人癲狂。她的服務，不僅僅滿足了男人的肉慾，那份熱情和體貼入微，哪怕就是虛情假意的，抑或做作的，都會讓與她交歡過的男人念念不忘。
男人嘛！骨子裡都是食慾動物，他們的尋歡作樂，更多的是為滿足自己的發洩。去找水妖私會的男人，哪一個心中都明白，她不是一個良家婦女，就是一個地地道道的做皮肉生意的。試想，一個和男人交歡的女人，如果總想讓男人為她付出更多，估計絕大多數男人都會退避三舍的。
水妖，也有自己的原則。按她的說法，來者都是客，無論貴賤、美醜的男人，只要是來找她做生意的，一定要做到童叟無欺，盡情的服務好，絕不繞彎子，或者掉鏈子，砸自己的牌子。因此，沙棘灣自始至終，都是諾水河的一個熱門話題。這種事情，是男女之間兩相情願的事情，沒有誰對或者誰錯，既然大家一起玩，要的就是一個痛快！
對於這些擺不上場面的事情，官方似乎也懶得過問。比如闆闆橋鎮上的頭面人物，場鎮上的那些居民，哪一個也心知肚明，但他們誰都不願意管，不好管，也管不了。
於是，水妖在通江縣城到諾水河這一條線上，把生意做得風生水起，闆闆橋這個水碼頭也變得門庭若市。就連走陸路，經米倉古道北上陝西的客商，好多都慕名而來。他們想方設法在線路上做一些技術處理，也要在闆闆橋歇歇腳。目的只有一個，捱到晚上，悄悄去瞧沙棘灣的紅紗燈，他們也想“下水”，一睹水妖的風韻，運氣好的，說不定還會有豔遇的。
一個下河來的牛販子路過闆闆橋，在場鎮客棧過夜時，聞聽沙棘灣水妖的傳說，興奮不已。決心要留下來，見見這個風傳的水妖。生意道上，販夫走卒，本就靠力氣吃飯。他們賺的錢，一分一釐都是精打細算得來的，要他們輕易出水，真的很難。牛販子，更是一般人都比較討厭的貨色，他們走村串戶，買牛賣牛，做牛市交易，走南闖北，見多識廣。他們有一個共同點，特別的摳門。因為他們所賺的每一分錢，都是交易的雙方費盡唇舌，才到手的。說他們的錢，是從牛屁眼裡摳出來的，一點也不為過。
那天晚上，還真是月黑風高。牛販子早早吃過晚飯，開始處於興奮的期待中。吃飯的時侯，為了壯膽，還專門喝了半斤闆闆橋的名酒“燒老二”。酒壯色膽的牛販子，終於捱到天黑，麻起膽子去了紅帆船。牛販子這一去，上船後就再也沒有下來。因而，那天晚上的紅紗燈老早就熄滅了。第二天早晨，當牛販子哼著小調走下紅帆船時，除了精氣神似乎比幾天前要好些，他的嘴裡，還哼起了多年未曾開唱的山歌來：
背時哥哥好喜歡，引我沙棘刺籠鑽。
睡下害怕刺扎腿， 站起又怕人看見。
牛販子究竟在紅帆船上有啥子收穫，他與水妖共度了怎樣的巫山雲雨，不得而知。細心的闆闆橋人卻發現，牛販子頭天販到闆闆橋的17頭牛，到他第二天走時，只趕走了16頭。難道，牛販子在沙棘灣的春風一度，就把自己辛辛苦苦販來的牛搞丟了1頭？ 那個年頭，一頭牛可是不得了的價錢！但是，那個令人討厭的牛販子，偏偏就捨得來這麼一個大手筆！ 時代的變換，有些讓人措手不及。就在水妖的紅帆船在諾水河大受歡迎，也讓那些放排漢們如痴如醉的時候。通江縣城的公路，已悄然修進了闆闆橋。繼爾，很快連通到川陝邊界。諾水河放排走船的日子，一去不復返了。
闆闆橋水陸碼頭的地位，頓時發生重大變化。隨著地理位置的一夜暴跌，淪為與縣城“半日通”的場鎮，成為往來車輛穿鎮而過的中轉站。闆闆橋人，開始感受到被縣城邊緣化的尷尬。
