後燕的慕容垂去世之後，太子慕容寶繼位。
據說，段皇后曾勸慕容垂廢掉太子，另立慕容農或慕容隆，同時還勸慕容垂殺掉趙王慕容麟。
太子遭承平之世，足為守成之主；今國步艱難，恐非濟世之才。遼西、高陽二王，陛下之賢子，宜擇一人，付以大業。趙王麟奸詐強愎，異日必為國家之患，宜早圖之。——《資治通鑑》·晉紀三十
從結果來看，段皇后的建議稱得上先知先覺。很多人都認為：如果慕容垂聽從段皇后的建議，後燕的命運或許就會變得更好。
但實際上，段皇后的建議非常短視，其動機也令人懷疑。面對這種建議，慕容垂當場痛斥段皇后：“你以為我是晉獻公嗎？”
寶善事垂左右，左右多譽之，故垂以為賢，謂段氏曰：“汝欲使我為晉獻公乎？”段氏泣而退。——《資治通鑑》·晉紀三十
春秋時期，晉獻公的寵妃驪姬工於心計，為了自己的兒子奚齊能繼承王位，就想借晉獻公的手，把他那幾個兒子全部害死。
無論段皇后有沒有這種想法，但慕容垂如果敢聽她的話，那真和晉獻公沒什麼區別了，慕容垂的幾個兒子恐怕也是非死即傷。
此時，後燕諸王爭雄的格局已經形成。對於現在的後燕而言，最幸運的就是：慕容寶、慕容農和慕容隆三兄弟非常團結。
如果慕容垂聽從了段皇后的建議，團結的三兄弟恐怕立刻就會為了皇位繼承權而相互猜疑。如果真出現這種局面，那麼即使幕容垂活著，後燕皇族之間也將展開內訌。
太子就像房子的主樑，絕不是說換就能換的。在諸王爭雄的格局中，隨便換太子只會使得局面失控。
據說，慕容寶繼位之後，立刻就逼死了段太后（以前的段皇后）。
歷史說到這一段時，通常是這樣記錄的：慕容寶當皇帝后，派趙王慕容麟對段太后說：“你從前不是說皇上不能守住先皇的基業嗎？現在你還有什麼話好說？你應該趁早自殺，這樣才能保全段氏家族。”段太后回答道：“既然你們兄弟認為，逼死自己的母親是一種本事，那就用這種本事去守住先皇的大業吧！我並不為自己的生命感到惋惜，我只為燕國的命運感到惋惜。”說完，段太后就自殺了。
乙丑，使麟謂段氏曰：“後常謂主上不能守大業，今竟能不？宜早自裁，以全段宗！”段氏怒曰：“汝兄弟不難逼殺其母，況能守先業乎！吾豈愛死，但念國亡不久耳。”遂自殺。——《資治通鑑》·晉紀三十
在我看來：這種內容根本經不起推敲。
首先，段皇后是正宮，從名義上講，她是慕容垂所有兒子的母親。兒子逼死母親，這在任何時代都是駭人聽聞的大罪。
其次，段太后去世之後，慕容寶連她的葬禮都不敢取消，又怎麼敢如此肆無忌憚地逼死她呢？
中書令眭邃揚言於朝曰：“子無廢母之義，漢安恩閻後親廢順帝，猶得配饗太廟，況先後暖昧之言，虛實未可知乎？”乃成喪。——《資治通鑑》·晉紀三十
段太后到底是怎麼死的？我不敢確定。但有一點我敢確定，就算段太后真是被慕容寶和慕容麟逼死的，他們也絕不敢如此囂張行事。
段太后之死，遠比史書上說的要複雜。
從鞏固皇權的角度來看，就算慕容寶真的逼死了段太后，這種行為也並不難理解。只不過慕容寶失敗了，所以他的這種行為才會讓人覺得不可理喻。
從權力博弈的角度來看，就算慕容寶真的逼死了段太后，這種行為也不是針對段氏的。因為慕容寶的妻子也出自段氏，死了段太后，還有段皇后，段氏的政治地位絕不會因為段太后之死而有所下降。
