《十七帖》是王羲之草書的代表作之一。在中國古代書法史上，王羲之的地位非常獨特。因為經唐太宗李世民的大力提倡，王羲之的書法被確認為古代書法藝術的典範。
此後的一千多年時間內，王羲之的書法藝術地位一直非常牢固，人們將他尊為“書聖”和中國書法文化的代表。
《十七帖》是一部匯帖，以第一帖首二字“十七”名之。凡27帖，134行，1166字。其中的一些帖尚有摹本墨跡傳世，如《遠宦帖》、《遊目帖》等。唐宋以來，《十七帖》一直作為學習草書的無上範本，被書家奉為“書中龍象”。它在草書中的地位可以相當於行書中的《懷仁集王羲之書聖教序》。
《十七帖》風格沖和典雅，不激不厲，而風規自遠，絕無一般草書狂怪怒張之習，透出一種中正平和的氣象。南宋朱熹說：
“玩其筆意，從容衍裕，而氣象超然，不與法縛，不求法脫，其所謂一一從自己胸襟流出者。”
全帖行行分明，但左右之間字勢相顧；字與字之間偶有牽帶，但以斷為主，形斷神續，行氣貫通；字形大小、疏密錯落有致，真所謂“狀若斷還連，勢如斜而反直”。
《十七帖》用筆方圓並用，寓方於圓，藏折於轉，而圓轉處，含剛健於婀娜之中，行遒勁於婉媚之內，外標衝融而內含清剛，簡潔練達而動靜得宜，這些可以說是習草者必須領略的境界與法門。
探尋晉人書風的重要途徑
臨摹古代法帖，不能就只單單臨某一家的某一件作品而不顧及其它。就學王字來說，羲之晚年的成就不是沒有原由的，若專學他一體是不可能成功的，那就是同時要具備小楷和章草的底子。
現在流存的《黃庭經》、《樂毅論》、《東方朔畫贊》等，雖然與原作可能相去甚遠，但在體勢上多少還是保留了一些晉人之意，對於訓練用筆取勢和手眼的協調能力都有極為重要的作用，當然在具體的用筆上可參考智永的《真草千字文》。
對於章草的學習可以訓練使轉的用筆，使點畫圓潤古厚，同時可增加點畫的古拙感。因為章草多取橫勢保留了一定的隸意，羲之《十七帖》也多少帶有這種意味，這在後來孫過庭的《書譜》中就看不到了！
在用筆上，王羲之《題衛夫人後》雲：
“若欲學草書，又有別法。須緩前急後，字體形勢，狀如龍蛇，相鉤連不斷，仍須稜側起伏，用筆亦不得使齊平大小一等。”這是極為恰當的比喻！講究用筆取勢。晉人低姿斜執筆，這樣寫字用力的重點在點畫的中下部，字的重心就相對較低，顯得古拙遒勁，這與後來草書的著力點迥然不同，所以，書風差異極大。
晉人重側鋒取勢，即所謂“稜側起伏，狀如龍蛇”是也，重順逆鋒使轉的自然轉換，以盡筆的自然之性與書者的心性相感相發的極至！所以，米芾論懷素書法有所謂“時代壓之，不能高古！”可能就是這個意思吧！
在取勢上，王羲之《書論》雲：
“第一須存筋藏鋒，滅跡隱端。用尖筆須落鋒混成，無使毫露浮怯，舉新筆爽爽若神，即不求於點畫瑕玷也。”羲之書法用筆取勢：一為隱鋒；一為尖鋒。隱鋒或稱藏鋒，並不一定含逆勢。所以羲之隱鋒取勢之筆極難臨摹，似在有意無意之間，關乎對筆的嫻熟控制與人格氣度。
至於尖鋒在羲之法書中較為普遍，也是後人誤解最深之處，唐以前書家只重用筆使轉取勢，所以點畫率性而自然有力度，無所謂中側鋒，也無所謂點畫的厚薄，因為有力度節奏感的點畫即包含了點畫所具有的所有美感。
所以，晉人更注重側鋒角度的變化與用筆的翻轉取勢，這樣既使點畫粗細反差極大，其力度還是均衡的。
由於《十七帖》無晉人法帖中常見的弔喪問疾的內容，所以整體的章法節奏上相對較為舒緩，正如前述朱熹所云，是最難以把握的，當然對於臨摹來說我們的技巧與胸襟都不可能達到羲之那個度，所以，在臨摹的時候可以適當強化節奏與點畫提按的幅度。
《十七帖》以其雄強而灑脫的筆勢，從容自適的姿態，深具超然獨遠的意味，對其深入地臨習實踐有可能改變我們對晉人尚韻書風的根本看法。
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