以色列國旗
以色列常常被叫猶太人，又叫希伯來人，以色列人，反正叫以色列人也好，叫猶太人也好，叫希伯來人也好都是指向他們。
今天來簡單講講這三者的區別
最早的時候，是叫希伯來人的，因為他們是古代閃族的一支以遊牧為業的民族，最早可能來自阿拉伯半島，早在4000年前，沿大河北上，渡過幼發拉底河，向西進入迦南地，當地迦南人（據說就是現在巴勒斯坦人）稱他們為“哈卑路人（Habiru)意即“渡河而來的人”後稱為"希伯來人“。
按猶太人《聖經》記載是亞伯拉罕與大家族分開，帶著自己的妻子和族人、奴僕、牧畜等遷到迦南地（就是現在的以色列和巴勒斯坦所在地）在那裡亞伯拉罕所崇拜信奉的一神教耶和華神（就是猶太教）指著他腳下的那一片地對他說，他腳下所踏之地，他眼所望及的地方，耶和華神都許諾賜給他和他的後裔為業，成國立王,皆出於他的後裔！
後來亞伯拉罕的兒子以撒娶妻生雙胞胎兒子以掃和雅各。次子雅各後來改名為以色列，他娶孃舅的一對姐妹為妻，又納她們各自一位使女為妾。兩妻兩妾總共生了12個兒子，他們後來繁衍生息出來後來的12支派。
因為中東地區的一場旱災，以色列（雅各）帶著兒孫66人（加上在埃及的一個兒子兩個孫子以及雅各本人共70人--男丁）遷到埃及，在那裡繁衍生息400多年，後由摩西帶領他們逃出埃及時光成年男子20歲以上（不包括婦孺老幼），能出兵打仗的有就有60多萬。他們遷入到迦南地，用戰爭驅除殺虜當地人，然後按支派劃分領地。在公元前14世紀左右，以色列人在迦南地為了抵抗外族侵擾、和原住居民的反抗，成立了由12支派聯合的以色列聯合王國，以色列聯合王國第一位國王是掃羅，他出自12支派中第12支派（按以色列出生的順序）便雅憫支派。後來掃羅戰敗自殺，由第4支派猶大支派出身的大衛接替做了國王，大衛起初做了猶大支派的王，花了幾年時間才得其他支派的認可成為聯合王國第二任國王。並將都城建立在一個小山城上叫大衛城（即耶路撒冷）
大衛是一個繼往開來的偉大的王，掃羅當王期間，聯合王國初創，沒有中央集權、也沒有行政區域，12支派各居住在自己的領地上，只有出兵打戰時，由國王呼召聚集！大衛當王以後，重新劃分了行政區，打亂了12支派按地域居住的現象，建立了行政制度，駐兵防衛等 。並定猶太教為國教。大衛的兒子所羅門繼位後，為了修建在耶路撒冷自己的宮殿和耶和華神聖殿耗費十七年，花費巨大人力財力。為了支付奢侈的生活，加重了百姓的負擔，加劇了社會矛盾。於是在所羅門死後不久，除了猶大支派，其他10支派就從以色列王國分裂獨立出去，成立了新的以色列王國，都城撒迦利亞。因為在耶路撒冷的北部所以史稱“北國以色列聯合王國”，在公元前8世紀北國以色列被亞述帝國所滅，將這10支派人擄略到亞述各地，這10支派的人逐漸消逝在歷史的長河中不再見。（信奉基督教的人一般都不會相信這個說法，嚴肅的歷史學家會認為他們因為在分裂成北國以色列以後，逐漸放棄了信奉耶和華神的猶太教，被外來宗教信仰所文化異化，後來又被擄，流散到世界各地，與當地人通婚、便逐漸融合在其他民族裡）
當猶大支派只剩下耶路撒冷和本支派的領地後，稱為南國猶大王國。比北國以色列多持續了一百多年，後被新巴比倫王國所滅。由於猶大王國一直在耶路撒冷政治、文化、宗教這個中心，他們一直以耶和華神的猶太教為崇拜信奉的宗教，並且有聖殿和祭司。還有一脈傳承的國王，保持了本民族猶太教信奉的純正（北國國王更替頻繁，並且是殺虜篡位，王國混亂，北國佔國土面積和人口大部分一直想吞併南國猶大統一全國內，經常年抵禦外國侵犯，國內混亂，有作為的國王很少，他們信奉的宗教也多樣）所以被擄後居住在巴比倫，史稱“巴比倫之囚”。他們在首都巴比倫聚居，建立聚會地點，後來逐漸發展為會堂，在這裡他們保持和傳承自己的宗教信仰和本民族的文化。從6世紀南國猶大王國被滅之後一直到耶穌誕生期間（公元元年左右）以色列人都處在各強國（亞述、巴比倫、羅馬……）的統治之下，統治他們的國王施行宗教寬鬆政策，流浪的以色列人得以重返耶路撒冷，重建被燒燬的聖殿。他們也曾短暫的恢復過以色列國。但此後，他們沒有再恢復大衛和所羅門時期以色列的強盛時期的光彩（直到1948年以色列復國）他們一直流散到世界各地，由於他們只信奉自己本民族猶太教所以又稱他們為猶太人。
信奉猶太教保持了他們的民族性、無論他們流浪分散到世界哪裡，與哪個民族通婚（一般不與其他民族通婚，通婚要改變信仰）信奉猶太教才是他們的特徵，猶太人可以是中國人（有戰爭時期，逃難到中國的以色列人與中國人通婚，他們的後代有些已經歸回以色列國藉）也可以是美國人，日本人……。猶太人是一個很獨特又神秘的民族，他們的宗教信仰、文化等等。他們也是非常聰明的民族，猶太人人口雖僅有1600萬人（2017年統計）， 佔比全球人口不到0.25%， 但是卻獲得了全球22%的諾貝爾獎， 諾貝爾獎獲得概率遠高於其他各個民族， 概率是全球平均水平的108倍。 愛因斯坦，弗洛伊德，馬克思，馮諾依曼等閃耀歷史的天才都出自這人數不多的民族。
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