【1】
師父常對張二牛說，昨兒夜裡我又失眠了，我又夢見了你，夢裡你膚白貌美，盈盈如玉，還琴棋書畫，樣樣精通。
張二牛面無表情，說師父，我是個男的。
師父目光迷離，悠然說，你不懂，那種感覺，恰似貂蟬候呂布，金蓮等西門，忐忑，又帶著那麼一絲緊張與悵惘。
張二牛不懂，真的不懂。
好在張二牛也不需要懂，他今年已經十八，按江湖慣例，該承接新手任務，出門闖蕩天下。
是時，斜陽衰草連天橫，餘暉脈脈水悠悠，師父輕輕拈著鬍鬚，對張二牛語重心長。
師父說，你此次下山，揹負著一個重任，倘若你能完成這等任務，你將成為江湖的救世主。
張二牛眼前一亮。
師父又說，不過你這位救世主，註定不能為人所知，那些好看的師妹，嫵媚的妖女，跟你都沒有多少關係。
張二牛說，哦，那師父再見，師父拜拜。
師父說，不過倘若此事不了，你這輩子同樣無緣江湖裡的種種妙趣。
張二牛：……
天外白雲遊蕩，溪邊荒草飄搖，師父定了定神，講出來一段往事。其實師父這一脈，武功並不算太高，放小說裡，屬於妙手回春的那種配角。
簡而言之，師父是個藥師。
有藥師，自然就有毒師，師父的同門師弟，就是這位毒師。那年師父與師弟驚才絕豔，竟然就研究出了一種藥物。
剛開始，這種藥只是為了治療家族遺傳的病症，後來師父與師弟在用野兔做實驗的過程中發現，這種藥似乎能夠改變兔子身上微不可查的一個部分。
然後引起瘋狂的連鎖反應。
不同的配置比例，能得出不同的藥，藥效全然不同。
張二牛聽得入迷，他問師父，所以後來那群兔子怎麼樣了？
師父：……
師父嗔了，師父說，兔子是重點嗎？你知道這種藥如果放在人身上，能生出多大的麻煩嗎，還兔子！
張二牛眨眨眼，又說師父，所以兔子是你們吃掉了嗎？
師父：……
師父怒發三招摧心掌，卻發現連張二牛的衣角都沒沾到。師父終於冷靜下來，開始講述後面發生的大事。
這種藥能改造人體，不僅能治癒疾病，還能讓人力大無窮，過目不忘。師父自然是不會將藥物推向天下，但毒師會。
那些年裡，毒師背地裡究竟做了多少人體試驗，師父不甚瞭解。直到最近，師父聽到消息，毒師彷彿已經掌握了藥物的關鍵技術，竟敢在武林盟主面前斷言，他能從閻王手底下救人，而且讓人永不發病。
毒師給兩個病重的嬰兒服了藥，盟主將信將疑，派人在嬰兒身邊日夜監視著。嬰兒的病自然是痊癒了，而且一天比一天活潑，毒師開始風花雪月，開始紙醉金迷。
盟主還都由著他。
師父眯緊了眼，他對張二牛說，你知道這意味著什麼嗎？
張二牛搖了搖頭。
師父說，這意味著，盟主想用毒師的藥。
張二牛說，那這種藥能讓人百病不侵，又有什麼壞處呢？
師父說，太長遠的為師不講，那都是關於人類存亡，宇宙洪荒。我只告訴你，這種藥可以把天賦和悟性遺傳，而買得起藥的，自然都是高手。從此江湖高手，便世世代代永為高手，江湖裡的少年，再也不會有出頭之日。
張二牛倒吸一口涼氣，說師父，我們這個江湖背景下，出現這麼高科技的藥是不是不太符合設定？
師父：你一掌能開山破浪，這踏馬就科學？
張二牛懂了，有些事發生了就是發生了。那天白雲不飛，落葉滿地，空氣中駐足著死一般的沉寂。他朝自己的師父抱拳，說師父你放心，這次下山，我一定不負厚望。
【2】
其實張二牛的任務很簡單，師父告訴他，你只要做一件事，這件事只有一個字。
殺。
盟主府坐落於長安，長安好，長安有瓊漿玉露，長安還有失足少女。
張二牛在長安城外的一家小破酒肆裡找到了毒師，毒師身邊有不少盟主派來的高手，高手們有的結成S陣，有的結成B陣，氣勢非凡，風雲變色。
