文、劉佔奇
一、草包知縣
朱元璋剛在應天府稱帝，巢湖就出了件大事——有一幫惡人霸佔了姥山島，興風作浪。不僅強徵漁稅，還劫掠青年，欺凌老弱，可惡之行比起盜匪有過之而無不及。
百姓不甘受此屈辱，就央求本縣幾個大姓家族的族長出面，拜請巢縣時任知縣容某出兵剿匪。
起初，容知縣答應得倒也不錯，說要徹查此事，還百姓太平日子。可當族長們多次催促後，容知縣竟然顏色大變，將驚堂木摔得震天響，不講如何查處惡匪之法，反倒責罵族長們擾亂公堂。族長們無可奈何，只得悻悻地出了縣衙。
縣衙門口，鄉親們爭先恐後攔住了垂頭喪氣的眾位族長，不停地詢問：“怎麼樣？有結果了嗎？什麼時候出兵？”
“哎！別提了！”面對鄉親們的盤問，族長們只能長吁短嘆。
“不會吧！難道官府坐視不理？”湖畔許家莊的許小六急得跟個猴子一樣，三步兩步跳到了正要準備離開的族長們面前，“族長們，請留步。既然官府不管，我們再來想一想別的辦法啊！”
“還能有什麼辦法？”眾族長唉聲嘆氣地說道，“這段時間，我們往縣衙裡跑斷了腿，末了卻碰了一鼻子灰。廬州府那裡，我們也去了兩三趟，結果照樣不了了之。再怎麼辦？難不成要進京告御狀？”
“你們想錯了，為這點兒事犯不著遠走京城。我有這麼個想法，”許小六兩眼滴溜溜一轉，壓低聲音說，“有句俗話說，強龍不壓地頭蛇嘛！姥山島巴掌大一塊地方，能藏多少惡匪，我們巢縣有這麼多百姓，只要大家齊心協力，就不怕趕不走他們！”
族長們無計可施，只能點頭同意。當天，鄉親們就握刀執叉駕著漁船，在許小六的帶領下，浩浩蕩蕩前往姥山島討個說法。
誠如許小六所猜，島上的惡匪不過二百餘人。可是，惡匪雖然不多，卻不好對付。這些惡匪個個剽悍強壯，其中還不乏武藝高強之輩；並且，姥山島是開國大將俞廷玉以前屯兵之所，地勢險要，營寨高壘，易守難攻。因而，百姓們剛上島，還未擺好陣勢，就被打得七零八落，四散而走。
解鈴還須繫鈴人，圍攻姥山島是許小六的主意，現在大家到了更加苦困的境地，第一個想到了他。許家莊的石牌坊下，許小六皺著眉頭思忖了好長時間，才攥著拳頭，開了口：“光腳不怕穿鞋的。惡匪我們都碰了，還怕他容知縣？軟的不行，我們來硬的，既然沒了退路，就反他孃老子的，我們找昏官理論去，大不了關號子，吃牢頭飯也比餓肚皮強。”
鄉親們一琢磨，許小六說得不無道理。於是，人們口口相傳，約定六月初五那天齊聚縣衙門口。
到了約定之日，鄉親們早早聚到縣衙前的大街上，專等許小六來後商議怎麼逼迫容知縣。不承想，許小六未到，卻有一個瘦老頭等得不耐煩了，率先敲響了鳴冤鼓，帶大家闖入縣衙之內。
見到這個情形，容知縣當場軟了下來，往日的威風一掃而盡，他顫顫巍巍地說：“不是本官不體察民情，是本官也有難言之苦啊！你們可知道島上的頭頭是誰？是俞四爺！”
“我們不管他是‘魚四爺，還是‘蝦五奶奶，我們就知道他是欺壓百姓的惡人。”人群裡嚷嚷起來。
“你們先聽我說完。”容知縣整了整衣冠，“龍虎上將軍、河間郡公俞廷玉，你們大家應該知道吧？俞四爺就是他的四公子，他看島護湖可是奉了俞將軍之令的……”
