北宋初世界地圖。 960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。 趙匡胤為避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武方針。這為宋代經濟空前繁榮奠定了條件，也使宋朝註定無法在軍力上與遼抗衡。
燕雲十六州圖 1004年，宋真宗組織北伐，試圖奪取燕雲十六州。可是遼軍事實力強於宋，宋北伐無功而返，還簽訂了澶淵之盟，宋朝每年獻給遼國絹二十萬匹，銀十萬兩。
北宋1038年疆域圖 西夏李元昊稱帝，從北宋分裂出去，此後宋夏之間爆發了數年的戰爭，宋軍竟然在國土遠小於己方的西夏面前屢戰屢敗。以至遼國再次蠢蠢欲動，北宋不得已，將每年獻給遼國的歲幣增加到絹三十萬匹，銀二十萬兩，史稱重熙增幣。
北宋1069年疆域圖 在與西夏的作戰方面，宋神宗力圖開擴疆土，1069年取得了綏、熙、河、洮、岷、蘭等州。哲宗時又進一步取得了湟水流域，洮河上游與貴德一帶的土地。崇寧三年收復失地，置隴右都護府。
宋代全盛圖 1118年，北宋與金國聯合，南北夾攻遼國，將宋朝最大的敵人遼國滅亡。北宋給遼國的歲幣改獻給金國。宋徽宗時期宋朝則得到了燕雲十六州的大部分領土，北宋來到了最為強盛的時刻。
南宋1178年疆域圖 金兵南下攻宋。宋徽宗嚇得傳位給其子宋欽宗。兩年後，開封被攻佔，宋徽宗與宋欽宗父子被虜到北方。除此之外，北宋皇族、後宮妃嬪、朝臣等三千餘人被押往北上，其他財物、民女，更是不計其數。這是北宋史上抹不去的一頁屈辱，史稱靖康之恥。趙構從濟州南下到陪都南京應天府即位為宋高宗。
南宋1233年疆域圖 紹定六年，宋軍攻克鄧州。端平元年五月，蔡州被攻克，金哀宗自縊，金朝滅亡。宋將孟珙將金哀宗遺骨帶回臨安。
景炎三年春，小朝廷抵達雷州。四月十五日，年僅十一歲的趙昰去世。陸秀夫與眾臣擁戴趙昺為帝。在元軍猛攻下，雷州失守。小朝廷遷往崖山，元軍在漢人將領張弘範領軍緊追在後，對崖山發動總攻，宋軍全線潰敗，愛國軍民紛紛投海自盡。至此，宋朝至此宣告徹底滅亡。
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