以史為鑑知榮辱
明代建國初期，經濟比較困難，朱元璋農民出身，為體恤農民，休養生息，制定了歷代最輕的賦稅制度，並因為對官僚體系毫無好感，有明一朝，官員俸祿創歷史新低，完全背棄了宋代的高薪養廉制度。
史家因有“明官俸最薄”之說，官僚們“月不過米二石，不足食數人”。 明代為方便徵稅，前期徵收實物稅，因此給官員發工資也是實物，有時甚至發嚴重貶值的寶鈔（紙幣）。一品大員一年一千零四十四石米，往下遞減，正七品知縣一年只有九十石米。根據《中國曆代糧食畝產研究》給的這個明朝的一石米約為現在的182.5斤。
在朱元璋看來，這樣的俸祿足夠官員一家衣食無憂，過上小康生活。但是按照慣例，官員的部分幕僚、隨從的報酬和部分辦公費是要在年俸中開支的，所以官員們依靠正常的俸祿無法過上舒適的生活，低級官員更連養家餬口都有困難，“不足以資生”、“困於飢寒”的抱怨不絕於口。
同時朱元璋也沒有把官員的迎來送往、打點關係計算在內，更不能理解寒窗苦讀十年換來的官職，只能過一個差強人意的生活，對士大夫的衝擊有多大。
鮮明對比的是，朱元璋對自己的親戚家人待之唯恐不厚，宗室貴族的俸祿異常豐厚。皇子封為親王后，年俸有五萬石，是最高官員的數十倍，還不包括其他各種賞賜。所以明代官員的腐敗程度十分嚴重，更是發明了火耗歸公和淋尖踢斛當成實際合法收入。
而各級官員的剋扣和直接貪汙更是層出不窮。以嘉靖時期淳安縣衙的常例（灰色收入）：夏絹銀一百六十兩……夏樣絹八匹（樣品絹，收絹時額外收取用來評定品級的樣品，評定後就作為福利分掉了）。
與貪腐相對的，明代清官也很有名，也更能反映明代底薪制度下官員的生活。著名清官軒輗“寒暑一青布袍，補綴殆遍，居常蔬食，妻子親操井臼”，秦紘“廉介絕俗，妻孥菜羹麥飯常不飽”。怪人海瑞在官署後院的空地上開了一片荒，約有二分大小，種上了黃瓜、豆角，每天下班，就換上粗布衣服，扛上鋤頭幹上一陣。全家人每天都吃粗糧，一年到頭吃不上幾回肉。
這種“餓狼守肉”“饑民保倉”的方式，不僅造成塌方式腐敗，也讓為國盡職盡責的官員生活極其困苦，像徐階、張居正這樣的大臣竟也有嚴重的廉政問題，實在不利於國家的人才培養和清正風氣，明亡於腐敗成為歷史反例之鑑。
春秋正義
放牛娃出身的明洪武帝朱元璋，幼年一直生活在元政府的欺壓和自然災害的陰影下，故而生活無比飢苦！
大明王朝建立後，朱元璋積極總結元朝敗亡原因，推行了輕徭薄賦、休息養民的利好政策，使社會生產力得以迅速恢復和發展。同時，元朝官吏的貪得無厭，讓朱元璋深惡痛絕——新王朝，新氣象，為預防官吏們的腐敗，朱元璋制定了極低的俸祿標準：
正一品：月俸米87石，從一品：月俸米74石；
正二品：月俸米61石，從二品：月俸米48石；
正三品：月俸米35石，從三品：月俸米26石；
正四品：月俸米24石，從四品：月俸米21石；
正五品：月俸米16石，從五品：月俸米14石；
正六品：月俸米10石，從六品：月俸米8石；
正七品：月俸7石5鬥，從七品：月俸米7石；
正八品：月俸米6石，從八品：月俸米6石；
正九品：月俸5石5鬥，從九品：月俸米5石；
官吏們靠著這些俸祿養家餬口、人情往來，日子過得很緊巴！而且，朱元璋還頒佈了“貪汙受賄達60兩銀子者，立殺”的嚴令，欲徹底斷了官僚貪汙受賄的念頭！
明永樂年間，官吏們連最基本的俸祿數目都領不到了——此時朝廷只發一部分糧食做為俸祿。剩餘部分以紙幣結算！
為增加收入來源，官吏們想出了兩個轍：一為折色火耗；二為淋尖踢斛！
所謂折色火耗，指的是官府在徵收稅銀時，會將散碎的銀子通過熔鍊化零為整。在熔鍊過程中，銀子會有一定的損耗，官府趁機以此名目加徵稅銀以中飽私囊。
至於淋尖踢斛，則是官府徵收糧食時，強行踢掉斛中超出的部分，以增加官府的灰色收入。
除“工資低、管理嚴”，明朝官員們還要面對“環境差”的局面——在錦衣衛，東、西廠和言官們的輪番轟炸下，很多忠良之士蒙受不白之冤，很多家庭也因此遭殃！
布書公子
明朝的工資確實非常低，原本明朝的官員在人們心中都是鮮衣怒馬、氣派威嚴，不過這都是電視劇中的情況，真是情況並不是這樣。 
明朝官員的工資表面上看起來還可以接受：正一品，月俸米八十七石；從一品，七十四石…正五品，一十六石…正七品，七石五斗。一個正七品的縣太爺每個月也能領到7石5鬥米，大約是1100斤，摺合成人民幣約為3300元，明朝官員的工資中還有部分寶鈔但購買力很低。 但大家別忘了，作為朝廷官員那開銷肯定非常大，官場上需要應酬往來，但許多都沒有公費報銷；此外還需要請幕僚師爺等助手，這個朝廷也不買單，需要官員自己支付，這就導致大部分官員為了正常工作和養活家人而不得不走上貪汙的不歸路，所以明朝的貪汙現象異常嚴重，堪稱歷代之最。
起初明朝官員貪汙是為了生活，但久而久之貪汙成習，便成了官場上的隱規則，你不貪汙反而成了另類。可怕的是，貪汙的風氣也罷，官場的潛規則也罷，都可以傳承，而且越是不良現象，生命力與繁殖力越強，所以導致清朝即使高薪養廉也無法根除這種問題。 小石解讀歷史
很低，低到什麼程度，想到於月薪2000元。2000夠吃了？別忘記師爺幕僚之類可是自己僱傭的，所以沒有灰色收入基本活著都難
魔都夜光
每個時代的生活水平不一樣，消費不一樣，是沒法對比的
