《山海經》中描寫“奢比之屍”與“肝榆之屍”的文字比較簡略，且缺乏其他相關的材料。對於其實指之物，歷代注家及研究者往往眾說紛紜。目前學術界對此“屍”為何物的觀點，主要為“神主”說、畫像說及地名說為主。 《山海經》中關於“奢比之屍”與“肝榆之屍”的記載，僅現於《海外東經》及《大荒東經》的隻言片語。尤其是對“肝榆之屍”的描述，幾乎是空白。 《海外東經》：“奢比之屍在其北，獸身，人面，大耳，珥兩青蛇。一曰肝榆之屍在大人北。” 《海外東經》：“君子國在其北……一曰在肝榆之屍北。” 《大荒東經》：“有神，人面犬耳，獸身，珥兩青蛇，名曰奢比屍。”
首先，對於《海外東經》言“奢比之屍”為大耳；《大荒東經》則言“奢比屍”為“犬耳”。今從袁珂考證宋本，“犬”當為“大”。另外其“珥兩青蛇”，郭璞注言其是為“以蛇貫耳”，郝懿行進一步解釋“珥”為“瑱”，“瑱之狀，首直而末銳，以塞耳”。故此“珥兩青蛇”或為兩青蛇形耳環。若“奢比之屍”為“古山海圖”所繪形象，《海外東經》及《大荒東經》之文字，為對此畫像的文字說明。則“珥兩青蛇”亦有可能為“奢比之屍”畫像耳旁又繪有兩青蛇形象。 綜上所述，我們可以對“奢比之屍”的形象做一個簡單的描述：野獸的身體，人的臉，大耳朵，耳朵上還掛著兩條青蛇。
郭璞注此言“奢比之屍”為“神名”。《管子·五行篇》有“黃帝……得奢龍而辯於東方”、“奢龍辯乎東方，故使為土師”。郝懿行考羅泌之《路史》以“奢龍”為“奢比”，疑《山海經》之“奢比”即為《管子·五行篇》所云之“奢龍”。若如郝懿行所言，則“奢比之屍”當是黃帝時之大臣奢龍之神像，此“奢比之屍”中“屍”的用法，即為上文所述作“神主”之意。又由於“奢比之屍”為人獸混合體，亦或是一種“屍神”。 從“奢比之屍”獸身、人面等明顯的，帶有人獸結合體的特徵來看。“奢比之屍”又比較符合“屍神”的特徵，帶有濃厚的圖騰崇拜的痕跡。
對於“肝榆之屍”的相關材料，《山海經》乃至其他先秦、秦漢文獻都鮮有記載。故而 “肝榆之屍”為何物，很難對其進行考證。有學者認為其與“奢比之屍”同為屍神，則此“屍”字亦應是“神主”之意。近年來，又有學者將“肝榆”與地名聯繫起來，認為“肝榆”即“贛榆”，“肝”、“贛”二字為同音異字，即今江蘇省贛榆縣。此區域大約在上古時代就有人類活動，考古文化以龍山文化藤花落遺址為代表。發現有奠基坑、灰坑、灰溝、道路、房址、水溝、水稻田、石埠頭等遺蹟；出土了石器、陶器、玉器以及炭化稻米等動植物標本。 “肝榆之屍”即“贛榆之人”、“贛榆之夷”。若是如此，則此“屍”字為前文所言“人”、“夷”字之意。亦有學者認為“肝榆”即“蓋餘”。
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