張二牛連連嘆氣，說完了，一看你們就要打醬油了。
高手們紛紛發言，說呸，你個毛都沒長齊的臭小子，也敢來長安鬧事？
張二牛連話都不說了，眾所周知，無論什麼樣的高手，一旦批量生產，結成陣法，最後都會變得不堪一擊。
更何況，還滿嘴都是幾十年前的廢話，想必連作者都懶得給他們分臺詞。
張二牛輕飄飄揮出一劍，在陣中左衝右突——當然，免不得要受一點傷。紅色的血，白色的長衫，在風中獵獵飛揚，襯出一張英挺面容。
最後劍光暴漲，張二牛使出一招八方撩陰劍，終於破了兩個大陣。
只剩毒師還好整以暇，坐在酒桌之前。
張二牛把劍一橫，冷笑說，還有什麼基因改良人，都叫出來吧！
毒師似笑非笑看著張二牛，說不急，要不先來喝一杯？
當時酒肆外桃花紛紛揚揚，早春四月如夢，大堂裡空空蕩蕩，張二牛但覺詭異無常。
毒師說，我知道你們這些孩子，還是太年輕了，都想著當大俠，當大俠有什麼好？你想當大俠，那我毫無防備地坐在你面前，你就不能出手，這多尷尬，多……
毒師的話還沒說完，張二牛就已經一劍刺了過去。
咔嚓，剛好刺破毒師舉到一半的酒杯。
毒師：……
張二牛：咦，失誤，失誤。
毒師嗔了，毒師拍案而起，說你這樣怎麼當大俠，不會先打個招呼再出手？最不濟也要先把招數名字喊出來吧！
張二牛：……我也沒說我要當大俠啊。
惱了，毒師徹底惱了，他說你不當大俠來找我的茬幹嘛？於是把袖子一擼，掏出藥杵就開始跟張二牛幹架。
那一戰，打得是風雲激盪，天地色變，張二牛劍光灼灼，毒師漫天灑藥。一個是染髮變身，一個能殘血放大，雙方你來我往，七進七出，戰至半夜，好不快活。
星月高懸，毒師突然停手，他說師侄啊，你有沒有覺得有點餓？
張二牛點點頭，說好像是有點。
毒師說，餓著肚子決鬥，是不是不太講究？
張二牛喟然嘆息，說不講究，太不講究了。
毒師說走走走，我帶你去找家館子，長安城裡那家的羊肉最香，我請客，別跟我爭好吧？
張二牛雖然覺得好像哪裡不太對，但畢竟天大地大，吃飯最大，白吃誰不吃？
這一夜，張二牛提劍入長安。
【3】
那天在長安城裡的羊肉館裡，倆人正窩在角落裡喝五文錢一碗的羊肉湯，窗外是灼灼桃花，有個梨花帶雨的姑娘，恰從桃樹下經過。
長安好，長安有火樹銀花，長安還有失足少女。
過客正是失足少女王翠萍。
王翠萍本是大戶人家，家道中落，這才被賣入青樓，張二牛看到她的時候，幾個打手正罵罵咧咧的，要拖著她走。
毒師：喲，是個美人。
張二牛的眼睛當場就亮了，他初出茅廬，兩袖清風裡都是正氣，當即拍案而起。
劍氣縱橫，落漫天桃花，當姑娘和打手反應過來的時候，姑娘已經躺在張二牛懷裡了。
張二牛笑得溫柔如水，他說，姑娘，別怕，有我護你，你不會淪落風塵的。
打手目瞪口呆，噗通就跪在地上，連連叩頭，就差喊爸爸。
張二牛不由有些得意，心想按這個套路走下去，就該是英雄救美，投懷送抱，結交妖女然後走上武林巔峰。
“啪！”
一個大耳光子，甩到了毫無防備的張二牛臉上。
張二牛怔住，他懷裡的姑娘把他重重推開，淚眼漣漣，說誰要你多管閒事？
姑娘走回打手面前，輕聲說，我們走吧，我們去傾塵閣，我想我或許還能當個花魁。
張二牛：？？？
打手們瑟瑟發抖，他們悄悄看了眼張二牛，張二牛把劍一橫，說你們今日誰敢帶走她，就先問我手裡的劍！
北風凍骨，桃花淒涼，姑娘忽地笑了起來，彷彿千樹萬樹梨花開。
姑娘說，那我來問問你這把劍，行不行？
張二牛有點懵。
姑娘說，少俠啊，你這把劍值幾兩銀子，能救我一個人，還能救我一家人嗎？我家現在要的是錢，即便你高來高去，劫富濟貧，能給我些銀子，那你說我良善人家，敢要嗎？
