曾國藩是近代史上最近有影響的人物之一。他從湖南雙峰一個偏遠小山村的一個書生，二十八歲才考中進士，一步一步走上仕途之路。在京師十多年的時間裡，從一個翰林院的庶吉士，做到吏部侍郎的位置，如果沒有天平天國運動，也許他一輩子也就做個京官了。可惜，他處於清朝走向沒落的，交相煎迫的時代。在他母喪回鄉之際，天平天國的軍隊橫掃湘湖大地，他就組建了影響中國歷史近百年的湘軍。他們平定了太平天國運動，那麼領導這支湘軍的曾國藩以他當時他控制軍隊數量和質量，和清王朝的形勢，曾國藩完全有機會稱帝，那他為什麼沒有呢？
在他鎮壓太平天國運動之後，曾國藩掌握軍隊大權，在曾國荃向他建議稱帝的時候，他不但不同意，反而主動解散了湘軍，還強迫曾國荃離職回湖南老家。有人認為，曾國藩的深受儒家文化影響，整日孜孜不倦的苦讀，想要運用理學思想治理天下，實現讀書人的立功、立德、立言。他起兵的目的非常明顯，就是為了保衛明教、保衛地主階級利益、保衛清朝。因此，在曾國藩屢次勸進的時候，他都拒絕了。
曾國藩就真的不想當皇帝嗎？我認為任何人都不可能拒絕這個誘惑，他難道就不想曾家光宗耀祖嗎？他肯定想的，但是，首先自身實力不足，就讓他望而卻步了。雖然曾國藩是平定太平天國的主力，他是統帥。但是這支軍隊中不但有湘軍，還有李鴻章的淮軍，左宗棠的楚軍，曾國藩不能做到一言九鼎的。當時，滿清還有一支戰鬥力極強的軍隊，就是科爾沁親王僧哥林僧領導的騎兵隊伍，他們駐紮在中原腹地，對東南虎視眈眈，讓曾國藩不敢輕舉妄動，實力不足也是他不敢稱帝的一個原因。
另外，曾國藩起兵的時候，是以保家衛國和保衛明教為口號，一旦稱帝，讓天下人怎麼看他，會讓天下人覺得他不忠不義，大逆不道，會造成軍隊內部的人心混亂，失去天下地主士紳的支持。還有當時以英國為首的國際勢力，已經放棄支持太平天國的想法，轉而扶持清政府，因為清政府的存在能符合他們的利益。這些因素，曾國藩不會不考慮到。總之，儘管讓曾姓成為皇帝之姓雖然誘人，但是曾國藩還是覺得不可能實現，所以他放棄了稱帝的打算。
雖然曾國藩是傳統文化薰陶出來的，“修身、齊家、治國、平天下”深入他的心裡，可我想當皇帝的機會擺到他面前的時候，他肯定會心動的。可惜，自身實力不足和外部條件的不允許，使他放棄了。當然，正是由於他放棄稱帝，中國又完成了統一，百姓少受了一點戰亂之苦。
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