天鷹教王盤山揚刀立威，謝遜前去砸場子，於是跟張翠山槓上了。謝遜斜目凝視，說道：“素聞尊師張三丰先生武功冠絕當世，可惜緣慳一面。你是他及門高弟，見識卻如此凡庸，想來張三丰也不過如此，這一面不見也罷。”
張翠山聽他言語之中對恩師大有輕視之意，忍不住勃然發作，說道：“我恩師學究天人，豈是凡夫俗子所能窺測？謝前輩武功高強，非後學小子所及，但在我恩師看來，也不過是一勇之夫罷了。”謝遜並不發怒，淡淡的道：“張三丰先生開創宗教，想來武功上必有獨特造詣。武學之道，無窮無盡，我及不上尊師那也不足為奇。總有一日，我要上武當山去領教一下。
三人在冰火島初住，但聽得謝遜不住口咒罵，自華佗創設五禽之戲起，少林派達摩老祖，嶽武穆神拳散手，全給他罵得一文不值。可是他倒也非一味謾罵，於每家每派的缺點所在卻也確有真知灼見，貶斥之際，往往一針見血。只聽他自唐而宋，逐步罵到了南宋末年的東邪、西毒、南帝、北丐、中神通，罵到了郭靖、楊過，猛地裡罵到了武當派開山祖師張三丰。謝遜突然大吼：“張三丰不是東西，他的弟子張翠山更加不是東西，讓我捏死他的老婆再說！”
謝遜此時雖然心智發狂，但是罵人卻非常理智，並非一味謾罵。前世之人罵遍，當世之人只罵一個，那就是張三丰。照說當世高手多了，陽頂天就是一個，可他為啥不罵陽頂天卻罵張三丰呢？可見他對張三丰並不佩服。
謝遜一生自認不如的武學高手有三個。第一個，明教前教主陽頂天。第二個，授業恩師成昆。第三個，少林派空見大師。尤其空見大師，他以“相差天高地遠”來形容。謝遜說道：“我生平心中欽服之人，寥寥可數。尊師張真人我雖久仰其名，但無緣識荊。這位空見大師，實是一位高僧。”張翠山道：“難道這位高僧的武功修為，竟比大哥還要深厚麼？”謝遜道：“我怎能跟他相比？差得遠了，差得遠了！簡直是天差地遠！”他說這句話時，臉上神情和語氣之中充滿了不禁敬仰欽佩之情。
張翠山大奇，心中微有不信，自忖恩師張三丰的武學舉世所罕有，但和謝遜相較，恐怕也只能勝他半籌，倘若空見大師當真高出謝遜甚多，說得上“天差地遠”，豈不是將自己恩師也比下去了？但素知謝遜的名字中雖有一個“遜”字，性子卻極是倨傲，倘若那人的武功不是真的強勝於他，他也決計不肯服輸。
問題來了，為啥謝遜對空見大師佩服的五體投地，卻對張三丰不以為然？原因還在陽頂天身上。
謝遜時年四十四歲，往前推二十年，謝遜二十四歲，武功初成行走江湖，恰逢陽頂天新任明教教主，廣撒英雄帖，四處招攬有志豪傑，謝遜於是上了崑崙山光明頂加入了明教。明教實力大漲，開始四處擴張，陽頂天單挑少林派準掌門渡厄，戳瞎渡厄一隻眼，楊逍殺死崑崙派掌門白鹿子，氣死峨眉派掌門師兄孤鴻子，其他使者法王們也分別幹出了不俗的業績，明教風頭一時無兩。後來韋一笑跟張無忌吹牛逼，陽教主在的時候，我們明教那才叫一個無法無天。
張三丰時年九十歲，往前推二十年七十歲，就在這一年張三丰創立了武當派。照說明教群雄把整個正派武林都挑了，為啥卻沒跟自詡名門正派的武當派發生衝突呢？而且陽頂天既然單挑了渡厄，為啥不乘勝追擊一鼓作氣拿下張三丰呢？原來張三丰打了個時間差，陽頂天挑戰渡厄在先，他創武當在後。
