有個意大利裔的美國商人在曼哈頓公寓睡覺時，FBI特工突然衝了進來，立即逮捕了他。這個商人既沒有參加什麼可疑活動，又不是叛徒，為什麼會被突然逮捕？
原因讓人很吃驚：只因為他是在意大利出生，這個原因足以讓他在第二次世界大戰中成為美國的敵人。那麼，美國為什麼會視意大利裔美國人為敵？
二戰期間的美國，至少生活著60萬意大利人和意大利裔美國人，其中許多是入籍公民。第二次世界大戰期間，世界各國席捲種族迫害之風，數百名意大利人首先被送往拘留營，超過1萬人被迫離開家園，數十萬人在戰爭期間遭監視。儘管沒有足夠的證據證明這些意大利人在美國從事間諜行為、參加破壞行動，但美國仍以他們為目標。
美國對意大利美國人採取這樣行為，根源不僅是因為意大利是軸心國之一，還由於美國本身對意大利長期存在偏見。從19世紀下半葉開始，意大利人廣泛移民到美國，移民人數超過400萬。到1920年，在美國超過10%的外國人是意大利人。意大利人的遷入，本來給美國注入了活力，但很多美國人反意大利情緒暴漲，意大利人被描繪成“非人類”，美國人給他們取了個外號：外星敵人。
隨著二戰爆發，許多意大利美國人與意大利的朋友和家人的關係受到越來越嚴格的審查。到1939年，聯邦調查局收集了大量關於“可疑人員”的信息清單。它被稱為“ABC清單”。
日本1941年12月襲擊珍珠港後，美國雖然尚未正式向意大利宣戰，但聯邦調查局特工開始逮捕意大利人，因為他們預計意大利也會成為美國的交戰國。隨後，羅斯福總統發表了一系列宣言，宣稱日本、德國和意大利公民是“美國的外星敵人”。當美國向意大利宣戰時，已有47名意大利人被拘留，而且對其他所有意大利裔美國人提出一系列嚴管嚴控要求，比如必須遵守宵禁，必須交出武器、收音機和照相機。沒有得到許可，大多數意大利人只能在5英里範圍內活動。
圖：1942年，在加利福尼亞州張貼的一個告示，宣稱這是“外星敵人”的禁區，警告所有日本、意大利和德國籍的外國人必須在午夜前，按照命令撤離該地。
儘管意大利人遭到了迫害，但在第二次世界大戰期間，仍有大批意大利裔美國人在美軍服役。約有150萬意大利血統的人參軍，14名意大利裔美國人獲得了榮譽勳章。
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