張二牛看了看手裡的劍，他想自己的劍八成是被問懵逼了，竟然開始發抖。
姑娘嘆息，說所以啊，還是讓我去青樓吧。剛才我一直哭，是怪我自己，道理我都懂，只是終究忍不住。
打手們又望向張二牛，張二牛這次什麼話都說不出了，他突然發現，原來闖蕩江湖跟他想象的全然不同，自己一身的功夫，半點用都沒有。
星辰漫天，月光灑下來如兜頭冷水，張二牛一口氣還沒嘆完，就聽到毒師從自己身後走來。
毒師說，這姑娘我來替她贖身。
毒師帶著笑，散漫肆意，說三千兩銀子，夠不夠？
姑娘千恩萬謝，哭著接過銀子，最後深深看了一眼張二牛，掉頭離去了。
【4】
那天毒師對張二牛說，這座江湖裡行俠仗義，不能靠刀劍，得靠錢。
羊肉湯已經升級成為羊肉火鍋，肉在滾燙的水裡一涮，滋滋兒作響，賊好吃。張二牛吃著到嘴的羊肉，覺得這話還是有那麼一點點道理。
毒師說，當年我也想做個俠客，後來我發現這事不太好辦，得有錢，所以我開始把基因藥物推向全天下。現在嘛，師兄是派你來殺我，我才發現原來我為了有錢，早就當不成一個俠客了。
張二牛吃著肉，沒空說話，只能啪啪啪鼓掌。
毒師兩眼放光，他說你這是認同我了？
張二牛說，沒，我就覺得你這個反派覺悟很高，一般反派都臨死之前才能說出你這番話。
毒師哈哈大笑，說我可不想死，雖然我做的事有點反人類，但我也救過不少人。像剛才的姑娘，你說你師父救得了嗎？江南水災，你師父又救得了嗎？
張二牛嘆了口氣，說老毒啊，其實我是理解你的，我本來就不想當什麼大俠，我也只想身邊美女如雲，手握武林秘籍，最後逍遙快活。但你推的這個藥，讓我這種少年人無法出頭，那這就過分了。
毒師又笑，他把頭湊過來，火鍋的霧氣掩住了他的目光，他說：
“如果，你能出頭呢？”
張二牛不吃肉了，他的手和嘴都停頓下來，他從不知名的小山裡跑了千山萬水，來到長安，其實從來沒想到，自己能聽到這句話。
張二牛從霧氣氤氳裡抬起頭來，他突然發現一切都撥雲見日了——殺毒師的確千難萬難，雖然盟主派來的人都是龍套，但毒師自己就不好對付，更不必說那些還可能存在的改造人。
據說，盟主自己的武功也能劈山跨海，到了左腳踩右腳，閉氣出地球的境界。
但假如自己不必殺毒師，而只是證明自己的能力呢？
張二牛已經證明了自己，他才十八歲，武功就已經出神入化，現在知道這種藥物的人不多，他理應可以分一杯羹。
到時候，永遠無法出頭的少年又不是他，他何必為了被自己後代踩在腳下的人，去拼這條老命呢？
張二牛想了許多，他想到自己山中的清貧歲月，每每下山，都只能對著風花雪月嘆息，連行俠仗義，都會被受害者一巴掌甩在臉上。
人活一世，誰不想成為人上人呢？
張二牛也想，張二牛目光閃爍著，他最終定定望向霧裡的毒師。
“我如何才能分到這杯羹？”
“提著你的劍，拿你師父的人頭來換。”
張二牛提劍，霍然起身，他盯著毒師說，好，我這就去取我師父性命。
夜涼如水，毒師笑吟吟舉杯，他如今已經權傾江湖，所忌憚的人除了武林盟主，只剩下他的師兄。可惜他的師兄行蹤不定，除非他自己想出來見人，誰也找不到他。
所以毒師早早捕捉到張二牛的行蹤，又查清楚張二牛的秉性，在長安城內外，排練了一出好戲。他想，只要張二牛回去找他師父，自己就一定能殺了師兄。
那杯酒剛剛倒入咽喉時，毒師還在暢想未來，他突然聽到了隱約的風起。
有一道劍光從天而降，如萬里霜涼眨眼逼至。