“胡說！”這時，剛才擊鼓的瘦老頭擠到了容知縣身邊，“俞公只有三個兒子，長子虢國公俞通海已為國捐軀，次子南安侯俞通源、季子驃騎將軍俞通淵均在外帶兵打仗，哪來第四子？再說，當年俞家父子兵屯姥山島，與百姓秋毫無犯，現在官拜公侯，又豈會做出如此惹人唾罵的勾當？”
瘦老頭話語鏗鏘，聲音似洪鐘般響亮，人們頓時安靜了下來。
“你怎麼會知道俞家的底細？寧信其有不信其無！俞家那麼大的勢力，哪裡是我一個小小的知縣惹得起的？別的事好說，出兵姥山島，休提！”
瘦老頭與容知縣你一言我一語爭論起來，任憑瘦老頭磨破了嘴皮子，糾纏了好久，容知縣再也不肯做一點讓步。
直到有百姓喊出“不出兵就砸了縣衙”時，容知縣才漸漸發覺了事情的嚴重：兔子急了還咬人呢，老百姓是豁出去了，這麼多人，一人一手指頭也能把自己戳死。
縣衙前的大街上，人聚得越來越多，場面嘈雜像要暴動。容知縣的額頭上豆大的汗珠涔涔直冒，可他還是拿不定主意，到底該不該出兵？
二、大展神功
忽然，遠處傳來一陣急促的敲鑼聲，之後，便是一聲接一聲的呼喊：“不好了，出事了，惡匪要炸湖了……”鑼聲還沒落，縣衙前的大街上登時亂作了一團。
時下正值雨季，巢縣一帶幾乎天天疾風驟雨，巢湖水位因此暴漲，隨時有決堤之險，這要一炸湖，一準會發生洪災，毀田衝舍，後果不堪設想。
容知縣“唉”了一聲，再顧不上多想，急忙招呼兵馬，和百姓一齊往湖邊趕去。
湖東北堤壩上，火藥堆積，綿延數百米，姥山島上的嘍囉們手持著火把，凶神惡煞一樣分列在各個引線處。
巢湖岸邊，人頭攢動，膽小的苦苦哀求，膽大的罵聲沖天。但是，沒有一個人敢衝上前去，因為火把與引線捱得實在太近了，稍有不慎，就有可能引燃火藥。
容知縣撥開人群，喘著粗氣，拱手作揖：“壯士們，使不得啊！你們想要什麼儘管開口，本官肯定馬上籌備，無論是金銀珠寶、綾羅綢緞，還是山珍海味、奇花異木……一切都好說，就是把縣衙讓給俞四爺，本官也毫不猶豫。”
“我們當家的說了，什麼東西也不要。”近岸處的大船裡走出一個紅臉大漢說，“我們就要一個人！”
“要人？”容知縣眨巴著眼睛問，“但不知好漢所要的是何人？”
“霍定山。”紅臉大漢一字一頓地說出這個名字來，“只要你們把霍定山交出來，所有舊賬一筆勾銷。如若不然，定然放水淹了巢縣，讓你們全都無家可歸……”
“好，好，好。”容知縣一邊答應著，一邊把頭轉向左顧右盼的百姓們：“哪個是霍定山？你快快出來，別做縮頭烏龜，你忍心讓全縣黎民葬身洪水嗎？”
不料，容知縣一連說了三遍，也沒有人往前跨出半步。
“好漢爺，這兒應該沒這個人。你再想想，是不是記錯了。”容知縣雙手一攤，臉上擰出了幾個肉疙瘩。
“不肯出來？哼！”紅臉大漢對容知縣的話置若罔聞，扭頭衝著船樓裡陰森森地說道，“把偷魚賊許小六給我扔下去。”
只聽“撲通”一聲，一個被捆紮成粽子樣的人被扔進湖中。大家驚訝地張大嘴巴，怪不得剛才縣衙前遲遲不見許小六露面，原來他被惡匪抓住了。
紅臉大漢並未“冤枉”許小六，他果真“偷魚”了。不過他“偷魚”的原因卻讓人有點兒哭笑不得——為了給他爹解饞。
“霍定山，你不會見死不救吧？”紅臉大漢冷笑一聲，從牙縫裡擠出兩個字——放蛇。
隨後，十多條五步蛇一同遊向了湖中掙扎著的許小六。這種蛇之所以取名“五步”，是因它奇毒無比，誇張的說法是，被這種蛇咬傷，不出五步必然會毒發身亡。
