蘇聯1991年解體時，俄羅斯繼承了蘇聯紅軍的大部分武器庫存。其中最有趣的是前蘇聯的摩爾多瓦空軍，該國的武器庫存包括34架米格-29戰鬥機、8架米-8直升機和部分運輸機，這個國家的人口規模比俄勒岡州波特蘭市區還小，這個規模的空軍對於這樣一個小國來說，是一支相當龐大的力量了。
蘇聯解體後，摩爾多瓦無法支撐如此龐大的空軍隊伍，更何況這個小國家陷入了嚴重的衰退中。此時，美國擔心摩爾多瓦會將手裡的米格-29出售給伊朗，而伊朗可以利用這些武器壯大空軍力量，甚至利用米格-29裝載核武器，這是美國無論如何也不願看到的。
怎麼辦？1997年，美國決定花錢買下摩爾多瓦21架米格-29戰鬥機，包括14架C型機、1架B型機和6架A型機，分別用C-17運輸機將這些飛機送到美國俄亥俄州代頓市。作為交換，摩爾多瓦獲得了4000萬美元的援助、一些軍用卡車以及其他武器設備。
摩爾多瓦將其他的米格-29賣給了厄立特里亞和也門。要知道，蘇聯米格-29在當時是一架非常優異的戰機，其空空導彈在20世紀90年代在世界範圍內都是非常先進的，甚至比美國的同類戰鬥機能在更遠範圍內鎖定目標。
美軍對買來的米格-29進行了全面測試，發現也沒有那麼完美，比如缺乏航空電子設備和信息系統，飛行員不得不查看紙質地圖來確定方位，在沒有升級的情況下，老舊的米格-29是無法應對21世紀空戰的。不過，米格-29在製造工藝方面確實讓美國獲益良多。
在美國獲得米格-29的同一年，另外一個國家以色列，從另一個不知名的東歐國家“借”了3架米格-29。因為俄羅斯曾向伊拉克和敘利亞提供米格-29，所以以色列人急需研究這款戰機，他們“借”來3架米格-29，正是想全面研究評估這款戰機。
以色列飛行員測試米格-29時，對這款戰機印象非常深刻。這款戰機不同於他們熟悉的美製飛機，他們感到很好駕駛，而且飛機上的“緊急著陸系統”對飛行員的生命提供了充分的保障。其中一名試飛員甚至這樣評價：“
米格-29的性能相當於甚至超過了F-15和F-16！這架飛機具有高度的機動性，其發動機能夠提供更高的重量推力比。飛行員在空戰中一定要小心這架飛機，這是一個可怕的對手！”這也從一側面，印證了美國會如此著急從摩爾多瓦購買米格-29的動機。哪怕在今天，世界上仍然活躍著米格-29的身影，比如東歐、中東和南亞。
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