是誰的劍？毒師悚然一驚，這裡只有張二牛，是張二牛演戲騙他？不可能，他已經查清，從張二牛小時偷看別的姑娘洗澡，唸叨有朝一日定要衣錦還鄉，他已經確定，張二牛不是個當大俠的料子。
那這柄劍為何會刺過來？
他已經沒有時間思索了，張二牛出劍，劍出便至咽喉！
毒師只能退，但他眼前是繚繞的水汽，死士們還都在黑暗之中，他遲早會退無可退。
砰然一聲響，毒師踢翻了火鍋，沸水像七大姑八大姨的嘶喊般飛射過去。
沒用，那柄劍停都不停，張二牛任由這些水珠擊打在身上，甚至穿出血洞。他的眼裡只有毒師，他明白，自己或許只有這一次機會。
這一劍的來勢太快，太妙，似羚羊掛角，如雲間風月，又像是燃火的少年，但這都不能形容這一劍的縹緲無蹤。
得說是：你進來了嗎？我已經結束了。
就這麼快，就這麼渺無蹤影，所以當毒師看著自己胸前的長劍，才發覺自己的確輸了。
哐當，銅鍋落地，長安城的深夜又恢復寂靜。
【5】
劍還留在毒師的胸膛裡，毒師氣若游絲，仍舊很費解，他說這是為什麼呢？
張二牛嘆了口氣，說其實我真的很動心，但我更清楚，我如果要分這樣一杯羹，我就要靠武林盟主，靠你，靠藥物來成為人上人。
毒師不明白，他說這有什麼不好嗎？
張二牛搖頭，他說不好，非常不好。武林盟主有勢力，他可以派人盯著你，威脅你，這樣你就只能給他良性的藥物。而我呢，我手裡根本沒有任何籌碼，只能是你給我什麼，我就去吃什麼。
張二牛說，我畢竟不是搞技術的，我將世世代代仰人鼻息，聽你的吩咐。
“所以，我明明可以靠我的刀劍來快意江湖，為何要靠你呢？”
毒師說，原來是這樣。
窗外桃花輕搖，毒師幽幽嘆息，他說張二牛，即使你殺了我，盟主也會找其他人來代替我。這種藥物是不會停止研究的，那兩個孩子能百病不侵，那些個高手能代代無憂，總會有人再次出手。
你必將仰人鼻息。
張二牛面無表情，他把劍抽出來，鮮血濺上窗欞。他的劍是好劍，殺人不沾血，所有的紅色都化作逝水，緩緩滴落在地。
張二牛抬頭，對面是窗，窗外是黑漆漆的長安城，這座城遲早會壓過來，讓他不能自主。
劍光一閃，劍已入鞘。張二牛低頭趕路，無論如何他已經殺了毒師，他想自己的師父一定有更新一步的計劃，可以阻止藥物的下一步開發。
閒事休提，三五月的腳程過後，張二牛便回了枯山。
師父問他，你已經殺了毒師？
張二牛說不錯，只是殺了毒師，似乎並不能制止這場浩劫。
師父皺眉道：“這是什麼意思？”
張二牛說，如今毒師雖然死了，藥物試驗卻還在繼續，倘若這項試驗失敗了，兩個孩子出現了不妥之處，那盟主位高權重，或許還不會繼續傾注心血。可如果試驗成功，不僅盟主會動心，千百萬黎民，也會有人願意接受。此例一開，後果再難收拾。
師父啪啪啪鼓掌，說我徒兒就是聰明，連這都想到了。
張二牛：……所以，師父你是有辦法？
師父斜睨著張二牛，他說咱倆誰不知道誰，你都把話說到這個份上，你能沒辦法？
張二牛閉上了嘴，不說話。
師父嘿然一笑，說辦法很簡單，那自然是讓這個實驗失敗。想讓實驗失敗，就要讓兩個孩子出現不妥之處，為師是天下第一的郎中，我下點毒，沒人能看得出來。
張二牛嘆口氣，說倆孩子，你也下得去手？
師父連連搖頭，說不不不，我不下手，你，還是你去。
張二牛幾乎要跳起來，他說師父，你這就不地道了，這傳出去以後我還怎麼揚名立萬？
師父又笑，笑得陰險狡詐。他說你以為現在你不去，你就能置身事外？你不去，我就告訴盟主是你殺了毒師。
張二牛：？？？
張二牛說，那不對啊，是你指使我的啊，盟主能饒得了你？
師父坦然點頭，說他當然能啊，毒師死了，我就是唯一的技術大神，他豈敢殺我？
張二牛：……
