现代各国空军的作战能力，除了要拥有一定数量的高性能战斗机，一些辅助飞机也很重要，例如空中预警机和空中加油机。今天我们看看俄罗斯空天军装备的A-50空中预警机，这是一款仅装备俄罗斯空天军和印度空军的飞机。A-50预警机原型机于1978年首飞成功，1984年正式装备部队。全系列一共生产了40多架，这型飞机有多种改型，图中这架为A-50M型。
A-50空中预警机机背上的预警雷达天线相当庞大。据称其直径达到9米。全机标准编制有15名机组人员。雷达有效作用距离达到230公里以上。可以同时跟踪150个空中目标。同时引导10架战斗机机进行空中拦截任务。对于水面舰船这样的大型目标，其有效发现距离达到400公里。当然这些数据只是公开网络上的信息，实际作战能力仅供参考。
A-50空中预警机是以伊尔-76大型运输机作为基础，通过加装大型空中预警雷达改进而成。作为大型电子战飞机，为了降低机背大型雷达对机组人员的辐射伤害，注意机舱的玻璃做了镀膜处理。另外机身上的舱门均进行电磁屏蔽处理。为了增加飞机的作战半径，A-50也配置了空中受油管，在执行任务时，可以由伊尔-78飞机进行空中加油的支持。
A-50空中预警机机身工艺。相比于俄罗斯空军作战部队的伊尔-76大型运输机，A-50预警机由于飞行时间要少于普通运输机。另外这些飞机在俄罗斯空军序列中都是国宝级的大飞机，所以整体维护状态要大大好于普通运输机。
A-50空中预警机与伊尔-76运输机一样，也是采用了4台D30KN涡扇发动机。最大推力为117千牛。按现在标准这型发动机性能并不出色。但是由于保有量大，经过多年的使用，其性能还是相当可靠。这款发动机同样也被我国空军很多大飞机使用，另外我国也有类似的国产化型号。
A-50空中预警机机身上的俄文标识，从图片中可以看出A-50机体上相比于运输机或者轰炸机还是非常整洁的。另外可以看到机头上方有很多电子战和通讯的天线。由于A-50机背有一个大型雷达罩，其飞机的阻力大大增加，在常规飞行能力上，要弱于普通伊尔-76运输机。
A-50空中预警机机头细节特写。据称，近几年俄罗斯已经对一些老旧的A-50预警机进行现代化的升级。升级的内容主要包括用最新的数字航空电子设备套件取代过时的模拟设备。这样可以获得更快的数据处理、增强了信号跟踪和改进了目标检测能力。另外对飞机上机组人员的生活区也进行了现代化升级。此举可以大大提高战机长时间飞行的作战能力。
图为A-50空中预警机与俄罗斯空天军现役的三型中远程轰炸机，这些是目前俄罗斯空天军最具威慑力的战术/战略武器。后面几款飞机，也是目前俄罗斯空天军优于我国空军的领域。但是这些还是俄罗斯空天军吃老本的装备。从上世纪90年代开始，俄罗斯空军大型飞机的更新进度很慢。新造的飞机很少，都是些老旧装备的升级再升级。对于很多国家而言，也许这是好事。
我国空军在上世纪90年代末也计划引进几架A-50I空中预警机，主要是采用俄罗斯A-50预警机的机体，在机身顶部安装中东某国研制生产的大型相控阵雷达 。其性能指标要大大优于传统的A-50预警机。后来由于某国从中干扰，最终计划失败。然而我国空军和航空工业并没有气馁，而是自力更生，经过几年的努力，终于开发出自己的大型空中预警机。这就是图中的空警2000运输机。这也是中国空军现役装备中一款著名的争气机。
关于空警2000的作战性能，网络上有很多报道。可以肯定的是，这型战机的性能，特别是作战性能不会让我们失望的。毕竟晚研制那么多年。另外A-50的升级版本A-100预约机已经在研制中，其作战能力大大提升。大家对于这型大飞机有什么个人观点，欢迎留言评论。
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