說到中國商幫，就一定要提到閩商了，中國十大商幫之一，和徽商、晉商、粵商齊名。宋元時期，享譽全球的“海上絲綢之路”就是由福建商人開創的。明清時期，鄭氏集團又建立起了縱橫東亞、東南亞的海上商業王國。
如今，閩商的腳步遍佈了全世界各地。據悉，在海外華僑中，閩籍人士達到1000多萬，分佈在世界170多個國家和地區，可以說“有華人的地方就有閩商”。
今天筆者要給大家說的這個人，就是閩商，他就是伍秉鑑。伍秉鑑究竟掌握著多少財富，就算是現在也是人們津津樂道的話題。
伍秉鑑是清朝人，出生於1769年，祖籍福建。2001年美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50人，共有6箇中國人入選，分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑑和宋子文。這六個人中，只有伍秉鑑一個人是純粹的商人，所以他也成為了外界關注的焦點。
伍秉鑑不僅僅在國內擁有大量的資產，在美國也進行了多項投資，並且同時還是英國東印度公司最大債權人。所以，伍秉鑑在海外的知名度一直都很高，是洋人眼中的世界首富，經常被一些西方學者稱為“天下第一富翁”。伍秉鑑是美國曆史上知名度最高的中國人，就連馬克思曾經也在專著中提到他的名字。
雖然伍秉鑑在西方國家地位很高，享譽海外，但是在中國卻不是這樣。在中國歷史上，商人的地位一直都不高，“士農工商”四個等級中，商人地位最低。所以，就算他當時住在號稱五棵松的巨大園林之中，社會地位還是很卑微。
美國學者黑尼斯和弗蘭克·薩奈羅估計他可能是那個時候的世界首富，估算他1834年時財產是1872萬兩白銀。作為對比的是，當時清政府財政收入是4000萬兩。而《亞洲華爾街日報》這樣評價伍秉鑑：繼承父業和外商從事買賣，又進一步貸款給外商並以此獲得世界首富。
伍秉鑑做生意有一個訣竅，就是廣交朋友，他為人十分慷慨，交了很多外國朋友。有一次，一位波士頓商人欠了他7.2萬銀元沒有能力償還，伍秉鑑當著那個波士頓人的面撕毀了借據。
雖然伍秉鑑家纏萬貫，但是晚年卻十分悽慘。鴉片戰爭時期，中英貿易關係惡化。當時戰敗，伍秉鑑被派為求和使臣，並且後來更是攤派了110萬兩銀元的賠款。
據歷史資料統計，從1800年到1843年，伍秉鑑家族先後捐贈了1600萬白銀，幾乎捐出大部分家產。但是就算是這樣，伍秉鑑還是揹負上了“漢奸”的罵名，甚至還有人說他是靠著鴉片發財的。起因是因為當時林則徐來到廣州禁毒，要求英國商人三天之內交出鴉片。伍秉鑑出面，希望英國商人能夠主動交出鴉片，但是英國商人又怎麼會聽他的話呢？
無奈之下，伍秉鑑自己出錢購買了英國人囤積的一千箱鴉片。但是當時林則徐認為伍秉鑑這是在矇混過關，所以將他押到了洋人館門前，說不交出鴉片，就當成處死伍秉鑑。但是英國人根本就不管伍秉鑑的死活，堅持不交出鴉片。林則徐見狀，明白了伍秉鑑不是他們的同夥，所以放了伍秉鑑。
對於自己的一生，伍秉鑑老淚縱橫，甚至講出“寧為一條狗，莫為行商首”的感慨。
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