張二牛還能怎麼辦，張二牛隻能又提起劍，說行吧，把毒藥給我，我去替你殺那兩個孩子，去拯救這個天下。
西風蕭瑟，老樹寒鴉，張二牛再次下山時，忽然就有些疲憊。
他自嘲的笑了笑，說原來這他媽的就是江湖。
【6】
當張二牛來到夕照鎮北屋村的時候，還以為自己找錯了地方，他怎麼也沒想到，毒師選中的兩個孩子，竟然這麼普通。
光影斑駁，星星點點，都從橫斜的樹枝枯葉外透進來。
王家的兩個孩子，正在小河邊玩泥巴，他們一會兒把泥巴堆成S，一會兒把泥土堆成R。
身上髒得一塌糊塗，臉上笑得天真爛漫。
張二牛心想，我是個沒有感情的殺手，我是為了拯救天下，我要醒掌天下權，醉臥美人膝，這倆小屁孩算得了什麼？
但是張二牛還是站在河岸旁，看著這倆小孩在玩泥巴，從朝陽初升，站到日影西斜，孩子們已經回到家裡，家裡正收拾東西，準備今天進城。
他還是沒有動手。
張二牛想，或許這兩個孩子長大以後會成為某個大俠，當然做鐵匠，做木工，天天在私塾裡講課，都挺不錯的。
可惜他們就要死啦。
張二牛看了看天，他想，不能等了。
於是張二牛走上前，給他們家人遞了點錢，不要問錢是從哪來的，大俠們高來高去，該有錢的時候自然就有錢。
張二牛說，順路，捎我一程。
那輛驢車吱吱呀呀，兩個孩子瞪著大眼睛看張二牛，張二牛剛開始不想理會他們，但兩個孩子卻對張二牛很好奇。
孩子很少見到村子外的人，他們問東問西，問村子外的世界是什麼樣，村子外還有什麼人。
張二牛想，你們都要死了，知道這些有什麼用？
張二牛又想，他們都要死了，再也不能去看外面的世界，那我對他們說說又有何妨？
於是張二牛開始扯，從枯山上的雲霞明滅，講到長安城裡的失足少女，從劈山跨海的絕世武功，講到舌戰群儒的不世書生。
孩子們津津有味，發出哇，啊，牛逼的慨嘆。
當然，張二牛講的故事裡，失足少女是被大俠用刀劍解救的，他想反正這兩個孩子也沒機會接觸真正的江湖，何必多說呢？
驢車終於駛進了夕照鎮，孩子們和家人都餓了，準備吃點晚飯。
張二牛心想，媽的，他們的路要走完了。
暮雲四合，墨藍色開始主宰蒼穹，張二牛下了車，若無其事地走向飯館。當他駐足在飯館門前的時候，兩個孩子奇怪地回頭看他，說大哥哥，你怎麼不進來？
張二牛望著飯館的門匾，說沒事，我想問問你們，有什麼想要的東西沒有？
兩個孩子對視一眼，激動起來，他們說有啊，好多好多東西呢！
但他們很快捂住了嘴，悄悄看向他們的父母。父母望著張二牛，說萍水相逢，我這兩個孩子不曉事，給你添麻煩了。
張二牛就笑，說不麻煩，一點都不麻煩，我見到他們，就覺得有緣。
最終得到父母同意的孩子歡呼起來，他們歷數著鎮子裡的好東西，比如糖葫蘆，比如織金色的衣裳，比如好看的小姑娘，還有每到夜晚就會湧起的喧囂。
孩子們說，村子裡可冷清啦，不像城裡，城裡有好多燈，好多人，好多熱鬧。
是啊，張二牛小時候也這麼覺得，城裡好熱鬧，好多漂亮的衣服，香氣四溢的食物，還有流光溢彩，斑斕奪目。
可惜小時候沒有人給張二牛買。
張二牛笑了笑，他聽見自己聲音有點哽咽，他說：買，大哥哥都給你們買！
那天晚上，孩子們滿載而歸，像是盛了一星河的夢，倒在驢車上就悠悠睡去。
張二牛提起劍，把毒藥塞回懷裡，他沒有下毒，當這倆孩子抱著那麼多夢幻，跳著出現在你他面前的時候，他彷彿一瞬間夢迴當年，突然淚流滿面。
張二牛離開夕照鎮時，心想完了，這次師父肯定要弄死我。
【7】
很多年以後，張二牛都會想起自己回山的那天，白雲像小時候一樣飄在天邊，山下的小鎮裡張燈結綵，已經準備過年。