五步蛇在本地很常見，許小六曾經親眼見過有人命喪蛇口，他深知此蛇的厲害，本想極力躲避，可他雙手被綁，越是著急，越遊不快。許小六害怕到了極點，吱吱呀呀大喊救命。
十多條五步蛇伸著腦袋、吐著信子，猶如道道閃電，在湖面上急速蜿蜒而行。
湖中許小六的處境十分危險，岸上的人們也都嚇得渾身發冷，寒戰連連。可是，他們卻愛莫能助，因為，只要有人往前挪動半步，紅臉大漢就吩咐手下往火藥前靠近一步。
眼看五步蛇距離許小六越來越近，百姓們急得雙腳跺地，緊張地閉上眼睛，除此之外，別無他法。
突然，只聽“嗖”的一聲，一個人影飄了過去，動作如同鬼魅一般，舞著一把大刀向群蛇砍去，在場的人還沒弄明白怎麼回事，許小六四周的湖水已經現出一縷縷紅色的蛇血。
岸上的百姓驚得瞠目結舌，以為許小六死裡逃生，是神人相助。
但見那個人影又順手一提，將許小六提回到湖灘上，大喝一聲：“霍定山在此！”
人們循聲望去，自稱霍定山的居然是帶頭擊鼓的瘦老頭。其實，剛才不是霍定山不敢現身，他那會兒正在人群裡穩定大家情緒，勸大家無論如何也不要輕舉妄動。
“好！”紅臉大漢抱拳道，“踏波而行，如履平地，果真是霍老爺子，我們當家的有請，霍老爺子請移步上島。”
霍定山到底什麼來歷，俞四要他有何意圖，他肯不肯獨赴龍潭虎穴，會不會遭遇不幸？這一連串的疑問出現在巢縣百姓心中。
三、匪島驚魂
霍定山上了惡匪的大船。出於對霍定山的關心，許小六稍作喘息後，跟幾個血氣方剛的後生一合計，趁著湖岸混亂的時候，從別處悄悄泅入湖中，抄近道，遊向了姥山島。
姥山島上有座亭子，是昔日俞廷玉將軍為檢校水師而建，名叫“閱軍亭”，這座亭子修建在姥山島的最高處，站到這個亭子裡，能看得很遠，眼神好的甚至可以看到湖邊。
潛藏島邊的後生們一眼就看到匪首俞四端坐亭中。不久，霍定山在紅臉大漢的推搡之下來到亭子裡。
此時狂風大作，後生們聽不到亭中對話，只能通過觀看惡匪的舉動來判定霍定山的狀況。一開始，那俞四對霍定山倒是顯出了幾分客氣，可後來兩人似乎吵了起來，霍定山還啐了俞四一口。
俞四把臉一擦，惱羞成怒，舉起一把闊葉大刀，使出了一式“力劈華山”的狠招。霍定山雙腳騰空，向後躍出了三五尺，閃了開去。俞四的大刀沒有傷到霍定山，倒是恰巧劃到了捆綁霍定山的草繩。
霍定山用力一撐，再用手一拽，將草繩連同短褂一齊扯了下來，丟在地上。而後，他一拳打倒了一旁的嘍囉，俯身拾起一把寶劍，縱身出了閱軍亭，赤裸著上身奔向巢湖。那俞四正當壯年，又天天操練兵馬，因而極其驍勇，奔跑起來宛若猛虎，不多時就追上了霍定山。
此時兩人已經到了島邊，後生們終於可以聽清楚他們的對話了。
俞四大聲說道：“你昨天上島，我處處以禮相待，你非但不知道感激，還要聯合官民來找我的麻煩。要不是今早探子見你在縣衙擊鼓，我興許被你們拿了去。你為什麼要如此對我？”
“廢話少說，看劍！”霍定山虛晃一劍，繼續往湖中心而去。
沒想到，俞四水上功夫也很精通，他躲開利劍，也躍身湖中，眨眼間又追上了霍定山。
當俞四再次舉刀要砍時，霍定山不得不回過頭來，橫起寶劍相迎。
