太太在商場看中了一臺冰箱，樣式新穎，電腦調控，特別是還有溫度顯示，冰箱裡是什麼溫度一目瞭然。２０１升的容積，要近三千塊錢，我嫌它貴了些。更主要的是，家裡還有一臺冰箱，雖說只有１６５升，用了也將近１０年了，可一直沒壞過，只是壓縮機起動時聲音大了些，還能對付著用個幾年的。太太也覺得是這個理，可每次上街，她都要去看看那冰箱，看過好幾次後，她還是決定要把那臺新冰箱弄回來。既然太太有了這樣的決定，我也不好再反對了。於是，我們把那臺冰箱買了回來。
新冰箱進來了，老冰箱怎麼辦？太太說把它賣了，或許還能賣個二三百的。可我想到了隔壁鄰居小研。小研前兩年丈夫大病一場，把家裡的積蓄都用完了，可丈夫還是走了。如今，她帶著女兒生活，日子過得很清苦。小研曾經有恩於我們，那幾年，我和太太都待崗，沒一分錢進來，可生活的開銷一點也少不了。小研夫妻倆正好要去南方打工，就把自己的住房讓給我們開了一間小雜貨店。雖然我們也是付了房租的，但卻給我們提供了很大的方便。小雜貨店開了三年，維持了我們一家的基本生活；直到小研他們從南方回來，而這時我們也正好有了新的工作，生活也越來越好起來。小研現在的生活拮据，我想把這臺舊冰箱送給她，也算是對她的一點報答。太太聽了，也就不作聲了。
小研當然很高興，這樣，夏天的時候，她的女兒也能在家裡吃冰淇淋了。讓舊冰箱發揮“餘冷”，又能予人以方便，我們心裡也覺快慰。
可有一天，小研急急地敲開我家的門，說冰箱不製冷了，要我給廠家維修部打個電話。我就打了個電話，不一會兒，廠家來人了，我把他帶到小研家去。維修人員說，可能是一個零件壞了，得換一個。換就換唄，總不能擺個冰箱不用吧？零件換好了，冰箱又可以用了，維修人員開了單子給我，說是要收１５０元維修費和零件成本費。單子在我手上，我準備把它給小研，她卻看著我說：“你不會把一個沒用的東西給我吧？”我一聽頭就大了，這冰箱在我家一直用得好好的，怎麼會把個廢品給她呢？得，這錢我付了吧。回家跟太太說了，太太只是“哼”了一聲。
沒幾天，小研又來說，冰箱的門關不上了。我只好又去給她找人。這次的錢不多，只３０塊，我硬著頭皮付了。可看小研的臉，陰陰的，一點笑容都沒有。
太太也不滿意了，衝著我說：“我說賣了吧，還能得個兩三百的。這下好了，送個人情不討好，還得無休止地付維修費，也不知你是個啥心思？”我無言。
經濟條件好了，我買了個電腦回來，這樣，兒子那個學習機就沒有存在的必要了。我又想到小研的女兒可能用得上，太太說：“你就別拿熱臉去碰人家的冷屁股了！”想想冰箱的事，我只好罷了。
我們決定把學習機扔掉。可扔也不能讓鄰居知道了，免得人家說有用的東西不給她，不好用的倒往她家裡搬。於是，在一天深夜裡，我看到鄰居已關燈睡覺了，才拿了學習機偷偷溜出門去，把它扔到垃圾箱裡，就像做賊似的。
第二天，我去上班，剛出門，就被小研碰上了。她笑著對我說：“今天我可撿了個便宜，一早出門就撿了個學習機，我女兒可喜歡了。哎，我知道你兒子好像也有一個。”我忙說：“啊，我兒子那個早壞了，已扔了好幾個月了。”說完我急急走了，生怕她知道那玩意正是我家的。
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