其實明教的擴張在陽頂天單挑渡厄之後戛然而止。雖然陽頂天險勝，但也受了傷，不是全身而退。此戰對兩人的影響都很大。渡厄成為獨眼後退出少林派的掌門爭奪，帶著渡劫渡難隱居後山苦練金剛伏魔圈，意圖一雪前恥。而陽頂天回去後也把教務交給楊逍謝遜殷天正打理，自己進入地道潛心修煉乾坤大挪移心法。張三丰就在此時創立了武當派。
張三丰創派最大的助力，一是少林派，一是明教。少林派視他為棄徒，一直想把他抓回去執行寺規，如果他開宗立派，少林第一個不答應。只可惜渡厄被陽頂天戳瞎了，少林勢力大挫，再加上渡厄是少林準掌門，渡厄歸隱，少林群僧無首，經過各方勢力角逐，最終選出空聞為代表的三空作為少林派首席執行團隊。其實此時少林派功夫最高的是空見，理應空見當掌門，但是空見卻被逐出管理層，其中必有蹊蹺，這個問題日後再談。
少林派連自己家這點事都糾纏不清，當然顧不上去武當山抓張三丰了。同樣明教也是如此。陽頂天一心練武，處於半退位狀態，明教的兩使者四法王五旗使各懷心思，都在覬覦教主之位，謝遜因此跟殷天正結下了很深的樑子，也在做家務，顧不上張三丰。因此張三丰開宗立派，幾乎沒有遇到阻力。加上二十年前峨眉派滅絕師太崑崙派何太沖等人剛當上掌門，實力未穩，也需要武當派這個盟友，因此武當派創派相當順利。
很快陽頂天暴斃，明教四分五裂，謝遜老婆孩子被成昆殺死，開始四處殺人，與此同時，武當七俠的名頭在江湖上崛起，張三丰每年都派他們下山行俠仗義，懲奸除惡，此消彼長，武當派風頭一時無兩。於是謝遜找上了宋遠橋，準備玩一票大的，結果被空見大師攪和了。
隨後謝遜遇到了張翠山，發覺武當派功夫也就那樣。宋遠橋不行，張翠山也不行，都是徒有其名而已。徒弟都是菜鳥，師父能強到哪兒去？而且從張翠山眼中看來，張三丰也僅比謝遜“略勝半籌”而已。但是空見大師卻甩出謝遜十個張翠山，被謝遜稱為“天差地遠”，沒有對比就沒有傷害，你讓謝遜怎麼佩服張三丰？
謝遜和張翠山之所以錯誤的低估了張三丰的武功，原因也在於張三丰跟他們不是一個時代。張三丰十五六歲就打敗了崑崙三聖何足道，闖蕩江湖時又打死了玄冥二老的師父百損道人，這些業績謝遜和張翠山都不知道，也沒有聽說過。他們混江湖時張三丰已經封手，再沒跟人較量過，無知者無畏，因此謝遜覺得，張三丰也就那樣，自己雖然跟空見差得很多，但是挑戰張三丰還是綽綽有餘的。更重要在於，張翠山也認為謝遜有挑戰張三丰的實力。可見張三丰低調到了什麼程度。
其實在《倚天屠龍記》的設定中，張三丰是武學宗師的比重並不大，更重的分量在於他是個戰略家。張三丰作為一派掌門，他需要做的是如何讓武當發展壯大，而不是到處為怨結仇。即使後來少林派活活逼死張翠山，張三丰想的還是如何跟少林派搞好關係，而不是上門尋仇。新版《倚天屠龍記》電視劇給張三丰加了一句臺詞，張三丰帶著張無忌上少林寺療傷未果，下山途中歇息，張三丰說，孩子，你得忘記仇恨吶。其實就是張三丰戰略思想的高度概括。
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