庫頁島，中國舊稱苦葉、苦兀、骨嵬或黑龍嶼，俄譯名“薩哈林島”。
庫頁島位於黑龍江入海口的東南，東為鄂霍次克海，西通過間宮海峽與大陸相望，面積約7.6萬平方公里。
全島富森林資源，其北部為針葉林地帶，地下蘊藏石油、煤炭和黃金等礦產資源，沿海地區水產資源，是大馬哈魚的主要產區之一。島上的最早居民有基裡雅克、 鄂溫克、 阿伊奴等民族。
從隋唐時期起，中國對包括庫頁島在內的黑龍江下游地區開始行使行政管轄權。居住在東北地區的慄末、黑水，以及其它部族便歸服於唐朝，接受唐朝的統治。
唐朝政府自公元725年，開始在黑龍江下游地區設置黑水軍，繼而又設置黑水府，進行有效的管理和統治。
12世紀時庫頁島處於金朝政府管轄之下。
13世紀時，元朝政府繼續對庫頁島實施有效管理。1285年在黑龍江口的奴爾乾地方設置東征元帥府，加強對黑龍江下游及庫頁島等地的管理。庫頁島上的諸族每年都向元朝政府交納毛皮稅，以海東青、貂鼠、水獺、海豹皮等為貢賦。
明朝建立後，設奴爾幹都指揮使司，管轄黑龍江、 烏蘇里江流域，其中包括庫頁島，並在庫頁島上設置了衛、所。
1689年，清政府與沙皇俄國簽定《尼布楚條約》，規定：黑龍江以北，外興安嶺以南，格爾必齊河、額爾古納河以東至海為中國領土。
1709年，康熙派遣三位耶穌會修士測量全國版圖，翌年第二支由滿人組成的測量隊成功地橫渡韃靼海峽到達了庫頁島，在庫頁島上豎立了刻有滿語碑文的石碑和木碑。
1858年和1860年，俄國迫使清政府簽訂《璦琿條約》、《中俄北京條約》一系列不平等條約，包括庫頁島在內的100餘萬平方公里的中國領土割讓給沙俄。
1905年，日本通過《朴茨茅斯條約》獲得庫頁島北緯50°以南區域。1905年和1918年至1925年間，庫頁島全境被日本統治。
1945年，蘇聯佔領庫頁島全境。
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