崇德八年，清朝的開國皇帝皇太極，猝死於盛京後宮，年52歲。誰也沒有想到，皇太極會在正當盛年的年紀，突然去世。
皇太極
皇太極死的突然，也沒有留下什麼遺言，關於儲君的問題，在他生前也沒有得到解決。於是，擺在眾臣子們面前，一個很緊要的問題就是：下一任皇帝是誰？
當時，主要有兩個強有力的競爭者，都想要搶奪皇帝這個至尊之位。一個是多爾袞，多爾袞是皇太極的弟弟，也是努爾哈赤的第十四子。因為多爾袞的生母阿巴亥深受努爾哈赤寵愛，當時，阿巴亥的三個兒子，也沾了母親的光，很得努爾哈赤得重視。尤其是多爾袞，年少時得多爾袞，文武雙全，騎射功夫拔尖，頗有努爾哈赤年輕時的風采，努爾哈赤很喜歡他。
也正因為如此，當初努爾哈赤去世以後，也有野史傳出，努爾哈赤原本立下遺言，要讓十四子多爾袞繼承汗位。但是，因為多爾袞年紀太小又沒有實權，根本鬥不過已經成年且擁有軍隊部下的哥哥們，皇太極成為了新的大汗，為了掩人口實，還逼死了多爾袞的生母阿巴亥。
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我們無法判斷這個傳言的真實性，但不管如何，多爾袞的生母阿巴亥被逼死是事實，一夕之間，父母親都死去，且母親還是被活活逼死，這對少年的多爾袞，打擊重大。從此以後他一改曾經的少年心氣，跟著皇太極南征北戰，立下無數軍功，當清朝建立以後，他也成為了位高權重的睿親王。當往事重演，如今的自己已經有了可以一爭皇位的機會，多爾袞自然不願意輕易放棄皇位，他身後的兩白旗和他的兩個兄弟阿濟格和多鐸，也都是他強有力的後盾。而且，正紅旗、正藍旗和正黃旗中也有部分宗室暗中支持他，就更使他如虎添翼。如今的多爾袞，早已經不再是多年前那個，任由母親被逼死，也無能為力的少年多爾袞了。
可是，他的競爭對手豪格的實力也不容小覷。
豪格是皇太極的長子，從利害關係來說，兩黃旗是皇太極那邊的勢力，自然希望由豪格繼承皇位，以保持兩黃旗的優越地位，加上正藍旗的支持，豪格本人也素有軍功，在軍中有威望，而且更重要的是，豪格是皇太極的兒子，相比於多爾袞來說，由他繼承皇位，會顯得更名正言順一些。
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所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，在兩黃旗，兩紅旗和兩藍旗不支持的情況下，多爾袞如果強行奪位，八旗勢力可能就此鬧翻，國家將會陷入一片混亂，而這種混亂，顯然不是剛建立的清朝所能承受得起的。考慮再三，發現時機實在是太不成熟，多爾袞終於決定退一步。
首先，豪格絕對不行，且不說豪格是個有威望有實力的將軍皇子，他登基多爾袞無法掌控他；就說豪格和多爾袞的關係，也屬於勢同水火，豪格登基多爾袞絕對沒有好果子吃。想要把主動權握在自己手上，就需要扶持一個年幼的沒有什麼實力好掌控的皇子登基。
多爾袞想到了皇太極的第九子福臨，當時的福臨年僅六歲。其實，若是論年幼的皇子，也不止福臨一個，比如十一阿哥博果爾，也是年紀小容易掌握。然而多爾袞最終選擇了福臨並且全力支持，據野史傳言，是因為福臨的生母莊妃，和多爾袞有一段私情。多爾袞自己當不上，於是才全力支持情人的孩子。
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不管野史真真假假，福臨的母親莊妃，確實是個能幹的女人，她是後來的孝莊太后，她是歷經三朝輔佐兩代皇帝的傳奇女人，如果說年幼的福臨有什麼能夠贏過其他皇子阿哥的話，那一定是因為他有個足夠聰明睿智的母親。
兩黃旗和正黃旗的堅持無非是皇太極的兒子繼承皇位，而不一定得是豪格。所以，當多爾袞退了一步以後，兩黃旗和正黃旗也退了一步，也覺得福臨登基不錯。而悲催的豪格，不過是在眾臣推舉他做儲君時，假惺惺的說了一句“福少德薄，非所堪當。”就被多爾袞順勢而上的說：“既然要立先帝的兒子，而豪格大侄子又這麼謙虛，我們也不好陷他於不義，就立先帝的九兒子福臨吧！他還小，就由我和濟爾哈朗各負責一半軍隊，共同輔政……”
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於是，在多爾袞和豪格的兩方勢力的對抗之下，年僅六歲沒有啥實力的福臨，反倒成了清朝第二任皇帝，開啟了人生的新篇章。只是，當多年以後，福臨成年成為年輕有為的順治皇帝，攝政的多爾袞成了礙事的人物，當多爾袞死後被順治清算，剝奪封號，並掘其墓，如果多爾袞早知此結局，會不會後悔自己當初的選擇呢？
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