有这样一位可敬的老人，她在82岁的高龄舍弃洋房和汽车，变卖40亩花田，漂洋过海从美国来到中国。在中国乡村生活的14年间，她一直默默奉献，为当地的村民捐钱捐物，为孩子们的教育事业尽心尽力，为老人们的医疗保障出钱出力，她就是曾入选感动中国人物的美国太太牧琳爱。在她的晚年，她把生命的光和热全都留给了她视作亲人的中国朋友们，她无比眷恋的走完了人生最后一段旅程，她说“我是一个美国人，但是我有一颗中国心！”
牧琳爱的中国情结源自于她的父亲牧鸿恩，大约100年多年前她的父亲是一名生活在中国山东的传教士，而牧琳爱就出生在山东聊城。13岁之前牧琳爱一直跟随父母居住在聊城，当时父亲有一座小教堂和一只黑色的小毛驴，平日里牧琳爱就喜欢跟着父亲到处传教，在整个童年时代，牧琳爱所有的记忆都是中国朋友的善良和热心，但同时儿时伙伴们动荡不安的生活也深深刻印在了牧琳爱的心里。这也是她日后选择成为一名护士的原因。
13岁之后牧琳爱回到美国生活，但是此后中国一直是她魂牵梦萦的地方。当她完成了博士学业之后，面对男友的求婚，她唯一的要求就是婚后一定要到中国生活。男友不理解她的想法，最终两人分手。后来为了爱情而妥协的牧琳爱只得暂缓了回中国的计划。结婚后牧琳爱成为了美国一家儿童医院的护士，后逐步被提升为院长。通过和丈夫辛勤的打拼，他们有了花园洋房和豪华汽车，还有了一片40亩地的花田。
当四个儿女们一个个都成家立业，已经退休后的牧琳爱再一次向丈夫提出了去中国的想法，这一次丈夫答应了妻子的请求。牧琳爱带着丈夫看望了她儿时的玩伴们，他们在中国游山玩水一共呆了88天。回到美国后，家人们都理所当然认为牧琳爱的中国梦已经做完了，但只有她自己知道，她还要回到那片她热爱的土地的。1999年82岁的牧琳爱在丈夫去世后，变卖了在美国的所有房产，汽车和花田，只身一人带着全部积蓄回到了她出生的地方。
回到聊城后，牧琳爱在当地相关人士的帮助下，开始了在刘庙村的生活，热情的村民们为了她准备了一套安静别致的房屋，并配备了齐全的家电器材，还贴心的给她找了一位翻译。但牧琳爱坚持支付了所有家具的费用，并按月支付房租和翻译的工资。她说“我不是来安享晚年的，我不能增添他们的麻烦。”在聊城的生活，牧琳爱过的充实而又有趣，她在屋外的一片空地里，种满了不同种类的盆栽花卉，她还在花园旁自己设计了一座假山，只需简单的人工操作就会有水流涓涓而下。
鲜花，假山，流水，牧琳爱家美不胜收的风景吸引了无数村民前来参观，每次有客人到访，牧琳爱总是热情欢迎，等到客人们离去的时候，牧琳爱一定会自己花园里送每人一只盆栽。据不完全统计，牧琳爱老人无偿送出去的盆栽超过了2000多只。在牧琳爱的影响下，不少村民都跟着她学习种植植物的技术，所以刘庙村也与周围的村庄形成了不一样的田园风景。在牧琳爱的计划里，建造一所希望小学一直是她的愿望，只是当时的刘庙村已经有了一所爱心学校。
于是牧琳爱就考察了学校的教学条件，她发现学校没有开设电脑课的条件，就拿出积蓄为学校购买了20台电脑。在当时，在一所乡村小学开设电脑课简直是无法想象的事情，不光学生们没有见过电脑，连老师们也都不会使用这个新科技。牧琳爱从开机，打字一步步教会了老师之后，再由老师们慢慢的教学生使用。买完电脑没多久，牧琳爱又出资为学校增添了体育器材和教育用具，为感谢牧琳爱的善心，当地的学校特意聘请牧琳爱为荣誉校长。
之后牧琳爱又邀请了医生来为村里的老人做健康体检，当她得知有村中有部分老人有眼疾方面的问题时，牧琳爱再次用自己的积蓄为生病的村民支付了手术费。不光如此，每一年的圣诞节牧琳爱总会穿上圣诞老人的服装，牵着一只装满礼物的小毛驴去给孩子们发礼物，在孩子们眼中，牧琳爱就是会变魔术的美国老奶奶。时间一晃牧琳爱在聊城生活已经八年，在她90岁的生日宴上，各地的村民都赶来为她贺寿。
在寿宴上牧琳爱说出了她生命中还未实现的一个的心愿，她希望能获得一张长久居住在中国的绿卡，过去的八年，她每一年都必须回国一次办理手续来能继续生活在聊城，因此她希望能在有生之年达成这个愿望。最后在当地有关部门的建议下，牧琳爱申请了特殊人才永久居住权，几经曲折之后92岁的牧琳爱终于获得了她等待已久的中国绿卡。可是此时的牧琳爱已经没有太多的时间享受这份喜悦了。
2013年4月28日95岁的牧琳爱因病逝世，那些曾经受过她帮助的人都来和她做最后的道别，当晚的新闻联播用了四分半的时常来讲述她的感人事迹。在牧琳爱的葬礼上，她的女儿骄傲母亲在中国所做的一切，她说这里是让母亲感受到亲情和温暖的地方，这里才是她的家乡。最后她在所有来宾的见证了，帮母亲完成了人生中最后一个心愿。那就是帮助母亲把她的遗体捐助给了医学机构。
生前牧琳爱曾说“我的丈夫把遗体捐给了美国，而我的根是中国，所以我就留在这里吧！”回顾牧琳爱老人的一生，她以她无私奉献的精神感动了聊城的每一个人，她把在中国感受到的爱意和关怀加倍奉献给了她温暖她的这片土地，她的晚年是幸福的，她人生的每一分每一秒都是金光闪闪的。终其一生，她圆了自己的中国梦。最后她在自己出身的地方幸福的离去，但关于她的故事，永不会被我们淡忘！
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