沙棘灣，距公路和場鎮都有一段距離，頓時變得門前冷落。那些曾經的浪裡白條，水上行商，迫於生計，紛紛改弦更張，做起與公路運輸相關的產業。他們的快節奏生活，使得與紅帆船親密接觸的日子，變為泡影。
水妖與她的紅帆船，自然就變得更加寂寞。紅帆船上曾經搖曳絢目的紅紗燈，也似乎顯得有氣無力。從沙棘灣傳出的嘻嘻哈哈歡娛聲，已成蕩然的過往。
儘管生意一落千丈，水妖似乎是鐵了心的，壓根沒有打算改弦更張，也不願意回頭，更不想上岸做其他營生。也許，這已經是她多年來養成的生活習慣，抑或，她根本就不打算改變自己。
沙棘灣，依然還是沙棘灣。只不過它的寂寞和無助，多少讓人們感覺到有些詫異。偶爾有人光顧它，終究只不過偶然而已。
這期間，紅帆船上發生的兩件事情，讓闆闆橋人為之震驚不已。
一件事，與闆闆橋鎮上的一個頭麵人物有關。這個頭面人物來自縣城，縣上派來闆闆橋任武裝部長的。他到任後，除了工作十分賣勁，還有一個最大的愛好，就是特別喜歡給婦女幹部開會，搞活動。當時，闆闆橋還保留有一個基幹民兵連，民兵連有一個女子民兵班，青一色的山裡妹子，能文能武，是通江縣民兵隊伍特有的一道風景線。
這就很讓武裝部長上心。他經常操心、安排、指揮女子民兵班到鎮上搞操練和演習。可不知為啥，他費盡心機，忙得屁顛屁顛的女民兵操演，每一回都因為這樣那樣的事情，被衝得七零八落的。那個班的女民兵，哪個都不是省油的燈。他這個武裝部長，除了當好“後勤部長”，一個冬天過去，除了屁顛顛的忙活，就是沒有撈到丁點葷腥。
不知是有高人指點，還是他自己調整了心態。他做起捨近求遠的事情，打起沙棘灣紅帆船的主意。雖然心中想打主意，口頭上對紅帆船以及水妖，一直諱莫如深，他很看重自己的領導身份。又想偷腥吃，又要顧面子，武裝部長真是大費周章。既然要遮蔽身份，那就只有暗中行動。以武裝部長的樸素思想考慮，沙棘灣現在門庭冷落，上門打鬼的人都要挑日子，我這等身份的人來，難道你還不興奮？
然而，他真的想錯了！那天深夜，武裝部長喬裝打扮，悄然前往紅帆船，原本是可以弄假成真的。可是，他實在太不識時務，居然不自量力地亮明身份。還沒有等他自我標榜完，便遭水妖一頓劈頭蓋臉的洗涮。武裝部長氣急敗壞，還沒有等他放出狠話，水妖已飛起一腳把他踹下了船。在他墜水的瞬間，水妖還順帶還送了他一句話：“別以為老孃落架的鳳凰不如雞，誰稀罕你幹部個鳥頭……”
如果不是武裝部長會點狗刨式，那天晚上的結局還真不好說。等他費盡九牛二虎之力爬上岸時，紅帆船上的紅紗燈已經熄滅。可憐的武裝部長，被冰冷的河水刺激後，半個月都全身發冷發熱，渾身直打哆嗦。
另外一件事情，則更是弔詭。說法不一，讓人難分真偽。但事情發生的時間是明確的——1976年9月13日，諾水河百年不遇的大洪水期間。那場諾水河有水文記載以來的特大洪災，讓諾水河上游幾十裡的村莊和場鎮變成一片汪洋，上游那些被洪水捲走的人群、牲畜順流而下，在洪水中呼喊和掙扎，幾乎沒有一個逃過劫難。一時間，諾水河瘡痍滿目，慘不忍睹。
