飛機，作為目前最快捷的交通工具，在為人類提供方便的同時，卻也成為不少犯罪分子的目標，當然在絕大多數情況下，劫機者都會被制服。但今天要說的這起劫機案，卻在48年間未能破案，劫機者也成為史上成功劫機的第一人。
時間回到1971年，11月24日當天，一名四十多歲的男子登上了西北航空的一架波音727飛機，他留著短髮、戴著墨鏡、身著一身黑色風衣，不同於其他喧鬧的乘客，男子擺好行李後就安靜地坐在自己座位上，下午14點50點，飛機準點起飛，按照飛行計劃，他們將飛往華盛頓的西雅圖機場。誰也沒想到，10分鐘後這個男人會劫持整架飛機，而他的名字D·B·庫珀也將載入美國曆史。
飛機進入平流層後，庫珀向空姐要了一杯酒並塞給其一張紙條，空姐並未打開而是直接放進了口袋，要知道，靚麗青春的空姐一直是很多單身人士追求的目標，空姐早已習慣了這樣的搭訕方式，所以並未在意。
然而庫珀卻用低沉的語氣說道：“我建議你還是看一下紙條，因為我有炸彈。”空姐有些驚愕，但很快鎮定下來，她打開紙條，上面寫著：我的行李箱裡有顆炸彈，在必要的時候我會用到它，現在這架飛機已經被我劫持！
但此時空姐並沒有驚動其他乘客，在向機長彙報這一情況後，空姐折返回來要庫珀打開行李箱看看，沒想到庫珀爽快答應了。行李箱中有6根紅色的棒子，它們都被連接在一塊電池上。不等空姐細看，庫珀就合上箱子用要求的口吻說道：“準備20萬美金，面值必須是20美元且不連號，另外再準備2個降落傘，還有一輛裝滿燃油的卡車在跑道上待命”
情況緊急，機長當即向西雅圖塔臺彙報，很快美國警方以及FBI都趕到現場，為了保證機上41人的安全，西北航空公司的總裁按照劫匪的要求，湊齊了1萬張面值20元、不連號的美鈔。當然錢不會白給，在飛機降落前，警方抽調人手將所有美鈔都拍照留證。傍晚5點多，飛機在空中盤旋1個多小時後降落在西雅圖機場，誰都知道如果飛機再次起飛，那麼後果將難以預估，所以在給飛機加油時，警方要求登機談判，但庫珀卻果斷拒絕了。
在拿到降落傘和20萬美金後，庫珀釋放了36名乘客以及一位空姐，但機上仍有4名機組人員被扣留，一個多小時後，庫珀要求飛機起飛並保持3000米的高度，飛往墨西哥，機長照做。但因為4人都被關在駕駛艙內，庫珀到底有何計劃，沒有人知道。當飛機上升到3000米後，機長突然發現儀表盤發出警報——機尾的登機門被人打開了。半小時後，機尾出現短暫的顫動，隨即恢復正常。敏銳的機長連忙查看此時的位置：路易斯河流域。
當飛機安全著落後，他們發現機艙內早已不見了庫珀的蹤跡，很顯然他已經跳傘了。根據機長的提供的線索，美國警方展開大面積搜索，可始終一無所獲，為了追捕劫機犯，警方甚至公佈了每張鈔票的編號，希望公眾能夠協助破案，但庫珀猶如人間蒸發，帶著20萬美金消失的無影無蹤。
直到9年後，一個在哥倫比亞河畔玩耍的兒童，無意中挖出了一堆有火燒痕跡的面值20元的美鈔，警方核對編號後發現這正是20萬贖金的一部分，庫珀很有可能在落地後用這些錢來點燃木柴取暖，但僅此而已，庫珀隨後的行蹤警方依然不得而知。
當然，從1971年到2019年，當時已是中年的庫珀恐怕早已不在人世，不過在這48年間，美國警方以及FBI都在從未間斷的尋找真相，也收到了來自全國各地1000多條線索，但他到底是誰，卻依然是個謎。
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