師父就坐在山頂的石屋裡，有一條長長的玉階從山下蔓延，直通石屋。石屋兩側站滿了人，都手持火把，映照在雪地裡像一樹樹臘梅。
張二牛有點懵，他本想回來找師父商量其他對策，沒想到師父這麼氣派了。
師父從石屋裡走出來，他披著鶴氅，手裡端一碗熱茶，身邊還有人提劍提琴，儼然一副世外高人風範。
師父笑了笑，他說二牛啊，這些都是盟主賜給為師的。
張二牛：？？？
師父笑得諱莫如深，他動了動唇，用口型告訴張二牛，這也是計劃。
張二牛說，不是，師父你讓我緩緩，我想想這是個什麼狀況。
師父身旁的龍套冷哼一聲，說不必想了，藥師已經投入盟主府，要繼續毒師沒完成的任務。
張二牛一臉茫然，毒師沒完成的任務，那是什麼？
師父笑呵呵說，自然是沒有完成的藥物，為師要去助盟主一臂之力，用我師弟剩下的研究成果，完成這項豐功偉業。
這句話的重音，師父放在了“研究成果”這四個字上。
有如一道電光劃過腦海，張二牛徹底明白了師父的計劃。
師父的計劃分三步，從來不是殺掉毒師這麼簡單，殺人只是第一步。第二步，是讓兩個孩子中毒，然後他投靠盟主，說出兩個孩子將會出現的不妥，獲取盟主信任。
第三步，就是師父開始重新啟動毒師的項目，只有他接觸到這份項目，才能把毒師留下的研究成果抹去。
否則成果還在，但凡盟主有意，終究會有人再次製藥。
張二牛喟嘆著，說師父，你用心良苦啊。
師父也喟嘆，說是啊，可惜我的徒兒不懂事，你告訴我，你把那兩個孩子藏在何處了？
張二牛笑了，他的笑像他的劍一樣從鞘裡綻放出來，光芒四射，整座枯山的雪都封不住。
他當然知道自己放棄下毒，師父會再派別人，所以張二牛離開夕照鎮之前，跟兩個孩子玩了一個捉迷藏的遊戲。
師父此刻盯著他的劍，嘆息說，為了兩個孩子，值嗎？
張二牛苦笑，說我原來也覺得不值，不過當我站在那倆孩子面前時，好像這事就不能用值不值來判斷了。
師父點點頭，說沒想到，你還真是個當大俠的料子。
張二牛說師父啊，我是真不想當大俠，當大俠有什麼好的？你為了控制好這兩個孩子，你和你背後的勢力要追殺我，盟主為了他的藥，也要派人追殺我。從此我就四海為家，那些可愛的失足少女，婀娜的魔教姑娘，就都與我無緣了。
師父說，但你還是要當這個大俠，對吧？
張二牛笑了笑，說行吧，你說是就是吧。
師父揮了揮手，盟主派來的人湧上來，變成驚濤狂瀾，要拍碎張二牛這塊小石頭。
有的罵罵咧咧，有的沉靜如水，他們拔出刀，拔出劍，拔出海參三叉戟，噼啪向張二牛砸過來。兵荒馬亂之中，張二牛長笑不止，像是踏上南天門的猴子，對十萬天兵，砸出灰飛煙滅的一棍。
那天枯山上只有兩種顏色，紅的是血，白的是雪，張二牛長劍斷折，可他就是不死。
師父仍在石屋中喝茶，他悠悠說，張二牛，其實你本來不該是這副模樣的，我昨兒夜裡又夢見你了，我夢見你膚白貌美，盈盈如玉，是個琴棋書畫樣樣精通的貴公子。
“張二牛，你才是我和毒師第一個改造基因的人。”
張二牛心神一震，突然明白自己為什麼才十八歲，就能傲視群雄，也明白為什麼師父總是會做那樣的夢。
高手相爭，最忌的就是分神，這剎那間的功夫，已經有三四把兵刃戳在了他的身上。
師父在石屋中悠悠說，二牛啊，你就放下劍吧，倘若你不幫盟主完成大事，這個世上就只有你一個改良人，世人豈能容得下你？
師父還在唸叨不停，他說其實你也是一個失敗品，你知道你什麼地方是失敗的嗎？你如果想知道，現在就放下劍吧。
張二牛咬著牙，他努力不去聽師父說的話，但他又不能封閉自己的耳朵。
血花四濺，張二牛的身形遙遙欲墜。