沙棘灣原本是一個天然的避風港，哪怕洪水再大，幾乎不會波及到灣內的水域。自然，灣內的船隻也不會受到洪水的襲擾。紅帆船上的水妖，原本與水共舞。這麼多年來，每年都會經歷過兩三次較大的洪水攻擊，對她來說，早已習以為常。正因為這種思想，面對這場百年不遇的大洪災，她沒有任何防備，更不會想到，這場災難最終會葬送自己的性命。
那天，突如其來的洪水爆發在凌晨，這個時間，是人們最睏乏的時侯。洪峰到達闆闆橋時，已近天亮時分。水妖是完全有機會逃生的，第一波洪峰橫掃而來的時候，她已經醒來。雖然她感覺到了沙棘灣裡的波濤聲，與以往有些不同，她卻實在不忍心喊醒酣睡在身邊的男人。這個男人，已經好幾年沒有在她身邊這樣酣睡過了。 就在她僥倖的以為，這場洪水只不過一波過去，便會逐漸消退的時候，第二波洪峰已經鋪天蓋地奔湧而來。“嘩啦啦”一聲脆響，水妖驚呆了。這是緊鎖紅帆船的鋼繩，被洪水摧毀時發出的銳響。這個時候，她只要縱身一躍，便可以從船艙跳上岸汀。因為她的紅帆船其實就停靠在岸汀的兩塊大石之間。從岸邊看，船與岸汀相距數十米，站在諾水河上看，這兩塊巨石形成的天然屏障，把船隻剛好卡在其間。如果從船艙躍上巨石，至少有七成逃生的機會。
電光石火間，水妖沒有來得及多想。她拼盡全身力氣，把身邊的男人頂上巨石的時候，洪水已傾覆了紅帆船。一個鋪天蓋地的波浪打過，紅帆船和水妖瞬間不見蹤跡……
洪水消退後，被水妖推出船體的男人，從沙棘灣出發，沿諾水河順流而下，找尋七七四十九天，也未能找到水妖的屍體。那個面容憔悴的男人，只好回到面目全非的沙棘灣。他在岸汀為水妖修建了一個衣冠冢。從就再也沒有離開過沙棘灣。他在水妖的墳墓旁築了兩間小木屋，把自己安頓了下來。
在闆闆橋，很少有人真正見過這個男人的面容。他終年戴著一頂鴨舌帽，帽沿壓得很低。很多時候，他還帶著一副寬邊的墨鏡。讓人無法判斷他的年齡，更難以看清他的長相。
關於那個男人，有人傳聞，他原本是諾水河的放排漢，因與水妖交歡，成為她的情人。那次大洪水前，他是專程前來看望水妖的，不曾想到，在洪水沒頂時，被水妖捨命頂出船艙，逃過了此劫。也有傳說，他不過就是一個和水妖交歡的過路商人，因為感念水妖的救命之恩，才放棄了自己的生意，留在沙棘灣的。
傳聞，始終是傳聞，無法求證。那個男人在沙棘灣陪伴水妖 ，十年後無疾而終。在水妖的墳墓旁邊，他早已就為自己掘好了簡單的墓穴。當闆闆橋人發現這些時，鴨舌帽男人的墳頭，已經長出了萋萋芳草。
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作家簡介：
作家張中信近照
張中信，字峰源，四川通江人，經濟學研究生。中國作家協會會員，成都市微型小說學會會長、成都市青羊區文聯副主席、《琴臺文藝》執行主編。曾榮獲“全國優秀讀書家庭”“四川省優秀青年”稱號。出版《風流闆闆橋》《匪妻》《失語的村莊》《哦，野茶灞那些事兒》《成都書》等著作25部。作品入選多種選本，榮獲四川文學獎和冰心散文獎等多種獎項。
審稿：張學文
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合作單位：
成都市微型小說學會
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