兩個人在湖面上打鬥，如果不是親眼目睹，沒人相信他們會置身水中。二人且行且戰，互不相讓，刀光劍影，險象環生，執刀者兇猛似颶風，握劍者飄忽若流星。直看得幾個後生津液滿口，暗自叫好。
兩人功夫分不出高低，但是年齡卻相差懸殊。畢竟是年歲不饒人，幾個回合下來，霍定山似乎只剩下躲的份了。
眼看著霍定山漸漸無力招架，隨時會被一刀斃命，湖中的許小六等後生們都捏了一把汗，過去幫忙吧，怕給老人家添亂；吶喊助威吧，又害怕老人家分神……正左右為難、不知所措時，霍定山“哎喲”了一聲，後背上重重地捱了俞四一掌，一個趔趄跌入湖中。
但凡是高手對決，無論誰勝誰負，雙方都會元氣大耗。因此，看到霍定山落水，俞四不敢久留湖上，狂笑一陣後，便急著要抽身回島。然而，也不知道是什麼原因，俞四剛剛邁開腳步，也慘叫了一聲，掉進了湖裡。兩人落水後，湖面上冒了幾個泡泡，就再沒了任何動靜。
這邊，許小六等後生們急忙游到霍定山落水之處，輪番潛下去打撈。
那邊，紅臉大漢看著“老大”落水，當即變貌失色。他慌慌張張地吩咐手下關閉寨門，未料，還沒有戒備停當，湖邊負責看守火藥的嘍囉們都上氣不接下氣地跑了回來。
紅臉大漢厲聲大叫：“讓你們守著火藥，提防著百姓，你們跑回來幹什麼？”
“火藥，火藥都填到湖裡了，全反了！”一個小嘍囉靠在寨門上喘粗氣，“若不是小的們逃得快，這會兒怕是早見了閻王爺……”
紅臉大漢狠狠地踢了那小嘍囉一腳，待要破口大罵時，百姓們已經攻了上來。湖裡的後生們不失時機地大吼了起來：“死了，惡匪頭子俞四死了，他的屍首找到了，鄉親們快點兒抄傢伙！”
樹倒猢猻散，群龍無首的惡匪徹底亂了套：貪生怕死的，抱頭鼠竄；貪圖錢財的，肆意搶奪；被強擄島上的良家子弟則趁此紛紛倒戈……任憑紅臉大漢怎麼吆喝，也震懾不住。
這時，容知縣帶著捕快也渡湖上了姥山島，官兵一到，惡匪們更是潰散不堪。島邊上，黑壓壓都是人，裡三層外三層的，百姓們組成了人牆，惡匪料想插翅難飛，就不再抵抗，繳械投了降。
此番剿匪，雖然大獲全勝，但容知縣卻無半點兒高興，此刻，他還在為招惹了俞家的事而擔憂，害怕俞家人日後找他的麻煩。因此，平定姥山島後，容知縣馬不停蹄帶人離開了。
容知縣走後很久，湖中尋找霍定山的後生們才搖著頭上了岸。說來奇怪，巢湖是個淺水湖，水深只有十來米，並且，霍定山與俞四打鬥的範圍也不算太大，幾人下湖多時，湖底的石頭都摸遍了，愣是找不到霍定山的下落，卻找到了俞四的屍首，被憤怒的人們重新拋回到湖裡。
不知不覺，天色已晚，辭別了大家，許小六又折身再去獨自尋找，他撐著漁船，在湖面上四處遊蕩，時不時喊幾聲：“霍老英雄，恩公，你在哪兒？”
到了第二天早上，鄉親們來湖中打魚，才知道許小六一夜不曾閤眼，就過來相勸：別費勁了，那霍老爺子天生是水裡的好漢，讓他永遠留在水裡，說不定正好遂了他的心願……
許小六拗不過大家，這才怏怏地上了島來，在閱軍亭裡尋到了霍定山打鬥之前留下的短褂，鄭重掩埋，造了一座衣冠冢。
四、公主問罪
匪徒已除，巢湖又恢復了寧靜，百姓們在湖裡撒網捕魚，在島上納涼歇腳，生活又回到了原樣。
一晃，兩個月過去了，人們快要把“姥山島鬧匪”的事忘掉時，讓人擔心的事又發生了——金花公主帶著百餘人，出了京城，奔巢湖方向而來。
