火星，这颗神秘的星球，由美国宇航局的海盗1号轨道飞行器在20世纪70年代拍摄。长期以来的观测表明，在40亿年前，火星表面显然非常适宜居住，充满了河流、湖泊甚至深海。事实上，一些天体生物学家认为古火星是比地球更好的生命摇篮，他们怀疑，我们星球上的生命可能很久以前就通过被强大的撞击炸入太空的火星岩石上来到这里。
当火星失去全球磁场时，情况发生了变化。然后，从太阳中喷射出来的带电粒子就可以自由地剥离曾经厚厚的火星大气层，而它们确实做到了。美国宇航局MAVEN轨道飞行器的观测结果显示，大约37亿年前，这个过程把火星变成了我们今天所知道的寒冷干燥的世界。而地球仍然有它的全球磁场，这也是我们的星球仍然如此宜居的原因。
现在的火星又冷又干，它真的“死”了吗？不，它可能还没有死。专家表示这一事件的转变并不一定意味着今天的火星是一颗死行星。
“如果火星在40亿年前就有生命，那么火星仍然有生命。基因组合作组织的联合创始人迈克尔芬尼说。“所以，如果火星上有生命存在，它可能已经四处移动，虽然它隐藏地深了一点，但它很可能还在那里！”
那么火星真的存在吗？它到底在哪里呢？地下吗?
是的，其实最有希望的藏身之处之一是火星地下。尽管这颗红色星球的表面最近没有液态水，除了偶尔在温暖的斜坡上流动外，但地下含水层中可能有大量的湿物质。例如，欧洲的火星快车轨道飞行器的观测表明，在火星的南极下可能潜伏着一个大湖。
而且科学家最近发现了一些有趣的线索。例如，美国宇航局的好奇号火星车已经在直径154公里的盖尔陨石坑内飘过了两缕甲烷，这个六轮机器人自2012年着陆以来一直在探索盖尔陨石坑。“漫游者”号的任务还确定了盖尔号大气中甲烷浓度的基准线是季节性循环的。
我们知道地球大气中90%以上的甲烷是由微生物和其他有机体产生的，所以这些气体可能是现代火星生命的特征。
但事实还有一点疑虑是，非生物过程也能产生甲烷，热水与某些岩石的反应就是一个例子。因此即使火星上的甲烷是生物性的，创造它的生物也可能早已死亡。科学家们认为，这颗红色行星的甲烷羽状物是从地下泄露出来的，但是没有人知道这些气体在到达地表之前被困在地下多长时间。
因此，近来科学家又提出一项惊人的计划：寻找火星DNA！
据了解，美国宇航局2020年的火星漫游者计划于明年夏天发射，它将寻找长期死亡的红色星球生命的迹象，即火星DNA。来自欧洲和俄罗斯的ExoMars火星车也将发射，该任务将在大约同一时间发射。
但一些研究人员正在努力扩大搜寻范围，以延续火星上的生命。其中很大原因在于一种理论“生源说”，即生命通过自然或人工的方式，在整个太阳系乃至整个银河系广泛传播。有人认为，如果生命确实是从其他地方来到地球的，那么它很有可能也曾在火星上繁衍生息。这颗红色行星可能是源头，也可能像地球一样是“种子”。
科学家Ruvkun引用ATP合成酶的早期出现作为支持证据，ATP合成酶是制造能量储存分子三磷酸腺苷的酶。ATP合酶可以一直追溯到地球生命最根源，这意味着这个复杂的分子在大约40亿年前就开始运作了。Ruvkun和其他人推断，如果生源论确实存在，那么我们在火星上或太阳系其他地方发现的任何生命形式都可能与我们有关。也就是说，这些生物体将使用DNA或RNA作为它们的遗传分子。所以，我们应该去找这些东西。所以不去火星上寻找DNA似乎真的很愚蠢，这是一个值得做的实验。
追本溯源，其实火星并不是太阳系中唯一一个外星生命可能在今天蓬勃发展的地方。事实上，大多数天体生物学家会把这颗红色行星排在木星卫星木卫二、土星卫星土卫二和土卫六之后。
木卫二和土卫二的冰壳下蕴藏着大量的咸水。泰坦被认为也有一个埋藏着水的海洋，它的表面也有湖泊和液态碳氢化合物的海洋。即使是地狱般的金星，可能仍有一些适合居住的迹象。
其实像火星一样，金星曾经有充足的地表水，但是恐怖的温室效应将这些物质全部灭杀，使得地球表面温度高到足以融化铅。然而，金星表面以上50公里的条件似乎相当温和。
因此，我们不可否认火星存在生命的可能性，只能尽可能地去靠近和探索，最终可能发现火星隐藏的秘密！
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