如果真的有人逼死了段太后，他們的動機又是什麼呢？
基於帝國的朝堂博弈，慕容寶絕不希望段太后這種危險人物活著。慕容寶與段太后的矛盾世人皆知，在皇權並不穩定的格局中，如果有利益集團打著段太后的旗號挑戰慕容寶，慕容寶的法理優勢就會喪失一大半。
基於後宮的權力爭奪，段皇后（慕容寶的妻子）也絕不會希望段太后活著。因為段太后與段皇后是表姐妹（存疑），一山不容二虎，雌虎不也是虎嗎？後宮只能有一個主宰，所以這兩個女人註定是無法和平相處的。關於這一點，看看慈禧的表現就能明白。
基於家族的既得利益，段氏絕不會死保段太后。因為段太后與皇帝、皇后的矛盾都是無法調和的。如果段氏以段太后為重，勢必要站在皇帝和皇后的對立面，這種代價是段氏無法承擔的。如果拋棄段太后，段氏還有段皇后，並不會影響自身的權勢。
根據這些客觀事實，我的結論是：段太后之死的根本原因，必然是多方合力所導致。慕容寶繼位之後，段太后一直處於絕望的境地，最終因無法忍受巨大的壓力而自殺。
逼死段太后這種事，應該不是慕容寶的個人行為，因為慕容寶並不是什麼強勢君主。如果只是慕容寶和段皇后想收拾段太后，段太后還是有機會抗爭的，因為段太后的身份佔優——她是皇帝和皇后名義上的母親，弒母是大不孝。
但當其他外力也站在了慕容寶和段皇后的身邊時，段太后除了絕望之外，還能怎麼辦呢？
在我看來：逼死段太后的主謀應該不是慕容寶，因為慕容寶缺乏這種能力。在皇權並不穩定的背景下，慕容寶卻公然逼死自己的母親，這本身就是大逆不道的行為，隨時都會成為政敵攻擊慕容寶的有力武器。
從這裡我們可以看出來，段太后之死，絕不會像史書上寫的那樣簡單。
史書把段太后描寫成一個正面人物，還是一個先知先覺的睿智女性，其目的不過是為了反襯慕容寶的囂張與殘忍罷了，這是失敗者的慣有待遇，並不奇怪。
很多人認為：段太后被逼自殺，命運實在是太悲慘了。可如果大家對歷史有一些基本的瞭解，都應該承認一個事實：段太后的結局，實在算不上多悲慘。
在政鬥中失敗，卻只需交出自己的性命就能了賬，這已經是比較仁慈的做法了。因為在政鬥中失敗的人物，通常是全家被殺，全族被滅的待遇。
我們再看段太后，她死後可以享受國葬的待遇，蓋棺定論也是正面形象，與她相關的人沒有受到任何追究，這種待遇也算是不幸中之大幸了。
慕容垂妻段氏，字元妃，偽右光祿大夫儀之女也。少而婉慧，有志操。——《晉書》·卷九十六·列傳第六十六
如果皇帝逼某人自殺，這就意味著皇帝做出了承諾：“絕不擴大打擊面。”皇帝逼死這個人，只因為他活著會讓皇帝睡不著覺，只要他一死，恩怨就此結束。
我在寫苻法之死的時候就說過，苻堅親手逼死了苻法，卻又在刑場為苻法流淚，這不是人格分裂，而是內心情感的真實體現。
“我並不想殺你，但我不殺你，你萬一要殺我怎麼辦呢？到時有可能就是咱們兩家人、或某一家人全部慘死。為了保全大家的利益，所以只有犧牲你一個人了。”
這種無奈相當殘忍，但“人在江湖，身不由己。”
如果我們能明白這種道理，應該也能有個大致的判斷了：段太后的命運幾乎是註定的，死於多方合力的絞殺之下。
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