這金花公主雖是公主名分，卻是虢國公俞通海的獨生女，名叫俞金花。那年俞通海沙場征戰，被敵人亂箭所傷，彌留之際，朱元璋問他還有什麼未了之願，他便將此女託付給朱元璋。朱元璋當場把俞金花收為義女，並敕封為公主。從此，朱元璋對俞金花疼愛有加，視如己出。
人們猜測，金花公主來巢縣這個鄉野之地，絕對是為了俞四爺。這種猜測一經傳播，便無法控制，越傳越讓人擔憂——金花公主為給叔父俞四爺報仇，親率御林軍征討巢縣。
這種說法傳得沸沸揚揚，巢縣百姓無不擔驚受怕，縣衙裡的容知縣也日日寢食難安。怕歸怕，公主來了，容知縣作為一縣之主必須出面迎接。
這天，容知縣帶著本縣同僚和當地一些文人雅士，戰戰兢兢地去了公主下榻的驛館。行禮後，容知縣剛要客套，金花公主便勃然大怒，拍響了桌子：“容知縣，你可知罪？”
“小人知罪，小人罪該萬死。”容知縣嚇得面如土灰，語無倫次，“不過，帶兵攻打姥山島，小人是逼不得已。”
金花公主哼了一下，聲音陡然升高：“逼不得已？”
“請公主明鑑！”容知縣擦了把額頭上的汗，復又跪下，“那件事的確不是小人的主意，小人是受百姓和霍定山那老頭的蠱惑……”
“蠱惑？一派胡言！”金花公主將茶碗“啪”地擲在地上，“本公主恨不得立取你的狗命！”
容知縣身子哆嗦了一陣，心裡開始琢磨：我本不想扯出你俞家的不是，可你金花公主偏要置我於死地。好，既然你不讓我活命，我就讓你難堪。我就把你俞家的醜事全抖出來！當著這麼多人的面，你公報私仇，不怕傳到皇帝耳朵裡？
這樣一想，容知縣反倒從容了不少，他略微冷靜地說：“公主以死苦逼，事到如今，小人只好直說了。俞四爺在巢湖胡作非為，小人礙於俞家權勢，本想睜一隻眼閉一隻眼，可是，那俞四爺欺凌百姓也就罷了，他居然要縱使手下炸湖！所以，本官才聯合百姓將其剷除！”
聽到這裡，金花公主突然大笑起來：“即使天子犯了法，也理應和庶民同罪。都是你這等昏官，膽小懦弱，阿諛鑽營，才讓歹人有了可乘之機，致使那惡人曹嚴冒稱俞四爺，玷汙俞家名聲不說，還禍害巢縣百姓，險些讓整個巢湖蒙難！你昏庸之至，罪該萬死！”
公主說出這句話，容知縣身子一軟，癱倒在地上，他萬萬沒有想到，霍定山在縣衙裡說的那番話竟是真的。
原來，姥山島上的惡匪頭子並不是俞四，而是一個叫曹嚴的人。不過，此人雖然不是俞家人，倒也跟俞家有不少瓜葛。
元末動亂時，曹嚴投靠水師將領俞廷玉，因其才略出眾，俞將軍便委他以重任。將軍次子俞通源仰慕他的才華，便和他惺惺相惜，結為兄弟，並且同拜霍定山為師，學習功夫。
後來，曹嚴因不被朱元璋重用、不滿俞家軍嚴格的軍令等原因，轉投到了陳友諒的麾下……
在鄱陽湖“朱陳大戰”中，曹嚴靠水上絕招贏來了刺殺朱元璋的大好機會，卻被同門俞通源在湖面上攔截。俞通源本打算就此結果曹嚴性命，怎奈那曹嚴武功高深，逃走了……朱元璋和俞家父子對此一直耿耿於懷：曹嚴不除，日後捲土重來必後患無窮。
然而，朱元璋稱帝前後，一直忙於各地平亂，就把緝拿曹嚴的事耽擱了。幾個月前，江湖上傳言，曹嚴拉攏了一夥強人在巢湖遊走。朱元璋有意調兵擒拿，金花公主卻來勸止。因為，金花公主幼時在巢湖長大，對巢湖感情至深，她心裡明白，一旦朝廷大軍和曹嚴亂黨交戰，必然會傷及到無辜百姓。金花公主本想親往巢湖，可因自己大婚將至，又被義父朱元璋擔心她的安危等原因所阻，才讓曹嚴的師父霍定山出面，意欲用勸服之法讓曹嚴歸順朝廷。
