對於英國民族的認知，我記憶中印象較深的是去年英國歌手婕茜參加湖南臺《我是歌手》，那種開放、奔放、豪放以及與異國舞臺融合、自如，完全渾為一體，就像在自家舞臺展示的狀態給我留下深刻的印象。最近在喜馬拉雅聽劉成老師講《英國史》，特別是民族的形成，讓我對英國這個民族有了進一步的瞭解。
一、民族的形成
英國是歐洲西北角的一個小島國，人口不過六千多萬，相當於我們中國的1/20；面積不足25萬平方公里，相當於我們中國的1/40。整體規模就相當於我們一個湖南省。
遠古時，英國原與歐洲大陸相連，後來海平面上升，形成小島後，從大陸不同地方去了三個小部落（最後一個叫克爾特），形成原始居民；公元一世紀，羅馬征服英倫三島，統一稱他們為“不列吞人”。“不列顛”意為“不列吞人的土地”。
公元五世紀，因羅馬內部問題，羅馬軍隊撤退。不列顛進入群雄混戰，克爾特人請了外援日爾曼人（德國人）；其中最大的一支叫盎格魯，“英格蘭”意即“盎格魯人的土地”。Englishi就是盎格魯人說話的語言。所以英語跟德語極其相似。當然，後來它也有與當地語言有融合。
公元九世紀，來自挪威、丹麥的維京人侵入英國、法國北部（諾曼底，後來這部分維京人成為法國人）；加上皇室聯姻，所以英國與法國（特別是北部）有千絲萬縷的聯繫。
公元1066年，英王愛德華去世，他的表弟諾曼底公爵威廉繼位。不僅使英國的土地包括英國、法國的一半，法語也成為英國的貴族語言，也導致現在法國人不願說英語。當然，後來法語與英語也有了很多融合，
無論從語言的融合還是民族的構成，有時我會覺得英國就是歐洲各國的一個融合體。它的融包與開放是流淌在血液裡的。馬克思寫《資本論》在德國呆不下去，就跑到英國去寫；英國居然讓他寫《資本論》來反對自己的體制。
在15世紀之前，由於佔有法國土地，英王常常不僅是英國的國王，又是法蘭西國王的臣屬，所以在這樣一種情況下，國與國之間的界限是分辨不清的，人們只有領地的概念，沒有民族國家的概念。
直到15世紀後期的都鐸王朝，英法百年戰爭（因法國收回土地，英王哪服，兩國開戰）後，英國最終完全失敗、喪失掉法國的全部領土後，才死心，放棄了歐洲大陸，專營自己的“小家”，最後與法國都形成了各自的民族國家。
（有時從英國民族的形成中，我會看到一種最基礎、最典型的一種萬事萬物的融合、演化過程。就跟雜交、轉基因一樣；就跟單細胞演化到雙細胞、多細胞，人類由遠古時期的單性繁殖到雙性繁殖；就像從哲學到細分科學，細分科學又互融共通；就像哲學與宗教的愛恨情仇；就像宇宙“奇點”大爆炸、分形、混沌演化；……。 ）
二、獨特的封建制度
英國代表的西歐封建制度跟我們中國不一樣。它的最大特點就是一個人的權力是和它掌握土地的多少相關，有多少土地就有多少權力。而歐洲又施行分封制（封土製），那麼權力就通過土地一層一層的往下分，導致國王的權力十分有限。這就使得英國在中世紀的時候，它的商業和城市就沒有成為封建制英國這個主流體制內的力量，而是成為一種異己力量。
中外（主要是西歐）古代大航海為什麼會有不同的發展結局？就是因為西歐封建制中王權有限，航海多是個人的事情；航海滿足了這些個人對於海外商品市場的需求。英國曆史學家曾這麼說:“英國人為建立第一批美洲殖民地，大家在生命和金錢方面都付出了昂貴的代價，但是英國政府卻沒有付出什麼代價 ”。
封土製也促進了英國人的開放、自由的性格。
三、題外話
我們從小到大，積累了很多認知，但大部分是表象的，就像飄零的落葉，被風越吹越遠，直至不見。但實際上，這些落葉都存在樹枝上，攀附在樹根上，成長在大地上；大地下面是錯綜複雜的根系。
但是，如果我們不瞭解這些認知之間的枝枝 椏椏，這些知識點就會像隨風而去的落葉。有一種理論叫“六度分離”，說：人與人之間最遠的距離，是六個中間人。知識點之間，大概也如此。
讀書其實就是豐富這些枝枝椏椏，在上面澆澆水；如果是樹種，就讓它們發芽，不斷成長。下面的根系又互相交結、融匯一起；最終建立起自己的知識的“樹林”、認知的“源泉”。
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