有个意大利裔的美国商人在曼哈顿公寓睡觉时，FBI特工突然冲了进来，立即逮捕了他。这个商人既没有参加什么可疑活动，又不是叛徒，为什么会被突然逮捕？
原因让人很吃惊：只因为他是在意大利出生，这个原因足以让他在第二次世界大战中成为美国的敌人。那么，美国为什么会视意大利裔美国人为敌？
二战期间的美国，至少生活着60万意大利人和意大利裔美国人，其中许多是入籍公民。第二次世界大战期间，世界各国席卷种族迫害之风，数百名意大利人首先被送往拘留营，超过1万人被迫离开家园，数十万人在战争期间遭监视。尽管没有足够的证据证明这些意大利人在美国从事间谍行为、参加破坏行动，但美国仍以他们为目标。
美国对意大利美国人采取这样行为，根源不仅是因为意大利是轴心国之一，还由于美国本身对意大利长期存在偏见。从19世纪下半叶开始，意大利人广泛移民到美国，移民人数超过400万。到1920年，在美国超过10%的外国人是意大利人。意大利人的迁入，本来给美国注入了活力，但很多美国人反意大利情绪暴涨，意大利人被描绘成“非人类”，美国人给他们取了个外号：外星敌人。
随着二战爆发，许多意大利美国人与意大利的朋友和家人的关系受到越来越严格的审查。到1939年，联邦调查局收集了大量关于“可疑人员”的信息清单。它被称为“ABC清单”。
日本1941年12月袭击珍珠港后，美国虽然尚未正式向意大利宣战，但联邦调查局特工开始逮捕意大利人，因为他们预计意大利也会成为美国的交战国。随后，罗斯福总统发表了一系列宣言，宣称日本、德国和意大利公民是“美国的外星敌人”。当美国向意大利宣战时，已有47名意大利人被拘留，而且对其他所有意大利裔美国人提出一系列严管严控要求，比如必须遵守宵禁，必须交出武器、收音机和照相机。没有得到许可，大多数意大利人只能在5英里范围内活动。
图：1942年，在加利福尼亚州张贴的一个告示，宣称这是“外星敌人”的禁区，警告所有日本、意大利和德国籍的外国人必须在午夜前，按照命令撤离该地。
尽管意大利人遭到了迫害，但在第二次世界大战期间，仍有大批意大利裔美国人在美军服役。约有150万意大利血统的人参军，14名意大利裔美国人获得了荣誉勋章。
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