到遂昌金礦參觀，在明代金窟的坑道里，走近一處亂石堆積的地方，導遊給我們講了這裡曾經發生的一場悲劇。
這是一個塌陷的金礦遺址。災難發生在1597年前後，當時，這裡也是一個採金的礦洞。那時，開採含金的礦石，需要從山頂往下打洞，一直要打到海平線以下百餘米處。洞穴陡而深，但因為朝廷礦徵嚴苛，礦內防護措施嚴重不力，礦工作業條件差，且常有險情發生。時任遂昌知縣的湯顯祖，曾親臨礦區實地考察，看到礦工在十分危險的環境裡採礦，憂心忡忡。於是，上書朝廷，一面希望朝廷減免礦徵，一面希望加強礦區安全措施。但是，朝廷不僅不採納湯顯祖的建議，反而委派礦使太監，逼迫湯顯祖加重開採產量。朝廷置礦工生死不顧的做法令湯顯祖十分不滿，作《感事》詩一首，詩云：“中涓鑿空山河盡，聖主求金日夜勞。賴是年來稀駿骨，黃金應與築臺高”。將矛頭直接指向皇帝。不久，湯顯祖在忍無可忍的情形下，忿然離職，棄官返鄉。一年後，礦區發生石崩，百餘礦工埋於亂石之中。這個石崩倒塌的地方，就是我們看到的眼前這塊亂石堆積的地方。聽到這裡，想到這亂石之下還有百餘名礦工的屍骨與冤魂，禁不住毛骨悚然，陡生心悸。
金礦不僅有神秘與傳奇，也有痛苦與淚水；金礦裡能冶煉出昂貴的黃金，卻也能崩潰淘金人的美夢。遂昌金礦裡見到的崩塌的礦洞，聽到的關於崩塌礦洞的故事，不僅讓我進一步瞭解了當年採金礦工人生的艱辛與苦難；更讓我意外的獲得了一段湯顯祖的仕途歷程。是的，在參觀遂昌金礦之前，我對於湯顯祖的瞭解，只侷限於作為古代戲曲家的湯顯祖，《牡丹亭》作者的湯顯祖，卻不知道，這位清遠道人還擔任過遂昌的知縣大人。原來，湯顯祖還是遂昌縣的老縣長啊！
興趣驅使，我查了一下有關資料，找到了湯顯祖擔任遂昌知縣的“履歷”。湯顯祖，34歲中進士，曾先後任太常寺博士，詹事府主簿，禮部祠祭司主事。這樣的崗位，職級不高，正七、六品，基本上也是閒職，日子應該也是挺好過的。但是，這個出身書香門第，既精古文詩詞，又通天文地理醫藥卜筮的湯顯祖，曾經也是一個很有政治抱負、有憂國憂民之心的人。那年，讀到了一則萬曆皇帝批評官員的聖諭，湯顯祖以為這是一個針砭時弊、彈劾無行權臣的好機會，於是他上了一道《論輔臣科臣疏》。然而，只因這一道疏文，觸怒了神宗，皇帝一道聖旨就把湯顯祖放逐到雷州半島的徐聞縣。一年後，遇赦而到遂昌任知縣。到了遂昌，因為這知縣的崗位既可以直接面對百姓，又有一定權力可以為民辦事，十分符合湯顯祖的為官理想，便大刀闊斧，減科條，省期會，建射堂，修書院，政績斐然。可是，現實不是理想，偏偏又是殘酷的，湯顯祖的所作所為，既令豪強不爽，又讓權貴厭煩，受到了地方勢力的強烈反彈，來自上司的非議也不少。懷揣理想的湯顯祖實在與當年的封建官場氛圍格格不入，官做得不僅不痛快，反而十分壓抑，終於在萬曆二十六年（1598），憤而棄官，回到故里。
讀著湯顯祖的履歷，我忽然有一種感覺，一個人的人生，或許是冥冥之中註定的，或許是個人性格使然，但在關鍵的時候，邁出的那一步，恐怕是決定人生結果好壞的最重要的一步。
假如湯顯祖當年不棄官，他的命運不會變得更好。一方面，他在遂昌知縣任上，得罪權貴太多，刺激上司太多，即便他不棄官，他面臨的也將是轉崗轉任甚至罷官；另一方面，他棄官一年後，遂昌金礦發生死亡礦工百餘名的重大礦難事故，若他還在任上，這礦難的責任，一定要追究到他的身上，即便不是他的責任，替罪羊一定還是他。
假如湯顯祖當年不棄官，拜皇帝開恩，或調任另縣任職，或再賦閒職，這還是不錯的命運。湯顯祖本人，或者總算吸取教訓，收了鋒芒，與專制統治同流合汙，成為一名連他自己都不滿意的官員；或許他沒被官場文化“同化”，既不貪也不腐，同時也不作不為……；或許還是堅持他的秉性，一見不平就義憤填膺，為民請命，上書檄文，以他那嫉惡如仇、鋒芒畢露的性格，終究要成為官場的“地雷”，估計，最終也無好的下場。
假如湯顯祖當年不棄官，他就不會回到家鄉江西臨川縣的鄉村閒居，也就聽不到看不見民間的各種動人心絃催人淚下的故事；就是因為湯顯祖棄官回到了家鄉，家鄉青年男女的愛情遭遇才點燃了他的創作激情，才有了他可以集中精力毫無分心的寫出他的傳世名作《牡丹亭》。一部《牡丹亭》，“驚心動魄，且巧妙迭出，無境不新，真堪千古矣！”正是這部《牡丹亭》，在Daniel S．Burst編著的《100部劇本：世界最著名劇本排行榜》中，名列第32位，是唯一入選的中國劇本。
世間沒有假如，但有因果關係。想來，真的要讚賞湯顯祖當年義無反顧的棄官而去。從湯顯祖的一生來看，湯顯祖的棄官，於他個人，於中國文學，於世界戲曲，都是一件大好事。湯顯祖的生命沃土在民間，湯顯祖的生命價值在戲曲。湯顯祖的棄官，中國歷史上，少了一名朝廷官員，卻多了一位戲曲大家！因為有了湯顯祖當年的棄官，中國才有了作為偉大戲曲家的湯顯祖，人類才有了著名的經典之作《牡丹亭》。
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