霍定山到巢湖後，沒找到曹嚴，卻聽到了姥山島“俞四”逞兇的事，他上島一探究竟，不想冤家路窄，正是徒弟曹嚴。霍定山苦勸無效，就有了縣衙請兵那些事……
至於曹嚴為什麼要託名俞四爺，原因也非常簡單，一是為報復壞了他好事的俞通源；二為逍遙法外，因為俞家為大明江山立下了汗馬功勞，被封公賜侯，權傾朝野，仗著俞家的威名，起碼沒有人敢輕易動他。等到真相敗露時，他的羽翼也豐滿了……
金花公主的話還沒說完，容知縣的褲子已溼了一大片。
“本公主原打算摘了你的頂戴，問你個失職之罪。”金花公主仰面嘆道，“但是，念及你銷燬火藥、剿滅餘匪有功，本公主就準你將功補過吧……你說一說，你能為百姓做點什麼？”
公主的話分明是給自己留了條活路，容知縣激動得要死，不住地給公主磕頭：“謝公主不殺之恩，小人一定善待百姓，善待百姓……對，小人有事可做，小人可以……可以治理巢湖，加高堤壩……小人自願捐出俸祿供修湖之用……”
金花公主感慨了一句“乾坤何時盡朗朗”，便把容知縣等人打發走了。
到這時，人們才知公主到巢湖的緣由，公主此來“問罪”並未“興師”，隨行的百十人，不是什麼御林軍，而是公主的家眷和僕從。
這一年，金花公主撫慰了百姓、祭奠了早年巢湖死去將士的亡靈，查看了巢縣民情，而後，竟留了下來，在巢縣煬河之畔定居，和當地百姓同甘共苦。皇帝朱元璋聽了她的義舉，非常感動，賜金銀為她在巢縣建了一處莊園，取名大俞村……這些都是後話。
五、尾聲
話說，金花公主安家巢縣，與百姓融洽相處，經常為民請命，百姓感其恩德，都願意到公主府裡走動走動。
在公主府裡，百姓們每每遇到那個年長的管家時，都忍不住要多看幾眼，因為這個管家和老英雄霍定山頗有幾分相像。接觸時間一長，人們發覺老管家沒有架子，是個容易親近的人。於是，就有後生們半開玩笑地問他：“管家，您可是霍老英雄？”
“小老兒我確實姓霍，但不是什麼英雄，我只是公主府裡的管家。”管家笑嘻嘻地說。
後生們仍舊不停追問：“您可會在水面上跑步？在水底下潛伏？”
“你們幾個肯定是聽說書聽迷竅了吧？人又不是羽毛，那麼重，哪能漂在水面上？水下潛伏，豈不把人憋死了？”管家照舊笑呵呵地解釋。
“您要不是霍老英雄，那他怎麼活不見人死不見屍？他去哪兒了？您跟他那麼像！”
“像？都是炎黃子孫，能差到哪裡……你們問霍老英雄哪去了，我想，他功夫了得，沒準是哪個龍王收他做了貼身護衛了吧！”
老人家說完，後生們都前仰後合大笑起來。
這之後，許家莊的許小六就成了公主府裡的常客。有一天，管家帶他見了公主，從此他就成了府裡的一員。再後來，許老爹過世後，許小六就失去了蹤影。
這一年盛夏，幾個外出經商的人回到了巢湖，在巢湖南灣，遇到壞人搶劫，危急之中，幸得一個不留名的好漢相救。那好漢踏波而行的身法跟霍定山無異，遠去的背影又和許小六一般……
選自民間文學2017年2期
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