張二牛咬緊牙關，提起最後一口真氣，斷劍的劍尖斜指山頂。他是要往山下逃，往上的道路倒少有人攔。
那天在小鎮裡準備過年的人都看到了，有一團火，斜斜衝上山頂，甚至要直掠九霄。
那是張二牛一劍飛天，衝破重圍，最後墜落崖下。
【8】
當夜，長安城，盟主府燈火如游龍。
盟主在燈下看書，師父正站在盟主的身前，垂首肅立，一言不發。
盟主說，你那個徒弟，究竟死了沒有？
師父搖頭，說崖下已經搜遍了，活不見人，死不見屍，一般按照這種路數，張二牛是不可能死的，而且很有可能會王者歸來。
盟主失笑，說王者？我才是王者。
他又抬起頭，目光筆直地刺向師父，他問師父說，張二牛去找那兩個孩子，究竟是要做什麼？
師父說，他畢竟是改造人，平日裡我對他所思所想並無關切，所以不知。
盟主哦了一聲，也看不出他信還是不信，他只是對師父淡淡吩咐著，說那以後我會多找幾個人喂藥，你來判斷他們的狀況，倘若你說得對，我就容你繼續研究。
師父點點頭，說這是自然，只是這種藥成分太過複雜，除了少數幾種半成品，即使是我也很難判斷藥效。我師弟對那兩個孩子信心十足，想必給他們喂下的藥，是最好的藥，如果能找到那兩個孩子，我有信心能看出他們的狀況。
盟主說，早已派人去了，你不必擔心，無事就不用來了。
師父還想再說什麼，盟主已經低下了頭，處理江湖中的日常事務了。他嘆口氣，準備轉身告辭。盟主卻忽然又問，說藥師啊，張二牛的失敗之處，究竟是什麼？
師父默了一下，說張二牛……只能活二十年。
當夜的雪仍舊下個不停，張二牛並不知道原來自己的人生路這麼短，他帶著傷，踉蹌跑向夕照鎮。
幾個月後，草長鶯飛，張二牛養好傷，終於趕到夕照鎮。
鎮子裡已經沸沸揚揚，無數江湖人來來往往，已有什麼邪教魔教的敗類，縱橫在市井之中。他們抓了兩個孩子的父母，還抓了不少村民。
那兩個孩子一日不現身，就要殺一個村民。
這是從七日之前開始算的，盟主和師父推斷過，張二牛抵達夕照鎮，就在這十天半個月內。
所以當張二牛趕到，怒火上湧，出劍大殺四方之時，長安城立刻得到了消息。
那天夕照鎮人滿為患，張二牛剛剛把藏好的兩個孩子接出來，他要帶孩子們離開，他知道自己一日不走，這裡就會一日被妖魔肆虐。
張二牛在心裡罵，什麼狗屁邪教魔教，原來都是盟主的刀。
兩個孩子終於與家人匯合，他們還無憂無慮，以為要去張二牛所說的江湖裡遊玩。他們的父母卻已淚流滿面，在張二牛即將帶他們離開鎮子的時候，父母突然跪倒在地。
父母說，張大俠，你放了我們吧。
張二牛身子一震，他又想起長安城裡的姑娘，他這才發現，自己折騰半天，究竟做了點什麼呢？
多死了幾個村民，拖累著這戶人家，從此跟他亡命天涯。
夕照鎮外，馬蹄如雷，張二牛看見師父又已經帶人來了，這次來的仍舊是高手，他們沒有排成什麼陣法，只是簡單的張弓搭箭。
射也射死張二牛。
人群如潮水般分開，師父從中間走出來，他說，如果你不把孩子交出來，不僅射死你，你身邊的所有人，都可能被射死。
張二牛發現他的劍又不聽話了，又在顫抖，連帶著他也一起顫抖。
師父嘆息，說二牛啊，我知道你是好心，但你有沒有想過，你救這兩個孩子，盟主為了考驗我的能力，只會讓更多人去做實驗，又要多死多少人？
殺一救百，你得殺啊。
張二牛低下了頭，他想，難道真的沒有辦法了嗎，我手裡有劍，胸中有血，難道找不出一個地方可以潑灑，可以揮劍嗎？
師父說，你這還是年輕了，這個江湖是容不得年輕的。你是改良人，當時藥物還沒研製好，你的壽命只有二十歲。你只剩兩年了，你還有許多地方沒有看，你還沒有談過戀愛，這樣死了多可惜。
張二牛抬起頭，望著天，兩行眼淚流下。
他想，我他媽為什麼不能一劍刺破這片天呢？
張二牛痴痴地望著天，他這個念頭剛冒出來，他似乎就想起了什麼東西。一時間怔在那裡，他不斷地發問，我是忘了什麼呢？
師父以為他終於放棄了，你看他的手還在抖，師父鬆了口氣。
師父又揮了揮手，張弓搭箭的收起來，拔刀拔劍的走上前，要擒了張二牛和孩子回長安。
師父回過頭，他已經聽見了刀劍出鞘聲，孩子的哭鬧和父母的撕心裂肺，他不想再看這些。
驟然間，這些聲音全都停了，天地陡然一暗。
師父猛地轉身，有濃烈的光芒刺過來，光線裡有少年在仰天狂笑。
那是一道劍光，遮蔽了天地的劍光，張二牛長笑出劍，把所有前來的刀客劍客，一劍盪出夕照鎮外！
師父厲聲說，你做什麼？
張二牛大笑說，殺一救百，師父，我要去殺人了！
師父一怔，說殺人？你要殺誰？
張二牛大笑不止，他的劍尖斜指身後，他的人俯衝向前，他說誰不想讓這片江湖太平，我就殺誰，誰要讓江湖成為他的私產，我就殺誰！
我要去長安，殺武林盟主。
【9】
很多年以後，師父常去一座墓碑前，他放上酒，放下肉，然後坐在墓前一杯一杯的喝。
師父說，原來不是你太年輕，而是為師太老了。
那些計劃，那些犧牲，原來都是可以避免的，原來可以有一個人一把劍，踏著飄搖春草入長安，就可以解決所有的後患。
那一年，張二牛再次提劍入長安。
盟主失笑，他已經很多年沒有動過手，他一掌可以劈裂長安城的城牆，那可是千年的風沙才能侵蝕的青磚啊。
盟主說，你憑什麼跟我鬥？
是啊，此時能殺到盟主身前，張二牛也一定渾身都染著血，他的衣服破破爛爛，他從山崖底下爬出來，就沒來得及換過。
但他的眸子很亮，他的笑意很濃，他說因為江湖不該是這個樣子的，我胸有一片浩蕩江湖，千年風沙，也不能磨損分毫。
盟主的神色變了，他彷彿見到張二牛身後湧出一道道虛影，那是天地加持的偉力。
掌斷天門，劍開楚江，那天所有江湖人都不約而同望向長安，彷彿看到一個時代的終結，和另一個時代的開始。
掌力與劍光撞擊在一起，掀滔天的氣浪，張二牛被拋飛三丈開外，胸膛凹陷，口中的鮮血一噴丈高。
盟主卻還站在原地，衣袂飄飄，不動如山。
當一切塵埃落定的時候，張二牛捂著自己的傷，掙扎站起身來。盟主淡淡嘆氣，他說好啊，年輕真好啊，我也想像你一樣，如果我只有二十年的命數，又豈會造就今日的江湖呢？
盟主說，本來我還想讓我孩子服藥，繼承我的基業。如今就要死了，我才發現如果藥物真的研製成功，我的孩子卻不想要我的基業，那我豈不是毀了他？
盟主露出笑容，他說，也好，也好。
盟主說，張二牛，你好自為之。
然後他的咽喉處就緩緩露出一個紅點，血從紅點裡滲出來，一點一滴，繼而如泉，所有的生命力和慾望，都在這一個紅點裡滲出去了。
長安城亂作一團，師父飄然而來，帶走了重傷的張二牛。
後來的兩年裡，很少有人見過張二牛，只聽說他又在哪裡做了些荒唐事，又找了哪個姑娘。
兩年以後，所有江湖人都登上了枯山，給張二牛豎起了一座碑。
師父正坐在這座墓前，酒已經喝得差不多了，天色也近黃昏。師父拍了拍屁股，他起身望著墳堆說，從前你問我大俠是什麼，我告訴你，大俠是拯救天下的人。現在想來，其實不對。
像為師那種鬼鬼祟祟的法子，救得了一時水火，震懾不了人心險惡。
小子，你真成了大俠。
——《基因改良·大俠》
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